По волчьим следам
Шрифт:
Телу нужен был отдых, но… О, как же обрадовался Чонгар, когда осознал: он всё-таки чародей. Как бы ни хотелось честного поединка, но пойти против волколака с мечом, пусть и заколдованным, всё равно что бросить нить жизни волкам на прокорм.
Чонгар ненавидел плетение чар, но без них тут не обойтись. Он не мог достать волчонка голыми руками, по крайней мере, в эту ночь.
4.
«С-смер-рть… С-смер-рть идёт»
Томаш проснулся в холодном поту. Желание перекинуться и надеть волчью шкуру жгло и казалось нестерпимым,
Бежать. Но куда? Зачем? Томаш ничего не понимал. Его тело дрожало, а душа просилась в лес. Может, то были чары Добжи? Что, если Добжа хотел заманить Томаша и испытать снова?
«С-смер-рть…»
Томаш потёр виски пальцами, пытаясь избавиться от наваждения. Не помогло. Его трясло от страха.
– Тише-тише! – послышался шёпот сбоку. – Вот, попей…
Он высунулся из-под одеяла и увидел Маржану. Девка протягивала ему мятный отвар. И как только услышала?…
– Б-благодарю, – он взял чашку и забился в угол.
– Пей и постарайся перебороть лихорадку, – сказала Маржана. – Ты сильный. Должен поправиться.
Удивительно, но страх отполз и перестал шипеть. Томаш прижал к себе чашку и вдохнул запах мяты, горький, терпкий и такой летний. А ведь осталось… Сколько он вообще пробыл в этой избе? Три дня? Четыре? Томашу казалось, что все пять. Если так, то совсем скоро он сможет перекинуться и отправиться дальше.
Четыре лапы могли унести его в другую часть княжества, за солёное море или горные хребты. Там его никто не достанет, вот только…. Маржана, чтоб её! Томаш чуть не выругался вслух, вспомнив про обещание. Ну почему, почему он оказался слабым в тот миг, почему не выхватил колечко и не напугал девку? Хотя за подобную дерзость её стоило и вовсе убить, а не вести к Добже.
Впрочем, Маржана и так умрёт. А ведь могла бы счастливо жить в своей Горобовке, но нет, захотелось милости Велеса и звериной силы. И она её получит сполна, как только Томаш окончательно поправится.
III
. Погоня
Где дичь, там и охотник
Народная присказка
1.
Маржана вертелась в постели. Бледный месяц едва освещал комнату, заглядывая в засаленное окошко. Острый серп словно смеялся над ней, мол, не думаешь ли ты, девка, о колечке да волчьей шкуре.
Она открыла глаза и встала. Не было Маржане покоя с тех пор, как она вернула кольцо волколаку. А что, если хлопец сбежит и не выполнит обещание? Нет, нельзя было надеяться на честное слово и милость богов. Маржана встала, накинула толстый платок и пошла к печке.
Волколак был… Нет, должен быть богатым человеком. Она могла бы попросить у перевёртыша многое за спасённую жизнь, но колечко – колечко пленило её, заставив мечтать о беге под луной и пронзительном вое.
Хлопец повернулся к ней, и тут же Маржана схватилась за живот и прикусила губу, чтоб не взвыть от боли.
– Ты тоже чувствуешь, – хмыкнул
Чутьё их не обмануло: бледный свет закрыла неведомая тень. Маржана от страха забыла, как дышать, а хлопец шикнул, вскочил на ноги и забормотал слова неведомым языком. На его ладонях заиграл свет, а глаза… Ой, мамочки! Глаза почернели и напоминали два уголька. Зато всё тело обрамляла золотая сеть.
Тем временем за окном заухало и завыло одновременно. Нечто начало стучать, тарабанить, желая пробиться сквозь стекло. Домовой от страха забился ещё глубже.
– Печь! – шикнул хлопец. – Растопи печь!
Маржана потянулась за дровами, выложила их рядком, добавила сверху сухой полыни и, сделав усилие, вызвала огонёк. Если бы мать узнала, что она давно уже разжигала печь ворожбой, то наверняка отлупила бы кочергой. Теперь не было времени на обычную растопку.
Чудовище ломилось через окно. Хлопец продолжал что-то бормотать. Маржана же умоляла пламя разгораться быстрее. Яркий огонь не раз отпугивал нечисть и гнал её прочь. Оттого нежаки никогда не заходили в избы и бродили по округе, боясь не столько оберегов, сколько пламени.
На шум прибежали Врацлава и Любашка. Маржана глянула на них мельком и покачала головой, мол, потом поговорит. Из печи потянуло полынным дымом. Чудовище завыло ещё сильнее. Перепуганные мать и сестра сперва заметались по кухне. Первая подхватила кочергу и встала у полатей, вторая уставилась на хлопца. Хлопец же плёл чары, да так искусно, что Маржана чуть не залюбовалась.
Кухню затянуло дымом почти полностью. Маржана, Врацлава и Любашка закашлялись, одному лишь волколаку всё было нипочём. Стало нечем дышать, из глаз потекли слёзы. Маржана начала оседать на пол. Сквозь пелену послышался страшный рёв. Чудовище тоже почувствовало горечь травы, а ещё пламя и чары. Наверняка ему стало больно и страшно.
Маржана плевалась воздухом и думала, что не выкарабкается – помрёт от запаха и ужаса. Слишком страшно, чтобы шевелиться, бежать в горницу, открывать окно и… Наткнуться на чудовище? Нет уж.
Миг, другой, третий. Отчаянно охали Врацлава и Любашка, за окном слышался затихающий топот. На всю округу завыли собаки. Мать, недолго думая, вылила ведро воды прямиком в печь и затушила пламя.
Маржана выдохнула. Кажется, теперь ей несдобровать.
– Прости, хозяйка, – хлопец повернулся к Врацлаве. – Что-то недоброе забрело в твой дом, и мне пришлось…
– Ты, – она выдохнула, – это ты его привёл, гадёныш! Убирайся с глаз моих!
Ну вот и всё.
– Так и быть, – хлопец пожал плечами. – На рассвете я уйду и больше никого из вас не потревожу.
Мать поджала губы и фыркнула, сестра, поохав, пошла спать. Маржана решила не злить никого лишний раз и последовала примеру Любашки. Завтра ей и так достанется за то, что привела чародея в дом. Хорошо, что мать и сестра не знали главного.
Волколак уйдёт прочь, а Маржана останется и будет гадать, кого же выбрать в женихи. Может, зря чудовище её не убило? Может, ещё не поздно выйти за околицу?