Поцелуй бабочки
Шрифт:
Голос Николая немного дрожал.
– Быстрая реакция.
– О!
Неужели я жду его поцелуя! Невероятно!
Лиза взяла себя в руки.
– Надеюсь, ты не сломал орхидеи. – Это была жалкая попытка перевести все в шутку.
Она высвободилась из его рук и, сняв туфли, пошла вперед. Николай покорно последовал за ней.
Они молча возвратились к машине.
Молчание продолжалось, пока они ехали по пригороду Лондона. Шел дождь, и все вокруг таинственно мерцало.
– Такое
– Ты ведь скоро туда вернешься? Николай бросил на нее быстрый взгляд.
– Возможно, если найдутся люди, которые спонсируют экспедицию.
– Тебе нужен спонсор? Я думала...
– Ты думала, я очень богат, – почти враждебно сказал он. – Считала, что я собираю друзей и направляюсь на охоту в джунгли.
– Нет, – сказала Лиза, ошеломленная его резкостью.
– Мои исследования – это не хобби. Я зарабатываю себе этим на жизнь. О, естественно, моя семья богата. По бумагам мы, без сомнения, миллионеры. Но это моя семья, а не я.
– Я не имела в виду...
Он не обратил внимания на ее слабый протест.
– Большая часть состояния – это земля, дома, картины, мебель. Если я не хочу питаться мебелью, мне нужно работать. А это предполагает полевую работу, написание статей и чтение лекций. – Он говорил раздраженно. – Над этим нельзя глумиться, даже тем, кто преувеличивает роль денег в этом мире.
Они приблизились к дорожным огням. Их машина была единственной на пустынной улице. Он сузил от света глаза и спокойно сказал:
– Как ты относишься к работе и к деньгам? Лиза уже почти решила не отвечать ему, но было что-то в этой темноте, пустынности улицы, что делало откровенность неизбежной.
– Я уже однажды говорила тебе: люди, когда оказываются на грани выживания, очень много говорят о деньгах.
Наступила тишина, затем Николай спросил:
– На грани выживания? А ты?
– О, я сейчас лицо, субсидирующее политические мероприятия, – хмыкнула Лиза. – Когда я росла, все обстояло совсем иначе.
– Иначе – это как?
И Лиза рассказала ему то, чего не рассказывала никому, даже Терри.
– Когда я росла, не было ничего, – сонно заговорила она. – Ни денег. Ни постоянного дома. Только череда сменяющихся наемных комнат. Ни друзей, потому что мы все время переезжали. Не лучшее образование – по тем же причинам. Может, это происходило из-за того... – Она резко оборвала свою исповедь.
Николай был спокоен.
– Из-за чего?.. – спросил он.
Лиза глубоко вздохнула.
– Из-за того, что у Кит был трудный период в жизни.
– Кто такая Кит? – Его голос был очень мягким. Словно она
– Кит моя младшая сестра. Ей поставили диагноз – потеря аппетита, – когда ей было тринадцать. Сейчас ей двадцать. Врачи говорят, что ей не становится лучше, но мы сохраняем надежду.
Николай кивнул головой, словно был знаком с подобными заботами.
– По любому поводу у нее происходит эмоциональный сбой. Но никогда не было такого ужасного, как в первый раз. – Лиза вздохнула, затем сказала со странной, ошеломившей ее саму откровенностью:
– Порой мне кажется, что мама догадывается, с чего все началось. Теперь Кит постоянно уходит от любой проблемы в свою болезнь.
– У меня есть друг, который работает с подобными болезнями. Это должно быть трудно для семьи. – Он быстро взглянул на нее. – Как другие члены семьи реагируют на ее поведение?
– Я же говорила тебе, Кит, я и мама – это вся моя семья.
– Твой отец умер?
Лизу передернуло.
– Не думаю. Он бросил нас, когда я была ребенком.
– Но – поддержка? Деньги, если нет ничего другого? Ты не пыталась связаться с ним?
– Ты думаешь, мужчина пришел бы и помог.
– Лиза покачала головой. – На мужчин надеяться нельзя. Не желаю, чтобы мужчина выбирал за меня стиль моей жизни. Моя мама терпела, приноравливалась, когда мы были маленькие. Но сейчас это уже не обязательно, я могу содержать свою семью.
Николай молчал.
– Я независима, и мне нравится это. – Она посмотрела на него с некоторым вызовом. – Единственный путь для современной девушки. Ты свободна, не отчитываешься ни перед кем.
Они ехали на север, все быстрее и быстрее.
– Деревья и сады, – неожиданно сказала она.
– Сразу видно, где живут богатые люди. Широкие улицы, обилие деревьев и дома с садами.
Его голос был суров.
– Поэтому ты переехала к Татьяне? Чтобы жить богатой жизнью, с садом? Лиза промолчала.
– Прости. Я не хотел тебя обидеть.
Они приехали в Ноттинг-Хилл. Он остановил машину и отключил фары. Внутри машины сразу же образовалась мгла. Он казался ошеломляюще близко, совсем рядом, она ощущала его, слышала теплое дыхание – слишком громкое в пространстве автомобиля.
Лиза облизнула неожиданно высохшие губы.
– С-спокойной ночи.
Это прозвучало ужасающе робко.
Николай повернулся и взглянул на нее.
– А может быть, не надо прощаться?
Молчание было гнетущим. Лиза не знала, что сказать.