Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж
Шрифт:
— Полагаю, наш король устал от армейской жизни.
— Он сказал, что этого бы не произошло, будь здесь Стражи. Бронвин не заслуживает упрёка из-за того, что ему хочется устроить представление с собой в главной роли.
— Люди говорят глупости, когда им больно или когда они напуганы. Глупят и придираются к мелочам. Я допускаю, что в последнее время он капризен и угрюм, но король любит Серых Стражей.
— Он чувствует себя покинутым ими, — покачал головой Фергюс. — Полагаю, за ужином он собирается сказать нечто неприятное.
*
Слуг отпустили,
— В Денериме накопилось много дел, требующих моего внимания, — заметил Кайлан. — Я не могу пренебрегать своим долгом из-за войны. Думаю, я должен отправиться в столицу, посмотреть, как идут дела, увидеть Анору. Я вернусь через несколько недель, в зависимости от погоды.
Логэйн слушал его молча, чувствуя, что слова Кайлана звучат для него похоронным колоколом. Если Кайлан покинет армию сейчас, то вернётся ли он вообще? Очевидно, что он не собирается делить лишения зимовки на юге вместе с Логэйном. И кто знает, что он собирается устроить в Денериме?
Речь короля неизбежно повлекла за собой море жалоб от дворян, давно не бывших в своих землях.
— Думаю, король прав, — согласился эрл Уриен, ухватившись за возможность уехать. — Мне не нравятся слухи из Денерима. В моем возрасте мужчина должен заботиться о себе. Я могу вернуться вместе с королём, а моё место займёт мой сын. Возможно, пришло время Вогану почувствовать вкус сражений!
Многие сочувствовали Уриену — он был плох в последнее время. Он немногим старше Логэйна, но никогда не жил и не тренировался, как Логэйн. Он страдал от артрита и кашля, с которым целитель ничего не мог поделать. И в конце концов, возможно, его сыну действительно пора узнать, что такое война, из первых рук, вместо того чтобы запугивать эльфов Денерима.
— Мы сдерживаем порождений тьмы, Логэйн, — сказал эрл Вульф, подумав. — Мы сдерживаем их. Знаю, они всегда возвращаются, но до сих пор мы их сдерживали. Нам нужно что-то делать с севером и Хоу. Я слышал плохие новости от своих сыновей и от Альфстанны с Реджинальдом. На севере кровавая неразбериха. Я знаю, ты хочешь разобраться с этим, Фергюс!
Фергюс посмотрел на Логэйна с мрачной безысходностью во взгляде.
— Больше всего на свете я хочу убить ублюдка Хоу. Но мы не можем просто уйти и позволить толпе порождений тьмы захватить страну. Мы успешно их сдерживаем, да, но только сдерживаем, их не становится меньше.
— С орлесианским подкреплением, — беззаботно сказал Кайлан, — наши руки будут развязаны для борьбы с беспорядками. Все что нужно сделать — послать весть, и императрица пришлёт Стражей и четыре легиона шевалье.
Логэйн посмотрел на него.
— И как же, — спросил он обманчиво мягким голосом, — ты собираешься заставить их уйти, когда они перейдут границу?
— Мы разберёмся со всем своими силами, ваше величество, — сказал Брайланд. Одно упоминание орлесианцев вызвало горькие воспоминания об ужасе и голоде после битвы на Белой Реке. — У нас есть гномы-инженеры и маги. Они вносят огромный вклад. И Бронвин ушла в Орзаммар, как я слышал, чтобы завербовать гномов…
Кайлан ударил чашей по столу.
—
Обидевшись на очередную критику в адрес сестры, Фергюс недружелюбно посмотрел на короля.
— Почему орлесианским Серым Стражам нужно разрешение Императрицы для помощи нам? Они ведь могут прийти и без шевалье. Бронвин говорила, что будет рада ветеранам-Стражам, чтобы те поделились с ней знаниями. Мы могли бы принять нескольких из них в качестве советников. Стражам незачем идти вместе с шевалье.
— Потому что так она предложила! — крикнул Кайлан, злясь на возражения.
— Если орлесианцы придут сражаться на юг, наша армия получит передышку, — поддержал короля Уриен. — К тому же, на юге нет ничего, за что стоит держаться…
— Ничего, кроме южной половины королевства! — прикрикнул на него Брайланд. — Может быть для тебя это ничего не значит, но Южный Предел в нескольких днях пути от Остагара, и я не хочу, чтобы орлессианские ублюдки согнали нас со своих земель!
Логэйн откинулся назад, не собираясь вмешиваться в их перепалку. Большинство на его стороне, а не на стороне Кайлана. Вместо него вмешался Вульф, его морщинистое лицо было мрачным и обеспокоенным.
— Не только юг пострадал от орлесианцев, — заметил эрл Западного Холма. — Мой эрлинг так полностью и не восстановился после оккупации, и он первым примет на себя удар от вторжения. Я говорю за всю равнину, ваше величество. Никто не хочет видеть тысячи орлесианских шевалье, гарцующих по Имперскому тракту, кормящихся нашим урожаем, как они привыкли, и наглых, как никогда. Мы справимся сами, как сказал Леонас, и будет лучше, если сначала мы дождёмся подкрепления от твоей сестры, Фергюс. И мы должны разобраться с волнениями на севере. Страдают люди. Мои парни пишут о чудовищных преступлениях, творящихся в Хайевере. Фергюс слишком предан, чтобы сказать, как сильно он хочет отправиться на север и разобраться с Хоу. Это нужно сделать, и чем раньше, тем лучше. Проблемы такого рода делают нас слабыми, и не только перед Орлеем!
Логэйн наблюдал за молодым Кусландом. Он был доволен протестом парня против шевалье и орлесианских Стражей. Это подкрепило веру Логэйна в то, что Фергюс не вовлечён в какой-либо заговор с участием Орлея.
— Что скажешь, милорд Хайевера? — спокойно спросил он.
Фергюс откинулся назад и, к яростному неудовольствию короля, посмотрел в глаза Логэйну
— Я согласен с Вульфом — нам нужно остановить Хоу. Он предал не только мою семью, нарушив вассальную присягу, но и весь Ферелден. Он не поддерживает войну с порождениями тьмы, он прячется за нашими спинами, укрепляя свою власть, и богатеет, обирая трупы убитых им людей, словно стервятник. Он истязает людей моего тэйрнира. Мои солдаты беспокоятся и злятся. Они хотят домой, увидеть свои семьи. Хоу нужно остановить, — он вздохнул, нахмурившись. — Кто-нибудь считает, что его можно призвать на Собрание Земель и заставить принять вызов? Я хотел бы встретиться с ним лицом к лицу и заставить заплатить за все, что он натворил.