Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж
Шрифт:
Он едва не вздохнул, но вместо этого нахмурился. У Ферелдена есть сильная королева: его дочь Анора. У Бронвин нет необходимости выходить замуж вопреки своему желанию.
Она стала Серым Стражем, и это осложняло ситуацию. По древним законам Ферелдена она не могла наследовать титул, но, как и во всех законах, тут были лазейки. Если она станет его женой, то она не будет наследовать титул тэйрны Гварена. Этот титул принадлежит ему, и его жена будет именоваться тэйрной, потому что он тэйрн, но не потому, что владеет тэйрниром, а в качестве номинального обращения. И эта правовая тонкость могла
Если это удастся, если Бронвин согласится заключить этот союз, если он отбросит назад порождений и если закончится Мор…
Это вилами по воде писано, но если предположить, что они победят, то Серые Стражи снова окажутся в безвестности на ближайшую пару сотен лет. Почему девушка должна посвятить всю оставшуюся жизнь Стражам, если она уже выполнила свой долг? Она сможет уйти в отставку, выйти замуж, заняться чем-нибудь полезным.
Он подумал, что если её немного подучить, то у неё прекрасно получиться управлять тэйрниром, и это избавит его от многих забот. И найдя применение своим талантам, она будет жить той жизнью, которой желали бы её родители… И к которой её готовили.
Она стала бы ему превосходной женой…
Он попытался не думать об этом, но это оказалось сложно. Логэйн ощутил знакомый прилив щемящей тоски по подобной близости. Бронвин была не скучным, хныкающим тепличным цветочком, а сильной и красивой молодой женщиной. Она могла бы стать и другом, и женой, и любовницей одновременно. Брак с ней мог бы доставить ему радость во многих аспектах…
Кайлан, что было на него непохоже, хранил молчание, но сейчас заговорил:
— Кажется, я два года не был в Рэдклиффе. С трудом верится. Я всегда занят, конечно же, но мне стоило уделять больше внимания Коннору. Он мой единственный кузен, в конце концов…
— Сейчас он достаточно взрослый для участия в Собрании Земель, — уклончиво сказал Логэйн. — Если уж на то пошло, ему придётся участвовать. И я хочу напомнить, что ты нашёл Рэдклифф весьма скучным.
Кайлан смутился.
— Верно. Это не самое оживлённое место в Ферелдене. И эрлесса слишком благочестива! Она заставляла нас ходить на службу в церкви дважды в день. Навещать Тегана в Рейнсфире и то веселее.
Логэйн посещал Рэдклифф редко и без удовольствия. Конечно, там прошло детство Роуэн, но её семья была изгнана оттуда задолго до их с Логэйном встречи. Он однажды высмеял гордую дочь эрла Рэдклиффа, назвав её нищенкой-попрошайкой, живущей за счёт милостыни от тех, на кого она в лучшие годы посмотрела бы с презрением.
Это было бесчестно, да и неправда. Он так сказал, чтобы задеть её, завладеть её вниманием, чтобы она не думала о пропасти между ними. Логэйн с юности недолюбливал знатных людей, с тех самых пор, когда его отец был вынужден принести клятву верности орлесианскому лорду. Тому самому лорду, что поднял налоги и согнал их с земли, который послал своих людей, изнасиловавших и убивших его мать. У благородных, даже у лучших их представителей, были свои, иные интересы, и доверять им не следовало. Иногда Логэйн и сам забывал, что он теперь один из них, что он получил титул после окончания восстания.
После того, как орлесианцы были изгнаны, и Роуэн стала королевой Мэрика, она
Откровенно говоря, не лучший город для того, чтобы называться столицей эрлинга. Рэдклифф был ещё более тихой заводью, нежели Гварен. Там, по крайней мере, процветала торговля лесом и рыбой, были большие доки и верный признак богатого города: приличный бордель.
К полудню их отряд пересёк границу эрлинга. Проехав немного дальше, они обнаружили опустевшие дома и брошенные фермы. Эти земли и раньше никогда не были густо заселены, но теперь они выглядели опустевшими. С вершины травянистой гряды стал виден дым, стелющийся над холмами, окружавшими Рэдклифф. Теган пришпорил коня; лицо его было напряжённым и встревоженным.
— Думаю, мне следует поехать вперёд, — сказал он Логэйну после минутного раздумья. — Позвольте мне взять небольшой отряд всадников и разведать обстановку в деревне. В любом случае, она лежит между нами и замком.
Логэйн нахмурился. Если сделать так, то они достигнут деревни как раз перед закатом. Судя по рассказу Томаса, монстры в это время ещё не нападают. Он мог бы приказать разбить лагерь и войти в деревню утром.
Но ему это не нравилось. Он кивнул Тегану.
— Возьми с собой Меррилиса и Партона. Они отличные наездники, и лошади у них хорошие. Если потребуется помощь, посылайте за нами, не раздумывая.
И тут Кайлан понял, что планирует Теган, и захотел отправиться с ним. Логэйн было поднял руку, протестуя, но решил, что спорить с королём — это терять драгоценное время. Он никак не мог помешать желанию Кайлана побродить по деревне с ходящими мертвецами, поэтому ему придётся поехать с ним.
— Коутрен! — позвал он и порадовался, что она сразу же откликнулась, стоило ему только произнести слово. Он быстро изложил ей план.
— Я поеду впереди с королём и банном Теганом. Нам нужно узнать, что происходит, пока солнце ещё высоко. Пусть солдаты идут в том же темпе, и держи мальчишку возле себя. Как только войдёте в деревню, займите площадь возле Церкви. Мы должны сделать все приготовления до того, как встретимся в Рэдклиффе.
Он бросил холодный взгляд на Кайлана.
— Ну? Если хочешь пойти, то идём.
Он пришпорил коня и поехал по старой тропе через травянистый холм, чтобы узнать, что же приключилось в Рэдклиффе. Через несколько мгновений, как и ожидалось, позади раздался топот копыт.
Кайлан был очень доволен. В очередной раз он достиг желаемого. Конечно, Логэйн вёл себя так, словно не доверял Кайлану командования, но зато они едут в аванганде, а не дожидаются невыносимо медлительных пеших солдат.
Рэдклифф пропах сожжёнными телами и разлагающимися трупами. Поначалу, пока отряд не приблизился, ветерок доносил до них лишь слабый запах. Наверху, над деревней, дышалось ещё терпимо. Но как только они спустились, смрад стал невыносимым. Прямо напротив собора горел костёр. Ничто иное не могло бы так явно указать, что положение плачевное.