Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Щиты древнего корабля, к слову, использовали несколько различных принципов... но к моему стыду и сожалению, я ничего не смог в них понять. Кажется, корабль пытался меня утешить, когда заявил, что это нормально - для их понимания нужно хотя бы лет десять изучать физику. И даже предложил вести уроки... нет, пожалуй, у меня сейчас нет столько времени. Хе... Эх.
Хотя эта загадка и задела мою профессиональную гордость щитовика, но лишь слегка. Само существование эльфов приучает к тому, что есть вещи, которых добиться не удастся... хм, хотя в моём случае это далеко не так категорично. Впрочем, в любом случае я не собираюсь гоняться за облаками и солнечными зайчиками; воспользуюсь тем, что могу адаптировать для себя, и проигнорирую остальное.
Ну, или вернусь
И плюс - аналог персонального амулета у корабля тоже нашёлся.
Жаль, но бластеры и прочее его персональное оружие мы с Кугрой использовать не могли, хотя проблема перезарядки и обслуживания не стояла. Если остальное можно выдать за те или иные вещи, привычные в сферах, то лучевое "энергетическое" оружие "тёмных" было слишком уж характерно. Впрочем, без оружия нас не оставили: корабль с лёгкостью создал и обычный огнестрел. Ну, как сказать, обычный... Оружие с возможностью автоматической стрельбы, очередями, вообще редкое, а уж ручное, персональное, и того реже. Хотя и не только гномы делают - кажется, все разумные приложили руку к таким разработкам, даже орки и хобби... то есть полурослики, конечно же полурослики. Правда, у полуросликов я не слышал, чтобы что-то вышло, а ручным оружием для крепкого орка вполне может служить пулемёт.
...Ах да, хаоситы в этом замечены не были - они и так могут.
Впрочем, несмотря на свои врождённые способности, готовое оружие они всё-таки любят. Так что Кугра с удовольствием освоила пистолет-пулемёт, и без особых ляпов. Андроиды тоже казались способными справиться со своей задачей... Пожалуй, мы все готовы к визиту на твердь.
Планета... а, какая разница, как она называется. Обычная вольная планета фронтира, одна из точек остановки различных сомнительных личностей и хранения товаров, которым лучше полежать пару лет, прежде чем их продавать. Присутствуют также услуги техников, наёмников всех мастей, информаторов и шлюх - не центр цивилизации, но местечко достаточно оживлённое. Достаточно для наших целей, по крайней мере.
На мой взгляд, захватить её было бы немногим сложнее, чем Салингу, но нафиг мне такое счастье...
Местные, впрочем, моего отношения не знали, и прореагировали соответственно: как только наш корабль оказался в зоне обнаружения их детекторов достаточно уверенной, чтобы определить, что он из себя представляет, как местные кораблики бросились наутёк. Не все из них смылись, некоторые просто покинули планету и остановились на расстоянии, с которого смогут составить какое-то представление о происходящем - не все даже пытались маскироваться - но определённо никто не хотел находиться рядом, пока неизвестно, чего от нас ожидать. Совершенно естественное поведение - самое вероятное, что какой-то аристо решил устроить небольшую демонстрацию силы, возможно, совмещённую с захватом территории. С другой стороны, гоняться за мелюзгой в эфире, пока перед носом целая планета, о которой нужно позаботиться, будет если и не ниже достоинства, то лень, так что наблюдатели могли чувствовать себя в безопасности.
Собственно, некоторые потянулись обратно сразу же, как стало понятно, что сходу открывать огонь мы не собираемся.
На вопрос, как лучше подкатить к местным властям, ответили сами местные: к приземлившемуся кораблю подъехала целая делегация. Воистину по одёжке встречают - особенно когда в качестве одёжки выступает "реликтовый" корабль...
...И да, залп перед приземлением мы всё-таки сделали, но не по какой-то цели, а просто для демонстрации. Мало ли кто мог поставить себе корпус, имитирующий реликт, а так - убедительно; вместо удостоверения личности, так сказать.
Встречающие "дипломаты" последовательно попытались: предложить взятку чтобы покинули планету, напоить, соблазнить... И только после того, как ничего из этого не прокатило, додумались наконец прямо поинтересоваться,
В любом случае, задерживаться там мы не стали, но дальше шли уже обогащённые не только навигационными картами, но и деньгами. Не, серьёзно - когда предлагают просто за то, чтобы я сделал то, что и так собирался, нужно быть дураком, чтобы не взять...
Изучение полученных карт показало, что... Н-да. Путешествие на том КСМ, а затем на самом Колумбе занесло нас дальше, чем я полагал; по сути, Салинга располагается даже не на фронтире, а вовсе в диких землях. В текущей сфере имелось всего одно гильдийское представительство - даже не два в разных частях, одно. Похоже, придётся ещё долго мотаться, чтобы найти специалиста по астралу... По крайней мере, это значительно уменьшает риски, даже если нас расколют. Слухи, путешествуя на такое расстояние, очевидно для всех искажаются так, что нет смысла даже проверять их... Что-то из разряда "На фронтире нашли планету с заброшенным ангаром, в котором целый флот имперских кораблей в хорошем состоянии" или "знакомый эфирник рассказывал, что его знакомый вернулся с планеты, населенной одними бабами, готовыми на всё". Слух, что где-то там есть планета, где "тёмные" устроили колонию и мирно сотрудничают с местными, такой же достоверности... Так что у нас есть много времени, чтобы когда кот вылезет-таки из мешка, уже было очевидно, что длительное сотрудничество вполне возможно. Может статься, что я до того и не доживу... Ну да "Колумб" и не спешит.
– Всё так - подтвердила часть "системы", управляющая нашим кораблём.
– Хотелось бы быстрее, конечно, но безопасность в первую очередь, а мы вполне можем подождать сотню-другую лет. Но специалиста-целителя можно найти уже сейчас, так что затягивать не следует.
Для отделения, обслуживающего целую сферу, это представительство выглядело невзрачно. Хотя, с другой стороны... Это было не просто отдельное здание, как на большинстве планет; это был целый посёлок. Склады, жильё, даже своя ферма и ещё какие-то производства... Здания выглядели невзрачно, но их, как и персонала, было много. Довольно неожиданно и нехарактерно для торговцев, но с другой стороны тут вообще ситуация нестандартная.
Скорее всего, искать нужного служащего пришлось бы долго, но к счастью и в этот раз "встречали по одёжке". А узнав, что мне нужно, немедленно направили на место, выдав сопровождение и охрану... кто кого от кого охраняет, вот вопрос.
– Здравствуйте, сударь. Надеюсь, вы сможете мне помочь - произнёс я, обращаясь к пожилому купцу - или, скорее, администратору. Константин Дариус, глава представительства, и, готов поспорить, далеко не последний человек на этой планете, был, во-первых, человеком, а во-вторых... Блин, он выглядел в точности как сказочный волшебник. Серая мантия, длинная седая борода... Даже остроконечная шляпа с длинными полями присутствует - лежит на подоконнике раскрытого окна. Стекло, к слову, выглядит на редкость качественным...
– И вам того же. Что вас интересует?
– спокойно осведомился "волшебник". Хоть убейте не поверю, что он не знает о моём корабле, который не по зубам даже всему флоту этой планеты, но выглядел торговец совершенно спокойно в отличие от остальных планетарных шишек в последнее время, чем сразу заработал в моих глазах пару очков. Чувство самоуважения и достоинства - это важно.
– Торговля и немного информации. Под моим началом состоит небольшая колония, наладившая производство простых, но качественных бытовых товаров... образцы у меня с собой.