Плохая невеста
Шрифт:
Я что-то явно упускаю. Между доверительными отношениями и этой встречей!
– Он говорил о вас, - глядя мне в глаза, продолжил мужчина.
– Один раз, но так много и подробно, что я, пожалуй, никак не могу заявить, что не знаю о вас ничего. И если его величество уделяет столько внимания женщине - это серьёзно.
Будь я проклята.
– Как и то, что он рассказал вам о своей связи с Хаосом.
Дважды!
Я просто поёжилась, борясь с желанием метнуться к двери и пытаясь найти мысли в неожиданно
– Погодите, так вы и моё положение представляете? Я зря изливала душу?
– Простите, мне нужно было услышать - иначе, из ваших уст.
Вздохнула болезненно!
– Вас можно назвать другом короля?
– Да, - кивнул Арейн. И улыбнулся почти виновато: - Поэтому я страхую невест на испытании. Поэтому и удостоился такой чести, как увести вас прочь.
Я, определённо, переоценила размер клетки. Прутья - они совсем рядом, руку свободно не вытянуть! У чёрного короля есть друзья - интересно, много ли? И я тайно встречаюсь с одним из них.
– Лорин, я не представляю, что вам сказать, - продолжал рыцарь передо мной, пока я мысленно ругала себя последними словами.
– Вижу, что вы серьёзно расстроены и, наверное, почти в отчаянии. Вы не знаете меня, но хочу вас заверить, что ваша ситуация не доставляет мне радости. Просто…
– Вы не перейдёте дорогу королю?
– Я всё-таки считаю, что договариваться о браках лучше в других условиях. Желательно хотя бы с симпатичным вам человеком.
– Вы же слышали - у меня нет выбора, - это уже просто попытка оправдаться.
– Позвольте сказать, - вокруг тёмных глаз собрались неожиданные упрямые морщинки.
– Во-первых, я знаю рыцарский орден хорошо - и, поверьте, в нём много достойных мужчин. Возможно, вы найдёте жениха куда интереснее меня. Во-вторых…
Он сделал паузу, явно обдумывая слова.
– Что?
– Что если я скажу вам, что его величество не всегда выполняет угрозы? Он описал вам худший вариант, но просто по моему опыту - Миронар не стремится делать несчастными людей, которые ему нравятся. Мне кажется, даже в крайнем случае он даст вам выбор и время. Конечно, это не так много, но предлагать себя первому встречному сейчас, думая, что вы загнаны в ловушку - поспешное решение.
Если бы он сказал, что небо за окнами позеленело - я бы легче поверила.
Миронар даст мне выбор и время?!
– Даже если его величество останется мной жутко недоволен?
– Сомневаюсь, что вы настолько его разочаруете.
– Недавно я была с ним весьма груба, - усмехнулась горько, уже не зная, что думать!
– Правда?
– кажется, тут Арейн всерьёз удивился.
– Об этом я не слышал. Впрочем, вы всё ещё его фаворитка, верно? Не думаю, что всё так плохо.
Я сцепила руки, а он, помолчав, продолжил с тем же интересом:
– Есть ещё “в третьих”. Вы сами не испытываете
Я прикрыла глаза.
Чувства испытываю, ещё до приезда во дворец могла сказать с уверенностью - вопрос в том, какие!
Я злюсь на него. Не жалею о собственных резких словах - наверное, будь у меня шанс повернуть время вспять, я бы отреагировала на игру Миронара точно так же. Не нашла других выражений - даже если где-то внутри бьётся желание всё же попытаться. Передать часть собственной боли этому мужчине - вот главное, чего я сейчас хочу.
И зачем это рыцарю? Доложит “другу”? Или я могу верить, раз он обещал меня не выдавать?
Поняв, что я не отвечаю, Арейн приложил пальцы к подбородку.
– Я не имею права вставать у него на пути. Это предательство - даже более серьёзное, чем кажется со стороны. Но я хотел понять, что вами движет: просто страх? Желание хоть как-то повлиять на собственную судьбу? Или обида? Я могу представить причины для последней, общаясь с королём, поверьте.
Простите, господин Арейн, порыв откровенности закончился.
– И всё же, вы его друг.
Рыцарь посмотрел куда-то мимо меня.
– Просто представьте на минуту. Если бы вы были на его месте - с властью, сотней обязанностей каждый день и под постоянными взглядами. С силой Хаоса за спиной, которая влияет на ваше настроение. Как часто вы могли бы позволить кому-то видеть ваши истинные мысли? Как бы вы приучились вести себя, чтобы ничего не выдавать окружающим?
Я не выдержала - всё же отвернулась. Не надо. Пожалуйста.
– Если вам одиноко, если вам настолько плохо здесь - я могу предложить встречи, - тихо продолжил Арейн.
– Как эта.
Я недоверчиво нахмурилась, вновь глядя на него.
– И о чём мы будем говорить? О вас, обо мне или о его величестве?
– Как пожелаете.
– Мне надо подумать.
Он кивнул. Больше не стал возражать, просто позволил тишине повиснуть между книжных шкафов, поплыть вместе с пылинками над огоньками свечей.
– Мы сможем выйти отсюда порознь и незаметно?
– поинтересовалась я.
Арейн неожиданно улыбнулся:
– Конечно. Вы выбирайтесь как пришли, только пару книжек захватите всё же. А я вот сейчас потайную дверь тут открою.
И, подтверждая, что не шутит, он подошёл к стене, налёг на один из шкафов - и отодвинул тот наполовину.
У друзей короля свои методы, верно?
Мы распрощались немного скованно. Я сделала реверанс, подождала, пока Арейн меня выпустит. Что ж. Встреча с едва знакомым мужчиной в тайной комнате могла пройти и хуже.
Наверное.
В крыло невест я возвращалась, потерянная в мыслях. А там уже ждали новости от Амейры: король изволит звать нас всех завтра на ужин. Общий. Его величество на фоне своего цветника.