Поцелуй снежинки
Шрифт:
Я закатила глаза. Да уж, дядя Ральф. Найти бы и… в тролля превратить. Жаль, мне такое неподвластно. А то бы с радостью воплотила желание в жизнь. Хотя есть и другой вариант. Женить его не женщине-тролле. Говорят, они далеко не красавицы. М
— Повзрослев, мы, как и водилось, пожили немного среди людей, — продолжила рассказ тётушка. — Нам было легче. Ведь благодаря матушке мы всё-всё о них знали. Планировали вернуться назад, но всё снова пошло не по плану. Мы с Мелиной полюбили местных парней. Родители нас благословили, помня собственный опыт. Ральф считал, то каждый имеет право жить, так как пожелает. Один только Владлен нас осудил. Твердил, что
Я вздрогнула.
Ну и дела. Именно это название я прочла на открытке, которую нашла в кармане незнакомца накануне ночью. Неужели бывают такие совпадения?!
— Вот адрес Мелины, — тетушка сунула мне в руки конверт. — Удачи тебе, дорогая. А я пойду. Ни к чему кому-то знать, то мы говорили. Главное, запомни: не целуй никого из парней до свадьбы. Иначе принесешь беду. Ваш сумасшедший папенька особые чары наложил. И на тебя, и на остальных сестер.
— Какие еще чары?! — вскричала я, вспомнив вчерашний поцелуй.
— Понимаешь, в чем дело, — тетушка смутилась. — Папенька ваш, глядя, что красавицами растете, опасался, что кто-то из местных нахалов глаз положит и вольности начнет проявлять. В нашем сообществе и раньше подобное случалось. Даже с королевнами. Молодость, горячность, изоляция. В общем, попросил Владлен духов леса об услуге — чары на вас наложить. И всем рассказал, кроме вас семерых. Мол, кто полезет с поцелуями иль того хуже к любой королевне, упадет замертво.
Я поежилась. Но потом вспомнила, что незнакомец и не подумал падать после поцелуя. Ни замертво, ни просто в обморок.
— Тётушка, а ты уверена, что чары работают? — спросила аккуратно.
Та глянула подозрительно.
— А ты с кем-то целовалась?
Я дернулась в попытке замотать головой из стороны в сторону. Разумеется, не вышло.
— Ну… я….
— Да что вы! — вовремя вмешался лис. — Конечно, нет. Да и с кем ей тут целоваться?
Тетка кивнула, признавая его правоту. И принялась объяснять:
— Никто чары не проверял, само собой. Но обычно духи леса не подводят. К тому же, всё не так, как Владлен рассказывал. Это он краски сгущал, парней местных стращал. На самом деле, сразу после поцелуя никто не умрет. На такое духи не согласились. Смысл чар в том, что коли королевна с кем-то поцелуется, мужчина этот обязан жениться. Если свадьба не состоится в течение трех месяцев, тогда, да, ждет смельчака (иль дурачка) неизбежная кончина.
— Ясно, — пробормотала я, пока сердце сходило с ума в груди.
Три месяца? Неизбежная кончина?!
Духи леса! Я ж даже имени того мужчины не знаю! Найти его — целая эпопея. А уж убедить жениться! Ох, ну и вляпались мы оба…
— Пойду я, София, — снова засобиралась тётушка. — Пусть у тебя всё получится с побегом. И будь счастлива.
Она поцеловала меня в обе щеки и удалилась. А я… Я закрыла лицо ладонями, ощущая абсолютную беспомощность. Мало троллей! Теперь еще это!
— Да уж… — протянул Сирил, для которого новость о чарах тоже оказалась сюрпризом. — Вот он какой — смертельный поцелуй.
— Не смешно! — возмутилась я. — Как ты умудрился ничего
— Вот именно, что «полу», — напомнил лис. — И вообще, мне четыре года всего. А папенька вас, видно, раньше зачаровал. В смысле, с духами договорился. К тому же, я вечно с тобой. Мало с кем общаюсь.
Это была чистая правда. Полудухи появлялись на свет редко, и их не жаловали. Ни духи, ни местные жители. Первые считали ущербными, вторые побаивались. Но когда я нашла едва живого лисенка зимой в снегу и притащила в замок, отец смирился. Еще бы. Я ведь заявила, что умру, коли Сирила (имя я сама придумала) выбросят погибать на мороз. Как от такого заявления отмахнуться, если я всегда правду говорю?
Постепенно к присутствию полудуха привыкли. Не боялись. Но предпочитали дел не иметь.
— Нужно его найти. Того мужчину, — объявила я.
— И заставить жениться? — на морде лиса появилось скептическое выражение.
— О! Считаешь, я только троллям в жены гожусь?
— Нет, конечно. Просто… — лис заерзал. — Понимаешь, с твоей способность рубить правду-матку, тебя за блаженную сочтут. И мужик тот тоже, коли отыщешь. Ну, правда. Смертельные чары от поцелуя. Он же человек. Решит, что это шутка. И довольно глупая. В то, что ты дочь короля леса, он тоже не поверил.
— Зато в действие обряда поверил и притащился посреди зимы в лесную глушь, дабы в прорубь руки окунуть.
— Верно, — признал Сирил. — Значит, дело не совсем безнадежное. Только давай сначала сбежим от троллей, а потом о свадьбе с нахалом подумаем, а?
— Давай, — согласилась я.
Тут не поспоришь. Надо решать одну проблему за другой. Если взваливать на себя всё и сразу, точно ни с чем не справишься.
Я с трудом дождалась ночи. Сердце билось всё тревожнее, голова гудела от обилия мыслей. Всё казалось, сейчас откроется дверь, и явится король троллей — поближе познакомится с невестой. Не в том смысле «поближе», а просто поговорить. Но для меня и это катастрофа. Всё ведь выложу про побег и дополнительные способности. На мое счастье, в спальне не побывал ни мерзкий старик, ни кто-то из родственников. Ужин принесла Тьяна. Я притворилась, что сплю, и нянька не стала меня беспокоить. Поставила поднос на столик и тихонечко закрыла за собой дверь.
Когда часы, наконец, пробили полночь, моя тревога достигла апогея. Из спальни я выходила на негнущихся ногах, совершенно не веря в успех. Надо было вчера бежать! До того, как стала избранницей тролля! Впрочем, не зря я была любительницей ночных прогулок по лесу. С детства знала все закоулки замка. И безопасные пути наружу. Миновать посты стражников труда не составило. Несколько минут под отчаянный стук сердца и вот я наружи — миновала коридоры для слуг и спустилась по крыльцу с восточной стороны. Теперь быстренько в лес под тенью сосен. А дальше… дальше…
— Ты ничего не забыла, королевна? — с одного из деревьев свесился Мирох. — Ты должна кое-что забрать с собой из замка. Таково условие сделки.
— Я… я….
Голова пошла кругом, ибо я, действительно, забыла о соглашении, заключенном с духом леса. С другой стороны, разве можно меня винить? Тут та-акие события, что собственное имя сразу не вспомнишь, коли спросят в лоб.
— Так нельзя, королевна, — попенял Мирох. — Коли договор не выполнен, быть беде.
— Я выполню. Только скажи, что забрать, — я с тоской посмотрела на оставленный за спиной замок. Но выбора-то не предлагается. Придется рискнуть и вернуться.