Плохая невеста
Шрифт:
То, что происходило дальше, вызвало зуд в груди - кажется, не у одной меня. Минель была безупречна! Ей дали ещё несколько инструкций, она кивнула. Развела руки, и изящные пальцы начали собирать силу.
Как тончайшую ткань. Нити, которые вплетаются в сложный узор. Однажды в детстве я видела на ярмарке танцоров, выступавших с яркими лентами. Зрелище оказалось диковинным для наших мест, привезённым откуда-то с юга - и врезалось в память.
Помню, как выгибались их тела, руки, и как струился по воздуху гладкий шёлк. Как он играл, оживал, манил -
Энергии и силы. Тонких потоков под солнцем. Минель красовалась с полминуты, пока все нити не легли в клубок в её руках - и не пришла пора бить.
Удар вышел знатным!
Полупрозрачное поле вокруг рыцаря дрогнуло. Словно для пущего эффекта - загудело. Громко, звучно - как огромный колокол или гонг.
– Изумительно, - оскалился Миронар, когда в ушах затихло.
Сложно было не согласиться.
Я вдруг поняла, что сжимаю руки. Что пламя уже занялось внутри. Я злюсь. Решила ведь быть лучшей хоть временно - и, возможно, это испытание мой самый верный шанс. Тут не надо улыбаться, не надо разговаривать с королём - просто удивить всех техникой или мощью.
Но будет сложно. Хуже, чем я думала.
Мысль о том, что Шардис успел чем-нибудь помочь светловолосой красотке, теперь не радовала ни капли.
Дальше звали остальных. Сначала одну из “подруг” Санды - та тоже пыталась играть с потоками, но нити слушались её куда хуже, чем Минель. И удар звучал слабее. Как и у других. Какая разница? Я мрачно наблюдала за Диалой - бывшая соседка справилась на удивление чётко, красиво - чем вызвала пару удивлённых вздохов.
Санда выступила отлично.
Керин была очень, очень хороша.
Меня оставили напоследок. Наконец Миронар назвал моё имя - и я вышла.
Подходя к рыцарю, старалась дышать ровнее. Мне нужно немного отвлечься - чтобы получилось собрать демонов клубок, не расплескать силу и не поджечь случайно траву.
Отвлечься… вгляделась в маску.
– Здравствуйте, Арейн. Это ведь вы?
– спросила тихо.
Мужчина помолчал пару секунд.
– От вас не скроешься, леди Лорин.
– Сложно забыть человека, с которым я провела целых два танца - и нас чуть не выгнали с бала за подобную вольность.
Он усмехнулся - причём довольно явно. Следующее, что я услышала:
– Лорин, ты собираешься приступать или пропустишь первую попытку?
– громкий голос короля сбоку.
– Прошу прощения, ваше величество. Всего лишь концентрируюсь, - ответ действительно получился холодным.
Я прищурилась, погрузилась в себя. Энергия, потоки взвились следом. Вряд ли они сложатся в красивые фигуры - я всегда разделяла мощь и эффектность. Всегда предпочитала первую, если был выбор. Просто собрала силу несколькими резкими движениями, целясь в выставленный щит.
И ударила!
Гул ошеломил. Отдался где-то в животе, в груди, в земле! Уши заложило - я видела, как марево перед Арейном дрожит, и он даже страхует его второй рукой.
А потом рыцарь резко убрал защиту, и тишина оглушила.
– Просто
Обернулась, ловя взгляды.
Странный, неясный - от короля. Немного ошарашенные от остальных. И неожиданно холодный от Минель. Голубые глаза вдруг напомнили осколки льда.
Я уже поняла, что у меня получилось, но вот вид блондинки казался открытием. Значит, не такая уж она непрошибаемая?
– Второй круг, - чуть выждав, объявил Миронар.
– В том же порядке.
Я отправилась на место рядом с Керин, стараясь отрешиться от общего внимания. Минель вышла следом. Встала перед Арейном прямо, собранно, решительно. И на этот раз её руки просто нарисовали в воздухе кольцо. Собирала энергию она буквально несколько секунд - а потом ударила.
И снова гул. Такой, что оглохнуть можно!
Мне сложно было сравнивать, но судя по притихшим девушкам, все вокруг прониклись. Арейн и Минель что-то сказал, и я чувствовала, что блондинка довольна. Очень даже! Дальше был второй круг - где все словно разом забыли о красивостях. Никто больше не рисовал узоров, надо же!
Смогу ли я ещё раз? Лучше?
Мне, будь я проклята, очень хочется. Это же магия, а я и так проиграла Минель в прошлый раз. Будь у меня шансы стать королевой после одного этого испытания - наш проклятый жених не устраивал бы остальных. Я не заигрываюсь. Я просто дам ему повод пожалеть.
Повод, выбрав другую, хоть иногда сомневаться - как могло быть иначе.
И снова вперёд я шла с единственным чётким желанием.
Сила просто загорелась внутри. Я вобрала её, всю, думая о красноволосом короле.
Взмах. Удар.
Грохот! Щит в руках Арейна дрогнул - и резко погас.
Мне казалось, он успел выставить второй в последний миг. Даже покачнулся. Или мир покачнулся? Я вдруг поняла, что перестаралась - ноги ослабли, а миг спустя меня схватили за плечи.
Рыцарь схватил.
– Эй, Лорин!
– его голос казался беспокойным.
– Лорин, вы чего?
Я самую малость перетрудилась. Но судя по эффекту, по звуку, который успела услышать - можно было широко улыбаться.
– Каких демонов?
– следующий голос, Миронара, тоже прозвучал внезапно близко.
– Мы всё поняли и на первой попытке, зачем эти представления?! Я что, просил вредить кому-то? Себе в первую очередь?
– Я в порядке, ваше величество, - отвечала, пытаясь встать ровно.
Король тяжело глянул на Арейна. Пропустил воздух сквозь зубы - миг мне казалось, что в янтарных глазах снова что-то бьётся. Он сделал ещё шаг. Сжал руку.
– Помоги девушке, - выдохнул спустя пару секунд.
– Не стой на месте.
– Идёмте, - быстро сориентировался Арейн, - Всё хорошо.
И он на полном серьёзе предложил мне локоть. Помог опереться о себя - и увёл подальше, на край площадки. Я не представляла, как смотрит нам вслед его величество. Что за всем этим думает. Он ведь не порывался схватить меня сам, это ведь слишком дерзко, правда?