Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж
Шрифт:
— Я тоже, — призналась Винн. — Это было страшно. Надеюсь, ничего хуже этого тут не будет.
— Вы думаете, может быть хуже? Я имею в виду, конечно, что это было сосредоточие зла, — сказала Коутрен. — Создатель, я на это надеюсь. Что может быть хуже, чем этот ублюдок?
— Не уверен, что хочу это знать, — сказал Логэйн. — Давайте дадим королю войти. Возможно, теперь мы можем войти в замок, не подвергаясь нападению каждые две минуты.
Кайлан видел часть сражения и был очень впечатлён. Он поспешил к останкам восставшего из мёртвых, потыкав в
— Что за кошмарное создание! Послушай, Логэйн, я не хочу, чтобы ты забрал всю славу себе. Дай и другим возможность поубивать кошмарных нелюдей! Сэр Коутрен, — сказал он восторженно, — вы были великолепны.
— Благодарю вас, ваше величество, — мягко отозвалась она. — Я была близка к гибели. И погибла бы, если бы не маги.
— Да! — восхитился Кайлан. — Чудесно, воистину чудесно, как вы все вместе сражались. Это именно то, в чём нуждается армия!
Логэйн позвал его жестом, и они стали вместе подниматься по лестнице. Охраны рядом не было, и огромные двери распахнулись, повинуясь толчку.
У Ульдреда перехватило дыхание, и он, нахмурившись, вдруг резко замахал руками Логэйну.
— Я справлюсь, — проворчал Логэйн, — если мы что-то пропустили.
— Там что-то есть, — прошептал Ульдред. — Что-то большое.
В стороне от Логэйна что-то блеснуло, королевская стража сомкнулась вокруг них. Слева был главный зал…
И там была семья Герринов. Все члены семьи Герринов.
Мальчик смеялся и хлопал в ладоши, увлечённый и довольный. Эрлесса Изольда безмолвно стояла рядом с ним. Внушительных размеров огонь окрашивал эту сцену всполохами болезненного жёлтого и кроваво-красного света.
Банн Теган показывал какое-то представление. Наверное, он не совсем это имел в виду, когда говорил, что устроит какую-нибудь диверсию. Мужчина скакал, выделывал залихватские коленца, как орлесианский менестрель, а ребёнок приказывал продолжать.
И наблюдал за всем этим Эамон Геррин.
Кайлан выдохнул и что-то пробормотал себе под нос. Все замолкли, уставившись на того, кто сидел на высоком троне эрла.
Этот кто-то был одновременно и похож и непохож на того эрла Эамона, которого знал Логэйн. Он был крупнее, черты лица мягче и слегка расплывались. Лёгкая дымка окутывала тело этого создания, словно его очертания ещё не до конца оформилось. Создание уставилось на них ничего не выражающим взглядом.
Логэйн спросил шёпотом у Ульдреда:
— Это иллюзия?
— Не совсем, — ответил маг, не отводя глаз от представшего пред ними зрелища. — Это материальное существо, но созданное при помощи магии. Своего рода голем, но созданный не так, как это делали гномы. Подозреваю, что был использован прах эрла.
— Это ничто иное, как ничтожная кукла, оскорбляющая людскую память, — яростно прошептала Винн, крепче стискивая посох.
Ребёнок заметил их и вскрикнул. От его неестественного голоса по спине Логэйна пробежала дрожь.
— Кто этот человек в золотых доспехах, матушка? Я не могу его разглядеть.
— Это король, Коннор, твой
— Король? Нет здесь никакого короля, кроме меня! Не так ли, дядя?
— Мармелад! — заорал Теган и изогнулся с безумной гримасой.
Рассерженный Кайлан попытался растолкать стоящих перед ним гвардейцев.
— Что ты с ним сделал?
Демон в обличье ребёнка усмехнулся.
— Таким он мне нравится больше. Он меня забавляет. Я предупреждал его, что произойдёт, если он закричит. Никто не смеет мне указывать, что делать!
Теган с готовностью закивал.
— Никто не смеет указывать ему, что делать! Ни-кто, ни-кто!
Изольда всхлипнула.
— Умоляю вас, ваше величество! Пожалуйста, не причиняйте зла моему сыну! Он только хотел, чтобы его отец вернулся!
Ульдред и Винн удивлённо переглянулись.
— Он маг! — воскликнул Ульдред. — Неужели никто об этом не знал?
Тревожный шепоток пробежал по шеренге солдат. Кейли шёпотом молилась.
— Приди, стремительный меч милосердия…
Логэйн молчал. Кайлан выглядел поражённым.
— Я не знал. Поэтому ты не привозила его в Денерим, Изольда?
— Ему нужно было научиться контролировать себя! — разрыдалась женщина. — Я наняла отступника, чтобы он обучал Коннора! Я думала, что если он узнает, как скрывать свою силу, то никто и не узнает. Но маг предал нас и сбежал. Это все его рук дело!
— Леди Изольда, — с упрёком произнесла Винн. — Этот ребёнок одержим. Вы скрывали его магию, и это закончилось только бедами.
— О, Изольда! — опечалился Кайлан. — Зачем?
— Они бы забрали его! — Изольда схватилась за демона, но он сбросил её руки.
— Глупая женщина! — пророкотал он. — Ты начинаешь утомлять меня!
— Ульдред, — начал Логэйн, — есть ли способ…
Ульдред медленно покачал головой, поднимая посох. Кайлан едва не заплакал. Коутрен потянулась за оружием.
— Отец! — закричал Коннор. — Защити меня!
Он отскочил за мать, спрятавшись за ней.
Сидящий на троне поднялся, становясь с каждым мгновением всё больше. Он светился угрожающей магией и извлёк чудовищного размера меч. Если восставший мертвец был опасен, то это создание было в десять раз хуже.
Ульдред выбросил волну льда, замедляя лже-Эамона. Теган с пустым взглядом бросился вперёд. Логэйн подтолкнул его, и челюсть банна встретилась с кулаком Кайлана.
— Прости, дядя, — прошептал Кайлан и крикнул трём солдатам слева от него. — Эй, вы! Держите его! Уберите его отсюда! И держите подальше, но не вздумайте причинить вреда!
Бессознательного Тегана оттащили, и началась настоящая битва.
Они окружили лже-Эамона, который набросился на них с мечом и магией. Стрелы отскакивали от него, мечи прорезали светящуюся плоть, но раны сразу же закрывались. Ульдред ненадолго обездвижил его, поймав в светящуюся колонну из света. Они его рубили, но безрезультатно. То, что никогда не было живым, не могло умереть.