Плохая невеста
Шрифт:
– Или в театр. Труппа Галтена, которую вы поддерживаете, потрясающа!
– Или на скачки, - предложила Диала.
– Ты любишь скачки?
– повернулся к ней король.
– Я как-то была на забегах на празднике первых цветов, - приложила руку к сердцу моя бывшая соседка.
– И это зрелище запало мне в душу.
Миронар выдержал паузу, с интересом её разглядывая.
– Может, тебе показалось, что я их люблю?
– Такая мысль у меня тоже возникала, ваше величество, - почти не смутилась брюнетка.
– Я была бы счастлива, если
Высшие силы, какая она всё-таки настойчивая!
Какие все здесь настойчивые!
– Что-то мои фаворитки молчат, - перевёл внимание король.
– Минель?
– Природа - отлично, ваше величество, - блондинка даже не двинулась.
– Хотя не буду скрывать, мне интереснее было бы провести час с вами, чем день в общей группе.
От такой наглости Санда чуть не вонзила вилку в стол. Прибор проткнул кусочек печёного яблока и звякнул о тарелку.
– Если уж на то пошло, ваше величество, любая из нас предпочла бы свидание с вами.
– Почла за огромную честь.
– Рад, - в своей излюбленной манере ответил Миронар.
– И всё же, послушаем дальше. Лорин?
Да, конечно. Мне тоже нужно говорить, да? Чего бы я хотела? Выйти отсюда и больше никогда, ни при каких условиях не слышать этого потока медовой лести - можно?!
– Знаете, а мне нравились испытания, ваше величество.
Их можно было провалить.
– Но их больше не будет, - отрезал король неожиданно сухо.
– Ещё что-нибудь?
Он вдруг чётко посмотрел мне в глаза. Словно хотел узнать, что меня вообще радует в этом дворце.
– Лорин просто не скучно, - выдала Санда.
Пока я молчала. Ни капли не смущаясь моего присутствия - и не глядя на меня.
– С чего ты так решила?
– Теперь Миронар обратился к ней, и будь я не я, если в его глазах не мелькнула сталь.
Шатенка тоже её почувствовала. Но продолжала ровно:
– Мы живём бок о бок. Мне просто казалось, что Лорин не тяготит присутствие во дворце. Она часто отлучается и, наверное, умеет себя развлечь.
Какая-то подлая струна в душе, которая весь день ждала неприятностей, натянулась и болезненно оборвалась.
Миронар отложил вилку. Его лицо изменилось - как и атмосфера за столом.
– Любопытно, до меня тоже дошли подобные слухи, - произнёс король.
– Я бы даже сказал, более конкретные. Лорин, ты сама не хочешь что-нибудь сказать по их поводу?
Наверное, мне надо было удивиться. Хлопнуть ресницами, переспросить - о чём он? Но я просто глянула на лица. Все вокруг смотрели так, будто знали правду. Кому-то хватило “такта” опустить глаза - Минель, например, напряглась, но не повернулась ко мне ни на волосок. Другие словно ждали представления!
– Я не интересуюсь слухами, ваше величество.
– Похвально, - голос Миронара звучал знакомо: мягко, но до дрожи опасно.
– Но когда сплетни задевают тебя, я не верю, что к ним можно относиться с безразличием - по крайней мере, к первой сотне.
– Возможно. Но и говорить
Он слегка откинулся на спинку стула, задумчиво рассматривая и меня, и остальных.
– Знаете, леди, мне интересно, как вы живёте. Интересно, чем занимаются девушки, которых я выбрал. Я не всегда могу быть с вами, но стараюсь хоть что-то узнавать. Например, Минель пишет картины по вечерам - действительно стоящие, на мой вкус. Леди Зейна, я знаю, что вы вышиваете. А Лорин читает книги. Хотя также про неё говорят, что она пропадает, чтобы встретиться с одним из моих подданных.
Проклятье, я просто хочу выкрикнуть, что это почти правда - и о той встрече я не жалею! Или спросить: зачем ему это сейчас?! То есть, он действительно решил мне отомстить?
Вот так?
Прилюдно?
Сжала зубы - но король вдруг положил ладонь на стол, обрывая любые слова.
– Мне интересно другое. Вот скажите мне: если одна из моих фавориток встречается с другим мужчиной за моей спиной - кто в этой ситуации выглядит глупо?
Тон - от которого все словно потерялись. Я потерялась.
– Конечно, названная невеста, - продолжил Миронар.
– Рискуя лишиться любого доверия, которое я ей оказываю. И тот самый мой подданный - о нём и говорить не стоит. Но самое печальное, что я тоже.
Взгляд на Санду - резкий, как удар кинжала - и шатенка замерла.
– Я совершенно не ценю, когда мне льстят в лицо, а за спиной выставляют идиотом.
– Ваше величество…
– Поэтому когда до меня долетели слухи, - безжалостно, жёстко оборвал её король, - я очень заинтересовался, откуда они пошли. От кого. И, конечно, выяснил. Я же сказал, что буду выбирать не за умение плести интриги. Может, получилось недостаточно ясно? Предполагалось, что козни мне не нужны. Ни хорошие. Ни уж тем более такие дурацкие.
В новой волне тишины можно было утонуть - или спрятаться. Вокруг, словно крылья бабочек, опускались ресницы, и больше никто не глядел на меня. А мне вдруг захотелось беспомощно закрыть лицо руками.
– Санда, ты свободна. Совсем. Шая, ты тоже, - на последних словах Миронар взглянул на девушку напротив Диалы.
Несколько секунд ничего не происходило - только вилка в руках шатенки дрогнула.
– Отбор для вас закончен, - громче, словно для оглохших нас пояснил король.
– Если у вас есть претензии - поговорите с моим следователем. А сейчас, я надеюсь, мы обойдёмся без скандалов.
К Санде уже подошёл слуга - словно намереваясь помочь ей подняться.
Она встала. Медленно, как после сна. Губы открылись - чтобы что-то сказать - но не выдали ни звука. На лице, неожиданно растерянном, даже не нашлось злости для меня.
Вторая девчонка выглядела не лучше.
– Ваше величество?
– Уходите, - повторил Миронар, и на этом обеих вывели прочь.
Король просто подал новый знак, означавший перемену блюд.
– Продолжим, - решил он, наконец, через пару минут тишины.
– Так какие у вас ещё пожелания?