По праву рождения

Казанков Александр Петрович

Николай не мог дождаться, когда, наконец, его выпустят из этих застенок. Ему казалось, что время тянется очень медленно, и прошло не несколько часов, а несколько дней. Он прислушивался к каждому шороху, к каждому звуку, доносившемуся из коридора. Но все бесполезно. Закралась ужасающая мысль, что Белинский или Канинг передумали и ему придется остаться здесь. Он не мог сидеть, не мог лежать, лишь нервно мерил шагами камеру. И когда он уже был доведен до последней стадии отчаяния, он услышал

такой долгожданный звук, открываемой двери. Но в камеру вошел не охранник, а человек, которого Николай никак не рассчитывал здесь увидеть.

– - Вы?
– Вопросительно прошептал Репнин.

– - Добрый вечер, Николай Александрович, - улыбнулся премьер-министр. Канинг прошел вглубь и брезгливо посмотрел по сторонам. Потом взглянул на русского. "Да, он сильно изменился и совсем не похож на того человека, который приехал с Александром Романовым в Англию. Этот скорее похож на нищего попрошайку, чем на офицера его императорского величества Александра Павловича". Англичанин нарочно выжидал время, заставляя русского нервничать. Теперь же, глядя на него, он был полностью уверен в своем плане.

– - Вечер? Белинский сказал, что меня отпустят вечером, - обрадовался Николай. Но тут же смутная тревога охватила его. Не спроста сюда заявился Канинг. И он обязательно что-то потребует за свободу.
– Но, в прочем, я думаю, что вы здесь ни для того, чтобы сказать, что я свободен.
– Насторожился поручик.

Канинг ничего не ответил, только рассмеялся в ответ. Ему очень не хотелось самому ехать в тюрьму, но так было надо. Необходимо было самому оценить обстановку и удостовериться в правильном выборе. Ошибиться второй раз он не хотел.

– - Почему вы молчите, - не выдержал Николай.
– Говорите, что вам от меня нужно.

– - А вы сделаете?

Николай мгновение смотрел на англичанина. В этот момент он понял, что выполнит все, что от него потребуется.

– - Я хотел бы услышать ваши требования, прежде, чем ответить на ваш вопрос.

– - Хорошо.
– Канинг подошел к лавке и сначала, по-видимому, хотел сесть на нее. Но, проведя пальцем по грубой деревяшке, тут же передумал. Оставшись стоять, он внимательно посмотрел на Репнина.
– Вы ведь очень хотите выйти отсюда?
– Спросил он, хотя прекрасно знал ответ на этот вопрос.

– - Что вы хотите?

– - Хочу, чтобы вы оказали мне ответную услугу. И если вы согласитесь, то прямо сейчас сможете выйти отсюда.

– - Ну, говорите же!
– Нетерпеливо воскликнул Николай.

– - Мне нужно от вас не много. Всего лишь наблюдать и делиться с нами своими наблюдениями.

В глубине души Николай понимал, что его попросят о чем-то подобном, но до последнего момента надеялся, что заблуждается. И вот сейчас ему предлагают стать предателем, доносчиком, осведомителем.

– - Нет. Я офицер, а не предатель, - сквозь зубы прошипел русский.

Канинг

ожидавший подобной реакции, снова улыбнулся:

– - Не торопитесь с ответом. У вас есть несколько минут, чтобы подумать. Все очень просто: либо вы соглашаетесь на мое предложение и становитесь свободным человеком, либо вы отказываетесь и остаетесь здесь навсегда. Но зато вы до конца своих дней останетесь офицером.
– Последние слова были явной насмешкой.

Николай разозленный, угрожающе сделал шаг вперед.

– - Не делайте глупостей, - предостерег его Канинг.
– Не ужели вы хотите сгнить здесь заживо. И ради кого. Ради мальчишки, который считает, что ему все позволено.

– - О чем вы?

– - Как о чем? Разве вы здесь не по вине Александра Романова. Разве не он виноват в ваших несчастьях. Он-то сейчас на свободе, а вы здесь.

– - Я вас не понимаю.

– - Ну, как же. Убитый вами человек был хорошим другом сэра Генри Беннета. Вы же должны понимать из-за кого произошел тот ночной инцидент.
– Спокойно проговорил англичанин. Он решил сменить тактику. Нужно было его убедить, а не угрожать.

– - Так вы все знаете. Вы знаете, что на нас напали, и мы защищались.

– - Признаться, мне все равно. Он напал на вас или вы на него, это не важно.

– - А что важно?
– Разозлился Николай. Теперь он понял, что во всем и, правда, виноват Александр. Если бы не его большая любовь к замужней женщине ничего этого бы не произошло. Где сейчас Александр? Может быть, уже дома и давно ухаживает за другой дамой.

– - Важно то, что вы убили человека, очень уважаемого и влиятельного. А почему это произошло, меня не интересует.

– - Даже если это так. Я не смогу вам ничем помочь.

– - Да? И что же так?

– - Я знаю, что его высочество Роман Александрович так же просил вас о моем освобождении. Так вот, он тоже выдвинул свои условия. Я больше не должен появляться в Петербурге.

– - Вот как?
– Эта новость была для премьер-министра неожиданной. Он считал Репнина неплохой кандидатурой для своих поручений. Если его высочество просил об освобождении поручика, значит, он ему нужен, считал Канинг. А получается все наоборот.

Николай внимательно наблюдал за англичанином. Увидев его реакцию, он понадеялся, что тот откажется от своего предложения. Но в то же время появился страх, что Канинг потеряет к нему интерес и оставит здесь умирать.

– - Это не приятно.
– После некоторого молчания произнес премьер-министр.
– Но не страшно. Вы друг его высочества и даже если сейчас впадете в немилость, то я не думаю, что это надолго. В любом случае, вы же будете общаться с Романовым.

– - Я не могу.
– Николай был в растерянности. Да, конечно, он злился на Александра, но то, что предлагал Канинг, было государственной изменой и грозило смертью.