Плохая невеста
Шрифт:
Я сидела молча - рядом с опустевшим местом и лишь на полногтя отодвинувшись от Минель. Одни эмоции схлынули. Другие просто захватили - в груди теперь разливалась очевидная тяжесть. Глядеть на короля было особенно сложно. Он просто пресёк сплетни? Или я снова чего-то не понимаю?
Ответ я узнала позже - уже после того, как обед закончился. После того, как нас - притихших, молчаливых, - вернули в комнаты. И ещё через час - когда один из слуг осторожно сообщил, что меня снова зовут к его величеству.
Проводил меня уже знакомой
– Как понимаешь, мы с тобой немного не договорили, - начал он, едва за мной закрылась дверь.
Глава 26
Я постаралась держаться прямо. Подошла чуть ближе, хотя и хотелось совершенно обратного. Король Элии глядел на меня в излюбленной манере: пристально, изучая.
– Слухи, - наконец сказал он.
– В них ведь нет правды?
И этот вопрос поставил меня в тупик.
Тон, каким он был задан. Немного подозрительный. Но почти уверенный. Я разного ждала от этого вызова, сердце не находило себе места, но сейчас просто замерло.
Таким тоном не пытают и не провоцируют людей - если я хоть что-нибудь понимаю.
Следующее чувство, тонкий укол стыда, было совершенно неуместным. Непрошенным, предательским и опасным.
– Судя по тому, из чего они состоят?
– выговорила я, и, глядя в янтарные глаза, перечислила: - Я танцевала с лордом Арейном на балу? И он сам увёл меня по вашему же приказу?
– Надеюсь, Шардис не приложил руку, - процедил Миронар. Явно злясь - но не на меня.
– Это досадная глупость, ваше величество. Господин Арейн не мог проявлять ко мне никакого внимания на испытании. Или до.
– Я помолчала, а потом, мысленно сжимая сердце в кулаке, выдала: - Но вчера мы с ним действительно встречались.
Король Элии, мужчина, от которого зависела моя судьба, расплёл руки, упёрся ими в край стола и замер.
Слегка расширенные глаза. Напряжение - разом пронзившее всё его тело.
– Что вы делали?
– Я…
Он не дал мне договорить. Вдруг метнулся вперёд, сверкнув глазами - и с его пальцев сорвалась сила. Несдержанный выброс в пустоту. Со мной такое происходило - на балу например, но в целом очень редко!
Такое считается недопустимым в приличном обществе.
Миг он стоял передо мной - с видом, с которым только убивать.
А потом как вихрь пролетел мимо, к двери. Я услышала:
– Арейна найди. И приведи, сейчас же.
Створка вновь хлопнула, Миронар развернулся, стоя у неё. Словно отрезая мне путь к бегству - если представить, что такой путь был хоть когда-то!
– Ты сейчас мне всё очень чётко расскажешь, - сквозь зубы, убийственно заявил он.
– У тебя одна попытка. Как давно вы видитесь?!
Я тихо набрала воздуха в грудь - и,
– Я видела лорда Арейна до последнего испытания один раз. На балу. Мы говорили в течение двух танцев - в основном я расспрашивала его о других рыцарях, пытаясь найти того, с кем встречалась в саду, - губы свело в горькой улыбке вопреки кошмару ситуации.
– Я не знала его. Но два дня назад, когда он отвёл меня в сторону, вспомнила о вашем условии - либо вы, либо незнакомец из ордена. И спросила, не нужна ли ему жена.
Второй раз за всё время я видела что-то похожее на удивление на лице короля. И во всей его позе - он снова сделал несколько шагов ко мне, но остановился, словно не решив, что делать.
– Об этом вы шептались?
– Лорд Арейн предложил мне встретиться в библиотеке. Ваше величество, вы должны знать, что он был абсолютно вежлив и не проявил ко мне интереса!
Почему я не смогла сдержать эту правду изначально? Почему мне практически захотелось, чтобы король услышал всё как есть? Может, несколько минут за обеденным столом меня дожали. Или просто я сочла, что это тот самый момент - сказать ему, что между нами лишь сделка.
Глупо - точно также, как отвергать шестерых женихов. Особенно советника. Но иногда идиотские порывы сердца - всё, что у меня остаётся.
– Почему?
– спросил Миронар даже не разъярённо. Как-то совершенно не так, как я представляла.
– Ты же понимаешь, что я всё выясню? Не от тебя, так от него?
– Король даже немного скривился.
– Он же не мог положить на тебя глаз? Нет. Чушь. Ты действительно предложила себя незнакомому мужчине? И смотрела на него так, что это дало пищу дурацким слухам? Ты досадить мне пытаешься, роза?
Этот его тон, странное выражение лица - они пугали и почти шокировали одновременно. Потому что я не могла подобрать для них слов.
– Вы сами обещали мне незнакомца в мужья. Конечно, вам не нравится, что я пытаюсь хоть как-то устроить свою судьбу, будучи вашей невестой - но неужели вы думали, что я даже не попробую? Что мне понравится сидеть, загнанной в угол?
– То есть, ты пути отступления готовишь? Или первый встречный лучше меня?
– ярость снова проснулась в голосе короля - почти мягкими вибрациями.
– Вы играете со мной. И с другими женщинами. Слушаете льстивый лепет, недовольны им - но это ведь по вашим указам нас воспитывают как товар для мужчин. Как сосуды с магией. К чему вспоминать далёкие законы - взять ту же Амейру. Её не интересует ничто кроме нашего внешнего вида, манер и желания вас ублажить.
На это Миронар неожиданно только вновь скривился:
– Много же ты знаешь, девочка.
Отмахнулся от меня этой фразой - а потом еле заметно усмехнулся:
– И со мной, таким извергом, ты всё свободнее разговариваешь. И мне ты отвечаешь на поцелуи - а потом оскорбляешься, когда не можешь получить больше.