Плюс один
Шрифт:
– Ну что? – спрашивает она.
– Что?
– Не завела еще нового дружка?
– Ларри, ты что, решила открыть службу знакомств?
– Я не зужу. Просто через месяц школьная пьеса. Было бы здорово, если бы ты пришла.
Это точно. До сих пор вспоминаю тот концерт. Как мы держались за руки.
– Проблема в том, что по сравнению с Николой все мужчины ужасны.
– Всё еще сохнешь по нему?
Забираюсь с ногами на диван. Отсюда как раз видна его фотография у кровати. Готова поклясться, он мне сейчас улыбнулся.
–
– Грейс, он же разорился. Ты мне сама рассказывала.
– Ну и что?
– И эта дурацкая вышка. Она же так и не заработала, верно?
Вытягиваюсь на диване во весь рост, отодвинув книгу, которую читала.
– Нет. А в Первую мировую по приказу правительства ее взорвали. Боялись, что немецкие шпионы воспользуются ею, чтобы следить за американским флотом. И башню продали на металлолом. За 1750 долларов.
– Вот видишь? А что случилось с Николой?
– Да… в общем, ничего. Остаток жизни он провел в одиночестве, в номере гостиницы, в нищете. Начал говорить странные вещи про то, как общался с жителями других планет, рассказывал всем, что изобрел смертельное лучевое оружие.
– Смертельное лучевое оружие – вот единственная крутая штука во всей этой истории. Всё остальное отстой.
– Не отстой, Ларри. Это потрясающая история о силе человеческого духа и бремени, которое приходится нести всякому, кто мыслит не так, как большинство.
– А мне так не кажется.
Пытаюсь найти лучший способ выразить свои мысли. Мне важно, чтобы она поняла.
– Послушай, легко думать, что, если бы Никола был чуть практичнее и реалистичнее, его история так плохо бы не кончилась. Что он бы разбогател, как ему и не мечталось, и смог профинансировать свои исследования из собственного кармана. Нет. Будь Никола Тесла богачом, наш мир сегодня выглядел бы совсем иначе.
– Вот и я о том же. Если он был такой умный, как допустил, чтобы его жизнь превратилась в кавардак?
– Жизнь многих умных людей превращается в кавардак. Правда вот в чем: будь Никола более практичным, он, скорее всего, так и остался бы жить на своей ферме в Хорватии и стал священником, как того хотел его отец. Женился бы на трудолюбивой практичной девушке с соседней фермы и воспитал крепких, практичных детей.
Он не стал бы самым знаменитым человеком своего времени, в его честь не выпустили бы югославскую марку и банкноту с изображением его лица. Не изобрел бы радио – Верховный суд США в 1943 году аннулировал патент Маркони, признав приоритетными работы Николы. Ему не поставили бы памятник на Ниагарском водопаде, где благодаря его гению удалось приручить электричество, и единица измерения плотности магнитного потока не была бы названа теслой.
– Но он умер, как один из тех спятивших отшельников… Как Леонардо Ди Каприо в том фильме. Про Говарда Хьюза. Он… Послушай, Грейс, извини, конечно но он был неудачником, верно? Из-за всех своих тараканов.
Никола
– Ларри, Никола не был неудачником. Он был другим. Знаешь, что делало его таким особенным? Его дар. В отличие от среднеарифметических людей, его никогда не забудут.
– Что значит среднеарифметические люди? Мы среднее арифметическое на математике проходили.
Не знаю. Выглядят обычно, работают в кино, любят футбол и барбекю. Живут в Карнеги.
– Ну, обычные. Среднестатистические. Нормальные.
– Среднестатистическийвовсе не значит нормальный.
Я вскакиваю так резко, что «Медицинская физиология» Гайтона с грохотом падает на пол.
– Как это?
– Это не одно и то же. Среднестатистический – это когда ты делишь общую сумму на количество составляющих. Поэтому и среднестатистическое может быть уникальным.
Чувствую, как в том месте, где к щеке прижата трубка, бьется жилка. Ну конечно же. Она права.
– И среднестатистическое может быть уникальным…
– О чем я и говорю. У меня завтра как раз экзамен по этой теме. Среднее значение функции, среднее пропорциональное и так далее.
Всё это время… И дело не только в том, что он был высокого роста. Все эти мелочи – как с ним было смешно, его ресницы, подрагивающие во сне. Как он уживался со своими братьями. Его вкус. Как время текло еле-еле, когда я его ждала. Как он всегда мной гордился.
– Грейс? Ты меня слушаешь? – В ее голосе робкое волнение.
Все эти годы взрослые поучали ее, а она лишь задавала вопросы, лишь слушала, и вот вдруг сама научила меня чему-то. Чему-то очень важному. И всё же я не знаю, благодарить мне ее за это или проклинать.
Утро субботы, 9.15, 15 градусов. Возвращаюсь из нового супермаркета, пакеты впиваются в пальцы. Сегодня худший из моих закупочных дней, день, который приходит редко, и каждый раз я жду его с ужасом. День покупки стирального порошка. 10 коробок, по 5 в каждом пакете, плюс запас еды на неделю. Останавливаюсь каждые 100 шагов и расцепляю пальцы, чтобы кровь притекла к распухшей, покрасневшей плоти.
Я иду по Хай-стрит, когда вижу его. Шеймуса. Он стоит на трамвайной остановке через дорогу.