По одной могиле за раз
Шрифт:
10
Я прикрыла глаза от яркого луча света, ударившего от шлема Криса, когда он повернулся в мою сторону. Ослепительный свет был почти болезненным, но без него Крис и его команда глаза бы себе повыкалывали в этой пещере. Чтобы видеть в темноте, нам с Кости не нужны были искусственные приспособления, да и в любом случае мы оба знали это место, как свои пять пальцев. В конце концов, именно здесь начались наши отношения.
— Рассчитываю, что для вас там будет достаточно известняка и текущей воды, а пятьсот фунтов кварца и муассанита доставят позже, — заявил Кости, широким жестом охватывая скалистые подземные русла. — Этого хватит?
Фонарик на голове Криса
— Этого достаточно, но вот так под землёй, в тесноте и без электричества… Уйдёт, по меньшей мере, месяц, прежде чем мы соорудим ловушку. Конечно, реальной проблемой будет, если владелец пещеры узнает, что мы здесь делаем.
— Не беспокойтесь. Я владелец, и в некоторых местах проведено электричество, — сказал Кости.
Ответ Криса отразился в моей голове.
Эти люди с каждой минутой становятся всё страннее и страннее.
— Отлично, — произнёс он вслух. — Тогда через несколько недель у вас будет…
— Через две, — с приятной улыбкой прервал Кости.
Протестующий возглас в голове Криса затих, когда Кости добавил:
— Но если вы не заинтересованы в тридцати процентах надбавки на каждого…?
Может, деньги и не были основной причиной, по которой они находились здесь, но Крис заинтересовался надбавкой, как и вся его команда. Больше половины из них вернулись в свои штаб-квартиры для изучения данных из санатория, но четверка самых опытных, по мнению Криса, были здесь. Лекси, Фред, Грэм и Нэнси подталкивали друг друга локтями, мысленно и вслух пытаясь найти различные способы повысить свою работоспособность.
— Думаю, мы могли бы справиться, — ответил Крис, быстренько посовещавшись с ними.
– Прекрасно. Вы, вероятно, догадались, что эта работа строго конфиденциальна, но позвольте вам напомнить. Никаких фото и видео съёмок, карт пещеры, и ни слова об этом никому из ваших друзей. — Вспышка зеленого света блеснула в глазах Кости. — По сути, вы никому не скажете об этой работе, как только закончите. Поняли?
Последовал приглушенный хор утвердительных ответов. Я не сомневалась, что в дополнение к этому Кости удастся стереть все наши общие дела из воспоминаний членов С.И.П.О., когда мы закончим. В конечном счёте, все они будут думать, что выиграли заработанные деньги в быстрых лотереях или в чём-то вроде этого.
Я не думала, что на этот раз Кости перегнёт палку. В прошлом эту пещеру использовали против меня как засаду, когда кое-какие вампиры пронюхали о ней. Я убила их, так что важность пещеры и её местонахождение снова вернулись в неизвестность. Теперь мы вынуждены были раскрыть её команде Криса, потому что пещера состояла из известняка и в ней протекала подземная река: два из четырёх требований для призрачной ловушки. Через доверенного вампира Кости доставили кварц и муассанит, и у нас были все необходимые составляющие. Просто любая другая старая пещера не подошла бы. Мы должны были быть уверены, что место, которое — надеюсь — станет Крамеру вечной тюрьмой, будет уединённым и безопасным. Нельзя держать призрака-убийцу в пещере, где невинные спелеологи могли освободить Крамера, просто опрокинув неправильный камень.
— Значит, так. — Кости хрустнул костяшками пальцев. — Давайте найдём место, которое больше всего подойдёт для ловушки. Вы не можете бродить здесь без нас. Потеряетесь.
А с такой сыростью в пещере и с внутренней температурой в 50 градусов [11] , у любого потерявшегося очень скоро развилась бы гипотермия. Так как они будут работать здесь две недели, нам нужно будет принести обогреватели для всей команды. Они хорошо помогали, когда я ещё была получеловеком
11
Имеются в виду градусы по Фаренгейту. 50 градусов по Фаренгейту — примерно 10 градусов по Цельсию.
— Вы уверены, что можете хорошо всё видеть без света? — спросил Крис с сомнением в голосе.
Мне пришлось прикусить губу, чтобы сдержать смех. Зубы Кости обнажились в жемчужном блеске, когда он ухмыльнулся Крису.
— Абсолютно.
Я подняла ногу из горячей мыльной воды, оценивая её критическим взглядом. После того, как я хорошенько отмокла в ванне, под ногтями больше не было грязи, уже отлично. Помощь бригаде в создании ловушки в мелководной части подземной реки, так чтобы она была окружена со всех сторон проточной водой, означала, что мои ноги в течение прошедшей недели часами находились в иле. Кости проделывал тяжелую работу — буквально — таская обломки скалы, чтобы сделать для ловушки твёрдую платформу. Крис и другие члены С.И.П.О. больше не задавали вопросы вроде таких: почему я могу по несколько часов стоять в ледяной воде без каких-либо последствий, или почему Кости может переносить огромные валуны, нисколечко не надрываясь. Несколько вспышек зелёного в наших глазах позаботились об их любопытстве в этих вопросах.
С нашей с Кости помощью по заложению основы ловушки, Крис сказал, что мы опережаем график. Это было музыкой для моих ушей. Чем скорее мы закончим здесь, тем скорее сможем проверить, сработает ли ловушка. Фабиан уже упомянул, что из-за завезённого большого количества кварца и муассанита, входя и выходя из пещеры чувствуешь себя так, будто пробираешься сквозь толстый слой паутины, хотя они ещё даже не были установлены. Должно быть, Крис знал, о чём говорил.
Кости появился в дверях ванной, позволяя себе дважды скользнуть по мне взглядом. Я оставила занавеску душа открытой, а потому его обзору ничто не мешало.
– Уйду ненадолго, милая.
Мне не нужно было спрашивать зачем. Кости мог и исполнять дополнительные обязанности в роли моего всё-чего-пожелаешь-шведского-стола, но в моей крови было недостаточно жизни, чтобы поддерживать его. Только человеческая кровь могла это делать, а он не хотел питаться от членов С.И.П.О, чтобы не ослаблять их.
Кроме того, это могло бы задеть меня своей, ну, невежливостью.
— Увидимся, когда вернёшься, — сказала я, высоко поднимая ногу и наслаждаясь пьянящим изменением его запаха, когда я принялась намыливать её, лаская кожу, наверное, немного дольше, чем требовалось.
— Дразнишься, — прошептал он голосом более хриплым, чем несколько минут назад.
«Я училась у лучшего», — подумала я, но моргнула так, будто совсем не понимала, о чём он.
— Разве ты не сказал, что уходишь?
Зеленца начала заменять красное дерево в его взгляде, а запах стал богаче и сильнее. Почти лениво он провел рукой по воротнику, бледные пальцы легко скользнули между тканью и соблазнительным изгибом его шеи.
По моей коже пробежала дрожь, хотя, будучи погружённой в ванну, я была на несколько градусов теплее, чем обычно. Тот изгиб, где шея переходила в его широкие плечи, был моим вторым любимым местом для укуса. Кости передвинулся и опёрся о дверной проём, якобы чтоб встать поудобнее, но это лишь заставило его мышцы слегка сокращаться, что не смог скрыть даже тёмный пуловер. Одна нога, небрежно перекинутая через другую, привлекла моё внимание к нижней части его тела, где я успела заметить, как плотно обхватывала ткань его накаченные бедра, прежде чем он опустил ногу, скрывая за собой хорошо очерченную форму.