Плохая невеста

Шторм Елена

Она привыкнет. Демоны, да ей бы уже могло понравиться - хоть немного романтики в ней есть? У меня всё получится с ней и получится с женой. И вот никак не могу отделаться от мысли - жена бы из неё вышла неплохая. Шесть женихов? Завлекает. Она красивая, удивительно интересная, и шипастый язык хочется распробовать на вкус всё больше раз от раза.

Много ли их ещё таких? Минель прекрасна, во всех отношениях. Ещё эта умница Керин. Имена остальных я держу в голове потому что у меня хорошая память, но сомневаюсь,

что хоть одна из них стоит доверия. Или места рядом со мной.

Три приятных женщины из пятидесяти - печальный улов. И я так или иначе приложил к этой ситуации руку, но на сей счёт совесть молчит.

Я не могу быть нежен с девчонкой. Как и ни с кем. Позволю в такой день как сегодня - и получится слишком заметно. Безумец на троне, чьё настроение меняется от часа к часу, долго не проживёт. А это печально, серьёзно, не только для меня.

Так что я просто встаю из-за стола и надеваю маску.

Не настоящую, конечно. Одну из десятка, что ношу официально, каждый день. Нацепляю на лицо ничего не значащую улыбку, прогоняю мысли о женщинах и иду - туда, куда должен.

Вниз и вниз по коридорам, бросая взгляды на замирающих в поклонах слуг.

К печати.

На посту Арейн, и он просто кланяется:

– Ваше величество. Сейчас?

Сейчас. Я же не зря тащил свой королевский зад через полдворца.

Как же я не хочу, всех демонов ради. Но меня никто не спросит, а если посмеет - получит день тяжёлых работ остальным для урока. Так это устроено.

И я вхожу в зал с витражами на потолке. Встаю перед разломом.

Хаос встречает меня как старый друг. Пылающая дрянь, которую мы держим здесь который год. Я протягиваю ладонь к огню, и потоки взвиваются.

Я отдаю свою силу печати, получая взамен ворох наград из отвращения и боли.

И от дурацких мыслей не остаётся и следа.

Глава 18

Лорин

В этот раз всё было совсем просто: за мной зашёл слуга и предложил следовать за ним. Без лишних объяснений - только посоветовал накинуть что-нибудь на плечи, снаружи сегодня ветер. После молчаливый молодой человек отвёл меня в сад и выбрал неожиданно привычный путь.

К беседке. Я качнула головой: могла и сама сюда дойти. Но, может, с сопровождением надёжней.

“Сопроводитель” поспешил скрыться, а Миронар появился ещё минут через пять - в маске и капюшоне, от которых быстро избавился.

– Давай сегодня начнём с основного, Лорин.

Его лицо показалось мне напряжённым. Заострённые черты. И глаза горели как-то плохо, проклятье. Я поняла, что успела скрутить опавший лист в руках - волнение и так гнело, а теперь подступило к горлу.

Ничего. Я же решила.

– Хорошо.

Король взял меня и вдруг усадил на лавку. Опустился

рядом. Сухие руки опять взяли моё лицо - немного обжигая. То ли они горячие, то ли я замёрзла, не разобрать. Мне надо расслабиться, даже если сложно. В прошлые разы всё случалось в темноте, а сейчас я гляжу в его глаза и вдруг цепенею.

Но после - как раньше, его губы впились в мои.

Он меня целует.

Дико, всё дико. Я вдруг поняла, что не так уж хочу открытий. Новой боли и тяжести. Ведь сейчас, в краткие первые секунды - всё хорошо. Малодушная мысль или просто странная? Его жёсткие губы, его уверенность - они по-своему приятны.

Так и думай, Лорин.

Когда я приоткрываюсь ему навстречу - смущение неожиданно бьёт прямо по щекам. Когда пускаю его сама, ловлю чуть заметный вздох, пробую его губу. Это не любопытно, не “лестно, потому что он король”, не “пригодится как опыт”. Это заставляет сердце скакать. Особенно когда его руки вдруг отзываются, и меня вдавливает в стену под напором.

Мои пальцы неловко ложатся на гладкий подбородок. И снова огонь в груди! Пламя вдруг льётся свободно. Силу я верну, верну - сейчас почему-то думаю об этом почти бодро.

Но очень быстро всё меняется.

Даже не вспышка - взрыв! Перед глазами встаёт огонь разлома. И протянутая к нему рука - ощущаю её своей, но пальцы мужские, знакомые до боли. Те, что сжимают моё лицо. И зал вокруг - какой-то огромный, красочный. Двое рыцарей на посту…

Угроза. У нас с ней долгая история, я воспринимаю её почти как данность, хотя к такому сложно привыкнуть. Где-то там, в её прошлом остались вражда, вина и ошибки слабых людей. Мне не должно быть до них дела, не сейчас - иначе закончу как отец.

А потом всё пропало. Слишком резко. Рано.

Я вдруг поняла, что сижу на лавке почти свободная, что Миронар от меня отпрянул. Просто разорвал поцелуй на середине. Его глаза ещё пылали, его руки опустились мне на плечи. И король изучал меня - зрачки напоминали стрелы, нацеленные в лицо.

Губы сжались в нить.

– Ты видела?
– резкий, отрывистый вопрос.

Кажется, я в беде.

Я ещё не отошла от видения, плоховато ощущала мир вокруг - но этого хватило, чтобы понять.

– Что именно, ваше величество?

– Отличный вопрос. Что именно?
– Янтарные глаза резко сузились.
– Каких открытий ты не хочешь? Или вернее хочешь? Ты только что лезла мне в голову, Лорин?

Я не ответила, вот не смогла! Слова неожиданно пропали.

– Правда думала, что при этом не пустишь меня в свою?
– Губы Миронара чуть дёрнулись, обнажая зубы. Паршиво, очень!
– Размышляешь о брачных связях. Обо мне, о Хаосе. И в библиотеку побежала после нашей прошлой встречи. Что ты видела?