Поцелуй бабочки

Уэстон Софи

Николай поднялся ей навстречу.

Он только что вышел из воды. На груди сверкали капли, и без того темные волоски теперь казались черными. Он был смуглее, чем она помнила. Мой возлюбленный, подумала Лиза и ощутила, как в ней рождается некое удивительное чувство. Инстинкт, решила она, и это потрясло ее.

Сердце Лизы было переполнено так, что трудно было дышать. Она знала, что он близко. Она знала это прошлой ночью. И он был здесь.

– Привет, Лиза. – Николай был серьезен. Женщины что-то быстро прощебетали, он кивнул,

и они удалились.

– Для тебя оставили несколько горячих рулетов и сейчас приготовят кофе, – перевел он, – Спасибо, – сдавленно ответила Лиза. Она обошла его и села за столик у стены, покрытой бугенвиллеей.

– Я думала, ты далеко. – Ее голос прозвенел от напряжения.

– Работаю, – объяснил Николай. Он сел и одарил ее безоблачной улыбкой. – Я в поле с шести. Сегодня выходной день.

– Не знала, что ты фермер.

– Ну, ты мало что знаешь обо мне.

– Я думала, мы уже не незнакомцы, – вспыхнула она.

И только произнеся эти слова, Лиза осознала, насколько это было неблагоразумно. Сказанное живо воскресило в памяти события незабываемой ночи. Она почувствовала, как краснеет, и отвела взгляд.

– Да, – мягко сказал Николай. – Да.

Она глубоко вздохнула и жестко сказала:

– Я говорила тебе однажды, что сексуальное влечение может быть сильным наркотиком. Единственное утешение – что оно проходит.

– Неужели?

Боже, думала Лиза, что я здесь делаю? Я пропаду. Он способен еще сидеть здесь почти без ничего и смотреть на нее так, словно вспоминает каждую маленькую родинку на ее теле.

– Да, – коротко ответила она, отвернув лицо.

Одна из женщин подошла к ним с подносом. Она свободно болтала с Николаем, как будто это она была его гостьей. Женщина налила ей кофе, одарив лучезарной улыбкой, и удалилась. Николай уселся на каменный выступ стены, держа в руке свою чашку.

Лиза обхватила себя руками и отвела взгляд от его обнаженной груди.

Взгляд ее упал на севрский шар.

– Лиза, почему мы... – с горечью в голосе заговорил Николай.

Но тут за лавровой изгородью послышались голоса.

– Проклятье!

Показались Ивановы вместе с Вероникой Репикьют, одетой в муслин, который не скрывал ни ее длинных стройных ног, ни чрезмерной самоуверенности.

– О, – произнесла графиня Иванова.

Она увидела выражение лица Николая и замешкалась у открытой изгороди.

Вероника сомнений не ведала – она безмятежно прошла вокруг бассейна, затем скинула одежду на плитку и осталась в крошечном бикини. Выглядела она словно богиня. Игриво махнув Николаю, проигнорировав Лизу, Вероника нырнула в бассейн.

Старший граф Иванов подошел к Лизе в качестве кавалера гвардии спасения.

– Моя дорогая, вам не следовало бы находиться на этом солнцепеке без шляпы. Разрешите мне пригласить вас в дом, чтобы поискать подходящий головной убор.

Он увел ее прежде, чем Николай запротестовал.

– Может,

вы хотите посмотреть дом? – предложил граф, как только они вошли внутрь. Лизе оставалось лишь поблагодарить его. Граф оказался далеко не слепым к недостаткам своих предков.

– Ивановы всегда считали себя великими, но на самом деле они жуткие приспособленцы, – рассказывал он, стоя перед портретом крупного мужчины в странной военной форме. – Федор. Растранжирил все свои деньги и женился на белошвейке.

Граф вел ее вниз по галерее, давая пояснения. Огромный дом выглядел необыкновенно, настоящий старинный замок.

– Взгляните, – граф указал на одну из картин.
– Мой предок – выходец из знаменитого рода. Женился на дочери одного из генералов Наполеона. А вот еще один, стал маркизом-роялистом. Что и принесло семье этот замок.

Они двигались дальше.

– Ужасный старый жулик, он был изгнан из Франции, – добавил граф. – Продал Версаль американцу из Массачусетса, затем вынужден был спасаться бегством из Франции, когда тот пытался вступить во владение.

Лизу душил смех.

– Это правда?

– Такова легенда. Все мы немного обманщики. Поль взял ее за руку и провел в угол, где стояла высокая ваза – дар татарского владыки.

– Ники, – сказал он очень медленно, – не такой, как все Ивановы.

Лиза поняла, что эта реплика была предусмотрена.

– Его брат был типичным Ивановым, – вздохнув, сказал Поль. – Влад был не очень щепетилен с женщинами. Ники другой.

Лизе стало не по себе.

– Граф!

– Моя дорогая, называйте меня просто Поль. В этом доме слишком много графов. Особенно когда вся семья в сборе.

– Поль, думаю, не стоит говорить со мной о Николае.

– Я не говорю за его спиной того, чего не сказал бы ему в лицо, – рассудительно сказал старик.
– Они были очень близки, Ники и его брат, несмотря на все различия. Когда Влад погиб, Ники забросил свою науку и принял на себя роль Влада. Привел имение в порядок, оно стало лучше, чем при Владе. Он постоянно работает и ни одной женщине не позволяет сблизиться с ним. Такое ощущение, что он усыпил свои чувства.

– Я...

Поль не обратил внимания на ее слабый, смущенный протест.

– Заметьте, я не говорил, что он святой. У него были девушки, но ни одна не тронула его сердца. Он никогда не пообещает того, чего не сможет выполнить. И это не преувеличение.

– Он – исследователь, – вспыхнула Лиза. Поль удивленно сощурился.

– То есть? – заинтересованно спросил он.

– Все время смотрит на меня так, словно я одно из его проклятых животных. Он мог бы с таким же успехом воспользоваться и своим биноклем.

Поль поперхнулся.

– Да. Понимаю, это, должно быть, очень смущает. – Он взглянул на пылающее лицо Лизы и решил, что уже достаточно сказал. – Хорошо, а сейчас давайте поищем для вас шляпу.