По когтю льва
Шрифт:
– К Первой… Что это?
– Новенький, что ли? Первая Королевская Академия!
Тот непонимающе дёрнул плечами.
– Парк у реки! Красный мост!
– Так далеко не поеду. Неспокойно там. До Золотого моста.
Лира вынуждена была согласиться, так как на того же извозчика претендовала пожилая пара. Экипаж покатился по улице Греди, а Лира опять развернула газету и перечитала статью. Опять не поверив её язвительному тону, спросила извозчика:
– Правда, что говорят про Арденсов? Коллективное самоубийство! Ведь это невозможно… - она длинно,
– Что ж тут невозможного? Всё верно. Восемнадцать трупов.
– И вся династия Асседи?
– И вся… династия… Асседи!
– он хлестнул лошадь, и та побежала быстрее.
– Вы что же, ничего не знаете, госпожа?
– Нет!
– Вы зачем в Дону приехали? Что-то важное?
– Эээ… Нет.
– Тогда уезжайте, - бросил он и больше за весь путь не проронил ни слова. У Золотого моста Лира вышла, как договаривались, и побрела вперёд, против течения Сермы - к Красному мосту Макты.
“Неспокойно” - возница подобрал самое мягкое слово из возможных. Пока девушка шла, мимо дважды пронеслись пожарные обозы. На разные голоса пели полицейские свистки на тёмных улицах. Скоро Лира увидела разграбление дома - богатого особняка, окнами выходящего на Набережную, и постаралась побыстрее прошмыгнуть мимо. Однако она успела заметить, что у многих ночных грабителей были странные значки с изображением рябиновой грозди на одежде.
Несколько раз, Лире показалось, она замечала крылатые тени в небе… Но это были не дикари, вышедшие в ночь поохотиться. Эти carere morte вели себя скорее как разведчики. Они вовсе не снижались за хорошей добычей, скользили высоко в тучах.
Впереди веселились люди - большая группа. У всех на груди такие же значки, у двоих флаги - с тем же изображением рябины, многие были вооружены. Они оживлённо обсуждали что-то, и Лира, угадав, что к не обладающим подобным значком, компания вряд ли отнесётся благосклонно, постаралась обойти их подальше. Однако скоро Лира остановилась: перед ней на мостовой серебрились рассыпанные монетки. Их было много - серебряная площадка, будто из рыбьей чешуи, протянулась на несколько шагов. Лире представилось, что кто-то нарочно швырял их тут в воздух, показывая, что эти кружочки с изображением Короля Асседи и герба Арденсов больше не имеют над ним власти… Но девушке было далеко до возвышенных материй: двадцатка, стащенная у Ульрика в компенсацию всех унижений того времени, когда девушка считалась его пленницей, подошла к концу. Лира воровато огляделась и принялась собирать монетки.
Скоро карманы плаща наполнились и потяжелели, но неизвестно откуда взявшаяся жадность толкала Лиру продолжать. Подобрать ещё одну. И ещё…
– Что это ты тут делаешь?
– раздался гневный оклик.
Лира обернулась, в испуге прижала свою сумку к груди. От группы людей к ней спешили трое. Все молодые люди, по виду, студенты.
– Ничего… -
Она поспешно выбросила последние подобранные монетки. Но это не помогло.
– Выворачивай карманы!
– потребовал старший
– Не стыдно подбирать кровавые деньги?
– У меня ничего нет. Не трогайте меня!
– один уже бесцеремонно обшаривал её карманы.
– Пустите!
Второй обхватил сзади за плечи, чтобы не сопротивлялась. Лира вскрикнула, забилась в сильных мужских руках. Но всё было напрасно. От группы людей донесся лишь хохот и поощряющие выкрики.
– Да она из вампиров!
– вдруг заметил самый симпатичный и пребольно оттянул девушке верхнюю губу, показав друзьям её маленькие острые клыки.
– Дикарка! Что, непросто жить в мире Арденсов: пришлось даже побираться? Так идём с нами, среди “Гроздьев” много таких, как ты.
– Благодарю, - Лира озиралась, тщетно ища, к кому обратиться за помощью.
– Но я - не дикарка, и ваш путь…
– Не нравится тебе наш путь, а? Ты из вампиров Дэви! Подружка Арденсов, значит?
Лире некогда было разбираться, каким образом вампиры в сознании этих людей стали друзьями Арденсов. Она заметила среди группы собравшихся высокого светловолосого худого человека с тонкими чертами лица - Винсента, и крикнула:
– Помогите!
Винсент не услышал её. Он с незнакомой ожесточённой усмешкой втолковывал что-то сопровождающему: молодому рыжеволосому, грубоватому на вид человеку.
– Подружка Арденсов… - усмехнулся самый симпатичный из трёх мучителей Лиры и резво потянул нож из ножен у пояса.
– А знаешь, что твои клыки теперь вне закона? Твои защитнички все мертвы!
Он приставил рукоять ножа к её правому верхнему клыку и с силой надавил. Лира замычала и попробовала укусить чужие наглые пальцы.
– Ах, ты кусаться?
– как-то мимоходом удивился он.
– Марк, выруби-ка её, мешает…
– Эй! Эй! Стойте!
– крикнул знакомый голос. Мучители отступили от жертвы с явной неохотой.
– Это своя. Она наша, - торопливо уверил их Винсент.
– Из семьи охотников.
– У неё клыки!
– Я за неё поручаюсь, - он отцепил брошь с рябиновым гербом от своей куртки и приколол Лире на грудь.
– Идите к Агеру, у него есть для вас работа!
– прикрикнул Винсент на мучителей Лиры. Те ретировались, и они остались вдвоём. Тогда девушка осмелилась поднять голову, взглянуть в лицо своему спасителю.
– Лира Диос, ты что тут делаешь? Ты должна быть в Карде!
– Я… Я Лилиана, - неожиданно для самой себя поправила Лира.
– Вы меня с кем-то путаете. Но - благодарю, это путаница спасла мне жизнь.
Брови юноши удивлённо взлетели вверх:
– Лили-ана?
– Лилиана… - и неизвестно зачем добавила.
– Корвус.
– Ещё лучше. Кем бы ты себя ни мнила, уезжай из столицы. Деньги на билет есть?
Лира вспыхнула:
– Ещё и деньгами снабдишь? Ты кто, святой?
На глаза навернулись слёзы. Зачем он издевается? Когда-то она предала его доверие. Она выдала Избранного Дэви! Почему он не кричит ей теперь: “Предатель!”? Как тяжело принимать такое всепрощение! Куда тяжелее, чем презрение!