По воле ведьмы
Шрифт:
— Звонок на урок, — сказала Пеппер. — Мне пора.
Сторм вовремя остановила ее, обняв рукой за талию, написала номер своего сотового на салфетке и засунула ее в карман блейзера Пеппер. Сторм даже попыталась обнять ее, но отпустила, когда девчонка напряглась, будто кочергу проглотила.
— Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобиться. Или если просто захочешь поболтать.
— Ага, как же, — ответила Пеппер, но на долю секунды без всяких уговоров прильнула к Сторм. Все случилось так быстро, что Эйден не был уверен, что
Эйдену казалось, что запугивания матери и близко не беспокоили и не пугали Пеппер так, как доброта Сторм.
Сторм вышла из-за стола.
— Спасибо за то, что когда-то дала попользоваться своей маткой, Марвеланна. Думаю, это настоящий подвиг.
— Чертовски верно, — ответила та.
Идя по улице прочь от забегаловки, Эйден взял Сторм за руку. Что-то заставило его обернуться, и ему показалось, что из переулка между двумя зданиями выглянула копна рыжих вихров. Через несколько минут он снова оглянулся, и завитки цвета паприки испарились еще раз. Пеппер следила за ними.
Эйден остановился, однако Сторм потащила его вперед, не оглядываясь. Надо бы сказать ей, но он не мог заставить себя произнести ни слова, зная, что ей может стать еще хуже, чем сейчас. Ну скажет он ей, какой из этого толк?
Пройдя по мостовой, Эйден опять оглянулся. В этот раз Пеппер стояла на расстоянии вытянутой руки, не пытаясь скрыться. Встретившись с ним взглядом, она произнесла одними губами:
— Возьмите меня с собой.
Эйден обхватил Сторм за талию и развернул. Пеппер и след простыл.
Глава 33
В автодом Сторм вошла первой и тут же получила удар в грудь — Колдун мячиком метнулся к ней.
— Ты скучал без нас, малыш? — Похоже, котенок сумел как-то разделить с ней печаль, и она немного успокоилась. — Ну надо же, миска пустая. Бедный малыш. А ведь вчера, перед тем как уйти, я насыпала корма с горой.
— Значит, он точно не голодал. Потому что я заходил вчера и наполнил миску снова перед походом по магазинам.
— Тогда ты мог взять одежду для нас здесь, зачем было покупать?
— Хотел поднять тебе настроение, — пожал плечами Эйден. — Да и интимных игрушек тут не было.
Прижав Колдуна к шее, Сторм немного сникла:
— Похоже, мне опять надо пройтись по магазинам.
— Ты действительно измотана. — Эйден подтолкнул ее к дивану и сел рядом. — Все из-за матери, которая регулярно сбрасывает кожу?
— Из-за сестры, которая страдает. Вот погоди, я расскажу все Хармони и Дестини. Хотя и не хотелось бы. Мы столько раз мечтали о том, как найдем мать! Годами сочиняли истории об обманутой принцессе, которая где-то там грустит, одинокая, и тоскует по своим деткам. Дурехи. Но мне нужно все им рассказать, потому что Пеппер заслуживает нормальную семью.
— Куда теперь? —
— Тебе не надо ради меня строить из себя неунывающего оптимиста. Со мной все путем. Можешь сесть за руль.
Эйден пересел.
— Значит, поведу я. Одно это доказывает, что с тобой не все путем. Ты все еще хочешь, чтобы я следовал за звуками у тебя в голове?
— Звуков больше нет. Мне жаль, что я не могу слышать плач твоего ребенка, но все, о чем я в состоянии думать, — это Пеппер. И слышу я только тишину. Тяжелую тишину.
— Может, у меня все-таки нет никакого ребенка? — весело спросил Эйден. — Послушай, даже если начну рассказывать тебе, как мне жаль и как я тебе сочувствую, это не поможет нам найти моего призрачного ребенка. — Он взял Сторм за руку и сжал ее ладонь. Она оценила его жест. — Не то чтобы я поверил в его существование, но после двух спасенных тобой детей начинаю задумываться. Но до того, как мы сюда приехали, ты слышала сразу нескольких детей, а теперь все? Пусто?
— Может быть, некоторые из голосов были нашим эхом — моим и сестер, когда мы сами еще были детьми.
— Один из голосов мог быть эхом твоего ребенка, — добавил Эйден. — Возможно, на каком-то психологическом уровне ты пытаешься найти ребенка, которого потеряла?
— Поверить не могу, что нашла мать… мать Пеппер, — проговорила Сторм, не обращая внимания на его попытки прикинуться психоаналитиком-любителем.
— Одним из плачущих детей могла быть Пеппер, — предположил он.
— Могла быть, — сказала Сторм, — но Пеппер не нуждается в спасении. Она сама о себе может позаботиться, плюс у нее за плечами богатый папочка.
— Тебе надо найти в себе силы и позаботиться о себе, когда дело касается Марвеланны. Скорее всего у Пеппер навыки выживания рядом с такой матерью появились еще в колыбели. Мне почему-то кажется, со своим отцом она ни разу не встречалась. А ты что думаешь? Ну какой отец заплатит за два удаления гланд, не задавая никаких вопросов?
— Такой, у которого секретарша подписывает все чеки. Так я думаю. — Сторм поглядела на Эйдена сквозь темные очки. Какой-то вопрос повис в воздухе, но она вдруг словно потеряла мысль и тряхнула головой. — Неа, будь Пеппер в беде, я бы почувствовала. Это же я, помнишь? А я чувствую настоящее.
— Экстрасенса можно заблокировать? — спросил Эйден.
— По идее, да.
— Может это случиться из-за, скажем, стресса после встречи с исчадием ада, которое окажется твоей матерью?
Сторм пожала плечами.
Эйден завел двигатель.
— Хочешь вернуться в лагерь, где начала слышать нескольких детей сразу?
— Ага, давай. Эй, куда тебя несет? — спросила она, когда Эйден свернул не в ту сторону.
— Хочу покружить по городу — вдруг Пеппер попадет на твой радар, и ты снова услышишь голоса. Не забудь сказать мне, если услышишь ребенка в беде.