Поцелуй снежинки
Шрифт:
Мы с Евгенией удивленно переглянулись.
— «Лавка чудес»? — переспросила сестра, заподозрив, что ослышалась.
— Это особенный магазинчик, — пояснила попутчица. — Очень уютное местечко. Продаются разные снадобья, а еще сладости, но не простые, а целебные. С добавлением травок. Леденцы от простуды или тянучки от желудочных проблем. Я много чего там пробовала. Действительно, помогает. Владелица — просто волшебница.
— А ее случаем не Мелиной зовут? — уточнила Евгения.
— Верно, Мелина, — подтвердила та. — Я подзабыла имя. А вы сказали, и сразу вспомнила. Приятная особа. Доброжелательная. Поговоришь с ней, и на душе легче становится. В общем, идите прямиком по
Мы поблагодарили попутчицу и попрощались.
— Думаешь, в тетушки Мелины тоже есть дар? — спросила я сестру, пока мы брели по заснеженной улице. Мы снегопада не застали в пути, он прошел стороной. Зато здесь ночью определенно было очень снежно. И если дорогу успели почистить, но тротуары пока тонули в сугробах. Дворники приступили к уборке, но их попросту не хватало.
— Есть такое подозрение, — призналась Евгения. — Я как-то спрашивала у тетушки Элании, почему у нас семерых есть магические способности, а у них с папенькой нет. Это же странно. Матушка наша не обладала талантами. Это по отцовской линии у нас магия.
— Мы все ее спрашивали. И не раз, — вспомнила я. — Но она всегда уходила от ответа. К папеньке, понятное дело, никто не лез. Он такие вопросы не жаловал.
— Уходила, — подтвердила Евгения. — Но как-то я застала тетушку в плохом настроении. И черт за язык дернул снова про дар спросить. Она прикрикнула меня и сказала кое-что неожиданное. Мол, был дар, да сплыл.
— Любопытно, — протянула я. — Получается, у тетушки Мелины он не «сплыл»?
— Смысл гадать? Скоро узнаем.
Мы шли дальше. Я и Евгения впереди, Сирил сзади. Я слышала, как он недовольно сопит. Слишком много новых запахов было вокруг. И лесное полуволшебное существо нервничало. Мне же городок нравился. Я будто попала на одну из картинок, которые видела в книгах. Будто рисунок ожил и втянул меня внутрь. Да, было странно не видеть вокруг много высоченных деревьев, но домики были ухоженные, опрятные, а весь городок казался очень уютным. Не то, чтобы я почувствовала себя, как дома. Но подумалось вдруг, что я тут приживусь. Почему? Я не понимала. Просто так подсказывало сердце.
— Смотри, вон стрелка на столбе. Написано «Пряная улица», — вывела меня из задумчивости сестра. — Значит, нам туда, — она указала на другую улицу — совсем коротенькую, что пересекала центральную.
— Кажется, это называется переулок, — пробормотала я.
— Да какая разница, — буркнул лис. — Лишь бы ваша тетка нас не прогнала. Между прочим, ни одна из вас не продумала запасной план.
Мы с сестрой снова обменялись взглядами. На этот раз тревожными. Лис говорил дело, но нам обеим, видно, очень хотелось верить в теткину доброту. Всё же родная кровь.
Долго искать «Лавку чудес» не пришлось. Мы прошли всего пару магазинчиков и увидели яркую вывеску. На двери весела табличка «открыто».
— Момент истины, — проговорила Евгения и взялась за дверную ручку.
Мое сердце подпрыгнуло и провалилось. Может, и не в пятки, но куда-то очень далеко.
Внутри нас встретил приглушенный свет уютного зала. Мне, правда, пришлось прищуриться. После белых улиц глазам было трудно сразу что-то разглядеть. Но стоило им привыкнуть к здешнему освещению, я поняла, почему наша попутчица рассказывала о магазинчике столь восторженно. Ощущение волшебства витало в воздухе. И дело было не только в бутылочках с разноцветными настойками и порошками в шкафчиках, и даже не в конфетах (хотя смотрелось всё это невероятно), а в самой атмосфере. В лавке хотелось задержаться, подходить к полке
— Иду-иду! — раздалось из подсобного помещения. — Я нынче сама за прилавком. Летисия родителей навестить уехала.
Она будто выплыла к нам. Дама с кудрявыми недлинными волосами, перевязанными лентой, и круглыми очками на носу. Не полная и не худая. И… какая-то домашняя, что ли.
— Та-ак… — протянула она, разглядывая нас с Евгенией поверх очков. — Вы, подозреваю, не покупательницы, а родня. Владлена дочери. Как догадалась? — она весело подмигнула. — Вот ты, — она кивнула на мою сестру, — на Эланию похожа. А ты, — цепкий взгляд серых глаз остановился на мне, — на бабушку. В смысле, на мою матушку. Элании дочерями вы приходиться не можете. Выглядите постарше, чем могли бы быть ее дети. Да и сомневаюсь я, что сестрица моя снова замуж вышла. С ее-то разбитым сердцем. Еще и этот вас с потрохами выдает, — тетушка Мелина указала на Сирила, который как раз чихнул из-за обилия запахов. — Полудух, насколько вижу. И довольно крепкий. Полезный зверь в хозяйстве. Ну, или существо, если так ему больше нравится. Ну, рассказывайте, девицы-красавицы, каким ветром вас сюда занесло.
Евгения открыла рот, собираясь, наверняка поведать что-то более мягкое, но мой язык уже начал свое дело. Как же иначе-то!
— Дядя Ральф объявился с войском и стал требовать половину леса. Отец обратился за помощью к горным троллям. Их король прогнал нашего дядюшку, а взамен попросил отдать двух из семи дочерей в жены его сыновьям. Они выбрали Марселлу и Арью. Сыновья. А на мне решил жениться сам король троллей — мерзкий старик. Я решила сбежать. Тетушка Элания дала ваш адрес. Мы и не знали, что вы живы. Отец рассказывал, что утонули в юности. А Евгения, — я кивнула на сестру, — отправилась со мной. Опасается, что в следующий раз свататься явятся болотные черти.
Странно, что я не упомянула украденную шкатулку в столь бурном монологе. Видно, она пока к делу не относилась. Тетушка Мелина же о причине визита спрашивала, а не о дополнительных деталях побега.
Наша вновь обретенная родственница негодующе покачала головой.
— Повезло мне с братьями. До седин дожили, но ни тот, ни другой ума так и не набрались. Утонула, видите ли! Правильно сделали, что ноги от такого папаши унесли. Ну и от троллей заодно. Хотя я удивлена, что ты так легко призналась в истинной причине отъезда из леса. Думала, будете рассказывать, что с родственницей связь восстановить желаете иль на людское житье-бытье поглядеть. А ты правдивая, оказалась.
— Вы не представляете, насколько, — усмехнулась Евгения. — Это ее дар. Говорить только правду. Даже самую нелицеприятную.
— Скорее, проклятие, — добавила я. — Всю дорогу за блаженную принимали, когда рассказывала, что мы — дочки лесного короля. А молчать я не могу. При всем желании. Если задан вопрос, отвечаю.
Тетушка Мелина удивленно приподняла брови.
— Надо же, какой необычный дар достался. Такого раньше в роду не встречалось. А ты что умеешь? — спросила она Евгению.
— Лучше покажу, — произнесла та и растворилась прямо на глазах. Вот только что стояла рядом со мной и уже нет. Будто померещилась.
— Невидимка, значит, — констатировала тетушка. — Не сказать, чтоб польза в хозяйстве была. А незаконными делами я не помышляю, в которых эта способность как раз бы пригодилась. Надеюсь, что вы обе не белоручки и сможете помогать в лавке. К настойкам я вас без подготовки не подпущу. Но за прилавок после небольшого обучения поставить можно и ту, и другую. Правда, с тобой, — она кивнула мне, — придется немного поколдовать, чтоб язык за зубами держала.