Пляшущие тени
Шрифт:
Я небрежно кивнул ей, выходя из лифта. Пошел дальше по коридору. Почувствовал, как она смотрит мне вслед. Я не обернулся.
Стас искоса поглядел на меня. Хотел было что-то сказать, но промолчал.
Мы дошли до кабинета в конце коридора. Миновали забитую посетителями приемную, наполненную шумом разговором, телефонными трелями и кряхтением принтеров. Остановились у массивных черных дверей. Стас покосился на меня. Я ухмыльнулся, подмигивая ему. Мы молча ударили по рукам.
Толкнув тяжелую створку, я сразу увидел Управляющего.
— Здравствуйте, — сказал я,
— Здравствуй, Денис, — сказал он привычным сладким голосом.
Он стоял спиной ко мне у небольшого бара, отделанного изнутри красным деревом. Бар был замаскирован в голой стене, и раньше я даже не предполагал о его существовании.
Управляющий был в черной рубашке с закатанными рукавами и в серых брюках. Пиджак висел на спинке кресла.
— Присаживайся.
Повернувшись, он некоторое время разглядывал меня с привычной печальной улыбкой.
— Я пойду? — с некоторой робостью спросил Стас, ошивающийся у дверей.
Управляющий кивнул ему.
— Да, спасибо, Стас.
Стас удалился, деликатно прикрыв за собой двери.
Управляющий обернулся к бару, принялся колдовать там над чем-то.
— Ты изменился, Денис, — сказал он. — Стефан может гордиться своим учеником. Кстати, он сейчас вне офиса, у себя в «Мишкольце» новогодний банкет готовит. А то мы все как-то втроем, да втроем встречались… Я вот хочу познакомиться с тобой поближе. Наконец-то встретились с тобой с глазу на глаз, хе-хе.
Изящным движением Управляющий откупорил бутылку вина, наполнил высокие бокалы. Протянул мне один.
— Давай хотя бы вина выпьем символически. А то Новый год на носу, а мы опять о делах.
— С наступающим вас, — сказал я.
— И тебя.
Он устроился в кресле. Мы пригубили бокалы.
— Догадываешься, зачем ты понадобился мне?
— Необходимо вновь спасти мир?
— Хм, неплохо, — он отсалютовал мне бокалом. — Ты почти угадал… Но сначала небольшая вводная. Видишь ли, Денис… Мы, «черные пастыри», по природе своей, склонны к жесткой конкуренции, борьбе за власть, интригам. У меня в подчинении очень мало тех, кому я могу доверять.
Он сделал паузу, пристально меня разглядывая.
— Но ты, как раз, — продолжил он. — Относишься к тем, кому я могу довериться. Честно говоря, Денис, это твое слабое место. Непоследовательный идеализм в нашем деле порой может только повредить. Однако, в сложившейся на данный момент ситуации, эти твои качества придутся весьма кстати…
На столе появилась вместительная кожаная папка. Управляющий брезгливо кивнул на нее.
— Ознакомься с этим.
В папке были подробные письменные отчеты, какие-то сложные диаграммы, таблицы и снимки. Крупные черно-белые фотографии наших сотрудников, причем в самых неожиданных обстоятельствах.
— Это подготовили мои аналитики. Подробный разбор деятельности Конгломерата за последние три года.
— На какой предмет? — осведомился я.
Он слегка усмехнулся.
— На предмет выявления «крота».
Я оторвал взгляд от отчетов, уставился на него.
— Я вижу, ты удивлен? Увы, подобные случаи уже бывали в моей практике.
— Что же… Есть какие-то
— Не скрою, — сказал Управляющий. — Я подозревал и тебя. Ты человек в наших кругах новый, но как-то быстро оказался в центре событий. Эта история с Никитой, Изумрудной Лозой, записками ротмистра, и всем прочим… У нас чуть до настоящей войны не дошло. Кто знает, возможно еще дойдет. Я специально удалил тебя. Прошло уже сколько, как ты уехал?…
— Полтора месяца почти, — подсказал я.
— Да. За то время, пока ты был в Европе, произошло кое-что еще. «Крот» засел среди нас, это точно. Работы по его выявлению ведутся во всех наших службах. У меня есть к тебе особое поручение. Я хочу, чтобы ты взял на себя Особую группу, извини за невольный каламбур… У тебя, в отличие от остальных ее сотрудников, хотя бы, алиби есть.
— Особую группу в полном составе? — уточнил я.
— Совершенно верно.
— Скажите, а…
В голове у меня мелькнула дерзкая мысль, но я даже не решился сформулировать ее в словах. Однако Управляющий понял меня без слов.
— Да, и Стефана тоже. Мы должны проверить всех. Дело нешуточное.
Я не поверил своим ушам. Управляющий кивнул, подтверждая серьезность своих слов.
— Что случилось, пока меня не было? — спросил я.
Управляющий грустно посмотрел на меня.
— Это прозвучит забавно, — он задумчиво посмотрел бокал на просвет. — Вчера я получил официальное заключение экспертов. Изумрудная Лоза, которая находится в нашем спецхране… м-м-м… это обструганный ореховый прут.
— Что?! — я даже с кресла привстал. — то есть все, что произошло… Все это было зря?!
Управляющий отпил из бокала, поднял указательный палец.
— Не совсем так, — сказал он. — Сразу после завершения операции, когда Лозу только-только доставили сюда, а тебя пытались откачать, было проведено первичное исследование. Да, у Лозы был сильнейшей энергетический фон. Но то, что поступило к экспертам, оказалось орешниковым прутиком, аккуратно обструганным, сорванным с куста в пределах двух-трех суток до того, как он попал на экспертизу. Понимаешь?
— Кто-то подменил его, — кивнул я. — Кто-то, у кого был доступ в наше хранилище. И кто был в курсе всей этой истории с Лозой.
Управляющий кивнул.
— Как только я получил это заключение, сразу же решил тебя вызвать. Вот смотри, какая история у нас получается… Сначала у нас не было проблем, потому что Лоза была в Конторе, но никто не знал, где надо ее использовать. Потом появился ты и исчез Никита, и мы узнали, где искать Древо. Но у нас не было Лозы и не оказалось на руках точной карты. У Конторы была Лоза и, видимо, карта. Но не было ключа к ней, то есть записок ротмистра. Произошла вся эта история с Никитой и его происками. Он заполучил Лозу, но карты при нем обнаружено не было. Наконец, у нас на руках и Лоза и ключ к карте, но самой карты по-прежнему нет. Скорее всего, ее вообще не существует в природе. Но мы, хотя бы, могли быть уверены, что Контора не доберется до Древа раньше нас. Теперь же у нас опять нет Лозы. И карты нет… Словом, замечательная история.