По когтю льва
Шрифт:
– Юстин Креви.
– Мы не принимаем людей со стороны.
– Юстин сказал: вы же приняли Джезабел Бренн! Может, и мне повезёт.
– Джезабел - дочь великой охотницы.
– А я слышала, её настоящий отец - вампир из свиты Владыки.
Молодой охотник одобрительно покачал головой.
– Она смелая, Солен. Нам подойдёт.
– Кто может за тебя поручиться?
– Солен не желала отступать.
– Юстин и… наверное, его кузина Марсия. Больше я никого не знаю.
– Юнец и вампирша-дикарка! Не подходит. Поручиться должен кто-то из старших, принёсших клятву
– Да брось, Солен. Я - исцелённый вампир и за меня вовсе никто не поручался, - легкомысленно заметил охотник. Кристина опять завертела головой, уставилась теперь на него. Вампир! Вот, почему его глаза кажутся какими-то странными. По походке, по повадкам худощавый юноша казался ровесником Кристины, только глаза выдавали, что он старше её по крайней мере на десять лет, и было во взгляде ещё что-то неуловимое, хищное. Бывший вампир широко улыбнулся, заметив её испуг и любопытство, и девушка нашла новую странность:
– Извините за вопрос, но вы морочите мне голову? У вас нет клыков!
– Видишь, какая она проницательная! Давай её возьмём, Солен?
– бодро, будто речь о котёнке или щенке. Кристина обиделась и позволила обиде отразиться на лице.
– Что же ещё, теперь, когда она знает наше убежище, - пожала плечами титулованная красавица.
– А с Юстином я поговорю. Родные есть?
– Моя фамилия - Солор.
– О!
– Солен первой взяла себя в руки.
– Так не все Солоры были убиты Мактой?
– Я не из Арденсов. Я приёмная дочь герцога.
Солен, казалось, оттаяла:
– Идите в арсенал, Кристина. А мы ещё обсудим возможность вашего посвящения с Мирой.
– Благодарю, - она поклонилась Солен, вежливо кивнула бывшему вампиру и вышла. В коридоре до неё долетел обрывок их разговора:
– Признайся, Винсент, ты и не слушал её объяснений, смотрел на смазливую мордашку!
– недовольно, но кокетливо.
– …Ревнуешь?
– задумчиво заметил тот. Кристина улыбнулась и прошествовала по лестнице в арсенал.
Двести убитых за три декабрьские ночи - такова была официальная цифра, реальная же раза в три больше, но при этом в сознании горожан смерти не связывались с образом вампира из страшных сказок Карды. Охотников и вовсе объявили дьяволопоклонниками. Говорили, что отчаявшиеся спастись из окружённого здания дьяволопоклонники зачаровали толпу, внушив образ страшных крылатых тварей в небе. Убегая из Академии, в панике люди передавили друг друга… - этой удобной версии придерживались все поддерживающие официальные власти газеты. Удивительно, но в Доне почти никто не замечал того, что декабрьская резня была идентична вампирским охотам Карды, а “крылатые чудовища” один в один воспроизводили образ вампиров из сказок Карды! Почти никому за фарсовыми объяснениями не мерещилась тень Владыки вампиров, воля Владыки вампиров, до сих пор гипнотизирующая столицу.
Кристина не верила этим небылицам. Она хорошо запомнила ночь нелепого штурма Академии и тени, что толкали её в безумие: в такой же безумной толпе, на стены старого здания.
Она спустилась на первый этаж, с любопытством осматриваясь: по дороге сюда она слишком волновалась,
“Живой мертвец - кукла Вако!”
Вако, предводительница нового Ордена охотников, была вампиршей и - вампиршей-хозяйкой. Кристина ждала и боялась встречи с ней. Она прошла мимо куклы, стараясь вовсе не смотреть в её сторону: в сказках кукловоды, как правило, не любили излишнего внимания к своим отвратительным созданиям.
– Новенькая?
– раздался голос позади. Кристина обернулась. Оказывается, она приняла за куклу самого хозяина дома - Давида Гесси.
– Да.
– Та, которую обещал привести Юстин?
– охотник подошёл ближе. Это был мужчина лет тридцати - тридцати пяти, среднего роста, темноволосый и голубоглазый.
– Да, - Кристине опять привиделось движение за шторой, она заозиралась.
– Необычный дом…
– Можете предположить, кто архитектор?
Девушка задумалась, потом просияла:
– А! Сумасшедший Долор, да?
– Гениальный Долор. Это его последний дом.
– Он же погиб в декабре, - вспомнила девушка.
– Как и многие, от клыков carere morte… Только об этом не говорят.
– Да, я знаю, - глухо.
– Пойдёмте, я покажу вам арсенал.
Гесси больше ничего не спрашивал, хотя Кристина готовилась к вопросам. Спокойный, молчаливый - совсем, как его младший брат, Даниель, которого девушка немного знала раньше, Давид не был похож на того эксцентричного изобретателя и путешественника, каким его изображали столичные газеты. Заметив её удивление, он усмехнулся:
– Что, не похож на безумного прожигателя наследства отца? Это маска. Зачем Асседи и Дэви знать, куда на самом деле уходят деньги Гесси?
Они тем временем дошли до зала библиотеки. Гесси указал Кристине проход в арсенал между двух книжных шкафов. Сейчас тайная дверь была отворена.
– Юстин тебя ждёт, - кратко сказал он и ушёл. Кристина ступила в арсенал.
Это была небольшая комнатка, доверху забитая оружием охотников. Юстин, услышав шаги, отвернулся от стойки с мечами.
– Ты!
– он просиял улыбкой.
– Прости, что не проводил к Солен, - улыбка стала просительной.
– Я немного опоздал…
– Ничего. Главное: похоже, меня принимают!
Забыв о правилах и манерах, они обнялись и заскакали по комнатке, точно дети. Они дружили с детства, а в первую из трёх страшных декабрьских ночей Юстин погиб - так сообщили Кристине. Она проплакала тогда три недели, а на четвёртую друг объявился и предложил авантюру, от которой у девушки учащённо забилось сердце.
– Мира так радушно приняла Джезабел Бренн. Я знал, что и тебе повезёт, - заявил он.
– Я боялась, из-за того, что я была в толпе нападавших, меня не примут.