Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Всё это по словам их переговорщика, - продолжавшего пользоваться псевдонимом Хоуп Лонг - но вряд ли он лгал. Смысла нет.
Он обещал попытаться и привлечь других своих коллег; после увеличения определённости по моей позиции и силам это должно быть проще. В любом случае, в конце концов он пообещал прислать представителя в бывшее графство, где я решил организовать базу альянса, и на этом мы расстались.
– Вся эта хрень так развивается, что при удачном раскладе ты сможешь даже создать свою империю - заметил Яков. Его супруга по большей части оправилась, так что в последнее
– Вот уж неожиданно жизнь выворачивается...
– Неожиданностей не бывает - заметил Джазир.
– Всем управляет судьба.
– Скажи это пастырю - хмыкнул я, и находящийся вместе с нами в кают-компании жрец улыбнулся.
– Ну, почти не бывает - поправился Ассай.
– Хотя вполне возможно, что вмешательства богов тоже предначертаны.
– Не понимаю, как ты живёшь с такими взглядами - фыркнула Кугра.
– Если бы всё было предопределено - это было бы неимоверно скучно. Даже просто смотреть так на жизнь скучно и неинтересно. Нет судьбы, кроме той, которую мы создаём сами.
Я кивнул.
– Возможно, существуют элементы предопределения, но в конечном итоге мы сами определяем свою судьбу. Вы ведь тоже этой позиции придерживаетесь, как я понял, пастырь?
– Именно так - согласился жрец. Повернулся к дрейку.
– Вы не хуже меня знаете, что ваш народ использует веру в судьбу как инструмент для манипуляций. Вселенная - это борьба и единство двух сил, хаоса и порядка; а там, где присутствует хаос, с предопределением сложности, мягко говоря. Предопределение в нашей вселенной - большая редкость.
– Но всё же присутствует?
– заинтересованно спросил Жмень. Оба наши жреца одновременно кивнули, и переглянулись.
– В некоторых случаях - продолжил полурослик.
– Как правило, связанных с истинными пророчествами. Пророчество - это не предсказание будущего, это фиксация грядущего события, увеличение вероятности его происшествия.
– Как вероятностные техники?
– на этот раз заинтересовался я. Жрец кивнул.
– Совершенно верно. По сути, это и есть разновидность вероятностной техники, только используемая для других целей. Когда-то эльфы активно пользовались пророчествами для своих целей, но после того, что случилось с их богами, эта практика прекращена практически полностью; богиня судьбы, на которую опиралась их система пророчеств, ныне недееспособна. А ваш род - он кивнул в сторону Ассая - предпочёл использовать иной подход, хотя иногда используют и истинные пророчества.
– Я совсем не так представлял жреца Маёжа - признался Яков.
– Вы больше похожи на, не знаю, странствующего мудреца.
– Я по образованию психолог - усмехнулся полурослик.
– И постранствовать пришлось изрядно...
– Нас вызывают по радиосвязи - вмешался в разговор Колумб.
– Неизвестный одиночный корабль.
Тадис. Этот корабль, блин, принадлежал Тадис... Не представляю, как охотница за головами нашла нас посреди эфира, пусть даже мы и не скрывались, но в её голосе по связи звучало удовлетворение.
– Я же обещала, что тебя найду - сообщила доккальв.
– Хотя, честно сказать, сейчас дело не в прерванном поединке. Вы собираете силы против пиратов.
– Есть такое - согласился я.
– Хотя суть не в пиратах, на самом деле, но
– Ну вот. Соответственно, хочу предложить свои услуги - за толику трофеев.
– Вообще-то речь не об охоте за головами, а о прямом сражении - заметил я.
– Как я понимаю, это не ваша специализация.
– Не совсем, - согласилась доккальв - но нельзя сказать, что не приходилось участвовать и в таком. И, главное, я знаю как резко уменьшить эффективность этого скопления сброда, и с удовольствием это организую. Да и в целом я хорошо знаю как пиратские тактики в общем, так и повадки отдельных пиратов, которые заслуживают внимания.
Ну, пиратские тактики я и сам знаю, всё-таки служил во флоте, но, безусловно, опыта у Серебряной намного больше, и она может пригодиться. Я уважаю профессионалов, но... Личные причины подталкивают отказаться.
С другой стороны... Сейчас преимущество на моей стороне - раз, и контракт с Тан по сути разорван - два. В принципе, мне не о чем беспокоиться.
Действительно, так и есть. Я кивнул своим мыслям.
– Хорошо, думаю, стоит принять ваше предложение, хотя детали ещё нужно будет обговорить. А пока что - вопрос: как вы нас нашли?
– О, тут история занятная - хмыкнула доккальв.
– Вести о ваших попытках собирать силы расходятся, но когда я узнала имя лидера, я была просто удивлена, а вот мой навигатор уверял, что это знак судьбы.
– Позвольте предположить - дрейк?
– хмыкнул я.
– Истинно так. Ну и раз он был так уверен в том, что это судьба, я предложила ему вас найти. В судьбу я не верю, но с результатом не поспоришь...
Я хмыкнул и бросил косой взгляд на Ассая, но по его лицу сложно что-то понять. В судьбу я тоже не верю, а вот что чешуйчатые - манипуляторы, знал и до того... Но вот как это организовали - вопрос.
Предварительный договор с Тадис был на вполне приемлемых условиях, а подробнее решили обговорить на "базе". Приглашать её на борт я не стал; чем меньше народу побывает на борту "Колумба-эс", тем меньше шансов преждевременного разоблачения.
Подниматься к ней на борт не стал тем более.
Как бы там ни было, встречу с Серебряной можно было считать хорошим знаком. Нас уже разыскивают сами желающие присоединиться... Ещё немного, и можно будет начинать действовать.
"Немного", как известно, понятие растяжимое. А вот растягивание линий флота плохо заканчивается; это не раз проверено и кровью записано в наставления и учебники. Хотя информации о пиратско-эльфийских - то ещё сочетание - силах и было меньше, чем хотелось бы, связываться с ними без действительно мощного кулака было если и не самоубийством, то как минимум глупостью. Один только эльфийский реликт уже представлял собой очень впечатляющую мощь - особенно с учётом имеющейся у Колумба информации. Хотя и неизвестно, насколько корабль сохранился, - нет ничего, чему тысячелетия шли бы на пользу - но во времена активных действий этот монстр был способен потягаться с флотом судов класса "Колумба-эс", и даже более крупного "Колумба". Даже с учётом того, что на тот момент люди слабо представляли, с чем имеют дело, и как с этим бороться - очень впечатляет.