Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Arsinoe de Blassenville

От резкого прилива сил даже зашумело в ушах. Логэйн остановился и успел заметить исчезающий за углом подол мантии юной волшебницы Кейли. Вот ведь настырная девчонка!

Погрузившись в раздумья, он шёл по мосту, едва ли замечая своих охранников. Нападение порождений отбито, и лесистые горы, окружающие Остагар, вновь затихли. Их сонное спокойствие нарушалось лишь хриплыми криками солдат да ударами топоров по деревьям.

Ферелдену придётся как-то содержать всё это скопище людей здесь, на юге. В Остагаре и его окрестностях уже не на кого охотиться. То ли люди и порождения тьмы перебили всю дичь, а то ли самые умные и острожные звери откочевали

в другие места.

И только очутившись в своей комнате, вдали от любопытных глаз, он позволил себе устало опуститься в кресло и упасть головой на руки. Да, они сдерживают порождений тьмы, маги показывают себя с лучшей стороны, а изобретатели-гномы творят чудеса — но всё это не будет значить ровным счётом ничего, если Орлей перейдёт границу. Лишённый защитников север Ферелдена будет завоёван им за неделю. Возможно, только боязнь Мора удерживает Орлей от этого. А может, тень репутации самого Логэйна.

А всего лишь через несколько месяцев сюда придёт зима. Сможет ли армия перезимовать здесь, на юге? Или же стоит спросить иначе: сможет ли армия зимовать под постоянной угрозой нападения и перебоями с доставкой припасов? А что если архидемон, самое главное пугало Серых Стражей, и вправду появится? Хотелось бы знать, какого он размера и насколько опасен. И что он может противопоставить их укреплениям. Да и вообще, как можно сражаться с противником, который умеет летать? Логэйн втайне взял у Кайлана несколько книг о Серых Стражах и с отвращением обнаружил, что это были легкомысленные сказки о Стражах и их верных ручных грифонах, да ещё и с цветными картинками.

Нужно ещё поговорить с этим чокнутым Дворкином. Можно ли так переделать баллисту, чтобы болт из неё летел вверх? Сможет ли она поразить летящую цель? И какой у этого болта вес — на какую высоту он сможет взлететь? И не нужно ли переделать и его тоже? Может, если он станет легче, тоньше, а его наконечник смажут ядом… нет, он же снова упадёт на землю, возможно даже и на тех, кто его выпустит. Но если бы он взорвался в воздухе…

За дверью раздались чьи-то шаги, в голоса охранников вплёлся ещё один голос — юный, задыхающийся.

— Я гонец из Денерима, привёз письма для тэйрна Логэйна!

— Впустите его! — крикнул Логэйн.

Гонец вошёл. Юный парень, от которого несло лошадиным потом и дешёвой кожей. Он неловко поклонился и, повинуясь жесту Логэйна, положил мешок с письмами на стол.

— Как дорога?

— Почти спокойно, милорд. В пяти милях к северу на нас из засады напали порождения. Убили одну лошадь, но их было всего лишь четверо, так что мы успели ускакать. Несколько ночей назад порождения атаковали Лотеринг, но ополчение и храмовники отбили атаку. Об этом тоже есть письма.

Логэйн хмыкнул и отпустил гонца. И принялся было разбирать письма, но тут из своей комнатёнки появился его секретарь.

— Милорд! Позвольте мне их разобрать.

Логэйн в нетерпении вывалил содержимое мешка прямо на стол и принялся рыться в нём. Некоторые письма он отдавал секретарю. Одно, с печатью королевы, оставил себе. Рука его замерла над письмом с оттиском медведя на печати. Послание от Хоу он прочтёт самым последним. Хоу наверняка собирается ставить условия. Логэйн усмехнулся, и секретарь бросил на него тревожный взгляд.

Письма с оттиском грифона не было.

Секретарь просматривал лежавшие перед ним письма.

— Письмо от банна Сеорлика, милорд. И одно от сэра Брайанта, храмовника Лотерингской церкви. — Он ухмыльнулся. — Письмо от некоего

Тобери, называющего себя капитаном Лотерингского ополчения.

— Чего хочет Сеорлик?

— Он возмущается самоуправством “этой девчонки Кусланд”, как он называет её. Его сенешаль написал ему, что она забрала их лошадей, пообещав заплатить за них позже, и его светлость говорит, что, когда он разрешил принимать в своём доме гостей, то не имел в виду ничего подобного. Он требует немедленного возмещения убытков или же ареста конокрадов. А ещё он зол на то, что они организовали ополчение без его разрешения и против его воли. Он хочет знать, что вы предпримете в отношении всего этого, милорд.

Логэйн усмехнулся и налил в кубок сидра.

— Отложи пока его письмо. Я позабочусь о банне Сеорлике позже. Что пишут остальные лотерингцы?

— Сэр Брайант описывает нападение порождений, случившееся две ночи назад — от той даты, когда было написано это письмо. Около пятидесяти порождений напали на деревню. К счастью, дозорные увидели их раньше и подняли тревогу. Ополчение вышло из деревни и расстреляло порождений из луков. Хотя и не все оказались такими храбрыми — некоторые из ополченцев попрятались по домам при первом же взгляде на этих тварей. Но и оставшихся оказалось достаточно, чтобы выбить добрую половину нападавших. А там и храмовники подоспели. Трое селян были убиты, среди них один ребенок. Отряд порождений напал на особняк банна, случился пожар, но, к счастью, пошёл сильный дождь… Сэр Брайант просит прислать солдат, чтобы усилить оборону Лотеринга.

— Ну ещё бы, — фыркнул Логэйн.

— Ещё он хвалит капитана ополчения, Тобери Солта, который хорошо сражался и вообще вёл себя очень храбро.

— Что ж, давай послушаем, что пишет капитан Солт, — сказал Логэйн.

Удивлённо подняв брови, секретарь прочёл:

“Ваш светлость.

Я Тобери Солт из Лотеринга, и дефчонка-Страж которая нидавна была здесь зделала меня капетаном ополченья Лотеринга. Ваш светлость, мы старались из всех сил но порожденьев слишком многа и две ночи назад они напали и мы с ними дралис. Люди убилис насмерт от этих чудовищ и пусть маленькая дитя была эльфом она все равно была дитя Создателя. А не прикажи нам дефчонка-Страж взять наше оружье на сбор да не зделай ополченье, мы все бы умирли. Потому мы все благодарим ее. Нам нужна больше людей сюда в Лотеринг. Может ваш светлость прислать нам нимнога?

С уваженьем,

Ваш слуга,

Капетан Тобери”

Секретарь свернул грязный пергамент и заметил:

— Его руке, похоже, привычен меч, не перо.

Логэйну снисходительный тон секретаря не понравился, и он одёрнул его:

— Лотерингу повезло, что у него есть и такие люди!

Он мимолётно подумал о том, что сделал бы его белоручка секретарь с тем юным дерзким Логэйном, который, сидя за грубым кухонным столом на ферме родителей, неохотно повторял за матерью буквы. До того, как Логэйн разменял второй десяток, он был почти неграмотным.

— Я подумаю над докладом капитана Тобери. Мы вполне можем обойтись без нескольких солдат. Селянам, возможно, не понравятся новые постояльцы, но мы не можем потерять Лотеринг.

Нет, они не могут его потерять. Слишком большое значение Лотеринг имеет для Имперского тракта, который должен остаться общедоступным.

— Остальные письма я прочту сам. До вечера ты свободен.

— Милорд, — не скрывавший радости секретарь поклонился и ушёл, оставив Логэйна наедине с двумя непрочитанными письмами.