Плывущие меж звёзд
Шрифт:
– О чём вы задумались?
– осведомился жрец.
– О силах богов, Древних, и современных дредноутов - честно ответил я, поскольку это всё равно было связано с тем, о чём мы разговаривали.
– Ну, и не современных тоже.
– Технически, сила дредноутов, по крайней мере реликтовых, это и есть сила Древних - сообщил Шорх, заставив меня удивлённо посмотреть на него.
– Не удивляйтесь так, их ядра основаны на мощах Древних, и это было вполне разумным подходом. Это позволило одновременно нейтрализовать угрозу их возрождения и создать великое государство, которое сумело навести порядок в сферах.
– ...Вы
– Это не является большой тайной - пожал плечами полурослик.
– По крайней мере, для тех, кто вообще знает о существовании Древних. К тому же мой господин вообще не стремится копить тайны. Он просто редко с кем-то общается. Ну и можете считать это небольшой наградой за то, что развлекаете Его Колючесть.
Однако. Кажется, большим безумием было бы разве что ходить на судне с источником энергии на основе сверхмощного взрыва...
Уинкинсон и Ассай подошли к своим обещаниям выйти на связь с обладателями полезных военных сил всерьёз. Они написали по стопке писем каждый; часть передали купцам, часть непосредственно курьерской службе, а остальные пришлось доставлять самим. Как и сказал аристо, время дорого... Так что сейчас мы мотались с планеты на планету, из сферы в сферу.
– Хм, Колумб...
– произнёс я.
– Просто из любопытства: какие источники энергии ты используешь?
– Основной генератор основан на термоядерном синтезе, пиковый - на реакции аннигиляции.
– Можешь объяснить... чтобы я понял?
...Возможно, я слишком нормальный, чтобы ходить на сверхмощных кораблях.
Граф ор Когоро тоже передал стопку писем, подкреплённых не только личной печатью, но и записью нашего боя с остатками его альянса. Последнее действовало лучше - но всё равно недостаточно хорошо. Как и ожидалось, чтобы аристо начали действовать, нужно чтобы или им припекло задницу, или почуяли жирный куш, который можно относительно безопасно хапнуть. Большинство отделывались заверениями, что подумают о предложении альянса, но даже те, кто вроде бы соглашались, не спешили мобилизовываться и создавать единый флот. У меня складывалось впечатление, что это безнадёжное занятие... Ну, или просто я не для этого рождён - в конце концов, графу-то хотя бы что-то удалось, а у него и корабль послабее, и ситуация ещё не так прогрессировала.
А "Райский сад" тем временем продолжал своё победное шествие. Это название стало известным; всё-таки Колумб был прав, это именно тот корабль.
По доходившей с места событий информации, на место выбитых из сопровождения "супердредноута" кораблей приходили новые; в то же время независимые пираты тоже активизировались и атаковали планеты, чья защита оголялась из-за стягивания флотов к столичным мирам.
Короче говоря, в большом эфире творился не менее большой бардак. Но вместо того, чтобы объединиться и навести порядок, каждый трясся за своё и норовил отсидеться в углу.
И всё же не все были, как выразился Ассай, "хатаскрайниками". Несколько аристо помоложе, явно оценивающие ситуацию не с позиции угрозы, а как возможность проявить себя; парочка пожилых прагматиков, понимающих важность
К сожалению, все эти рекруты владели пусть и реликтами, но класса яхты, не больше того. Ну, один линкор, но и только. Этого категорически недостаточно...
– "Братство постижения"?
– недоумевающе прочитал я вслух. Когда мы на очередной планете навестили офис курьерской организации, чтобы передать очередную порцию писем, неожиданно выяснилось, что у них лежит письмо для меня. Секундная надежда, однако, немедленно оказалась придавлена.
– Быстрее, чем я ожидал - заметил сопровождавший меня Ассай. О.
– Это то, что я думаю?..
Дрейк кивнул. Некроманты, значит... Хотя, могут быть и провидицы дрейков?..
Всё-таки некроманты.
В письме содержались лишь названия, сфера и планета; место встречи. Удобная возможность для засады, тем более, конфликт с некромантами у нас уже был... Хотя тогда мы были на "Коршуне", и вряд ли они, даже если та группа некромантов принадлежит к этой организации, смогут сопоставить экипаж курьерского кораблика с командой "реликта".
Попробовать стоит, хотя мне и не очень нравится такая компания.
Планета не колонизированная, и потому даже не имеет собственного имени. Просто место встречи в стороне от наблюдателей.
Я, признаться, не уверен, насколько хороши сенсорные способности Колумба, но по крайней мере три корабля, скрывавшиеся среди джунглей на тверди, он засёк. А так же рой дронов в атмосфере и за её пределами. По крайней мере, с разрешающей способностью у него проблем нет...
– Есть радиовызов - сообщил Колумб.
– Подключить?
Я кивнул.
– Давай их сюда.
– Приветствуем капитана судна "Колумб-Эс" - сообщил мужской голос.
– И вам не хворать. Надеюсь, это не засада? Будет досадно, если окажется, что я потратил время на путь сюда зря.
– Это не засада. Но мы намерены атаковать.
Такая открытость означает или полную уверенность в своих силах, или более вероятное... Я хмыкнул.
– Хотите лично взглянуть на возможности моего корабля? Могу предоставить такую возможность, если не жалко дронов.
– Благодарю за понимание - ответил голос, и дроны атаковали.
Ну, как атаковали... Попытались.
Хотя на первый взгляд ситуация походила на инверсию нашего боя с тремя реликтами, на деле всё было совсем иначе. Дроны - совсем не то, что излучательные торпеды Колумба... Они более медлительны и менее дальнобойны.
И вдобавок большую их часть разум корабля держал на прицеле ещё до начала атаки. Я не уверен, насколько он сможет распознавать цели, прикрытые маскировочными техниками, но просто малый размер и естественные преграды не работали.
На экране, отображающем пространство перед кораблём, вспыхнуло множество ярких лучей. Не меньше полутора десятков лучевых орудий открыли одновременный огонь, выбивая ближайшие дроны и немедленно переключаясь на следующую цель. Там, где целью оказывались щитовые дроны, способные выдержать одиночный луч, скрещивалось две или три сияющих линии, и этого оказывалось достаточно.