Поцелуй снежинки
Шрифт:
— Ясно… — протянула я, признавая мысленно, что план не так уж плох. — Но зачем ей с нами?
— Затем, что Арья права, — процедила Евгения сквозь зубы. — Неизвестно, кто следующим свататься приедет. Вдруг впрямь черти болотные. Ну, мы идем? Или так и будем стоять перед открытыми воротами?
Я подавила тяжкий вздох. Ничего не поделать. Коли Сирил заключил с сестричкой сделку, выбора нет. Она-то свою часть выполнила, шкатулку из тронного зала забрала и из замка вынесла незаметно.
Мы миновали ворота и пошли по заснеженной тропке в сторону города. Путь был не близок. Но
— Ты придумала, что делать в городе? — спросила Евгения. — Я взяла пару побрякушек, но вряд ли за них можно выручить большие деньги.
— Придумала, — я глянула на сестру с толикой зависти. Признаться, сама размышляла о драгоценностях, но решила не брать. Это нечестно. Хватит того, что шкатулку украла. А вот Евгении хватило смелости. И наглости. — Попросим о помощи тётушку Мелину.
— Кого? — сестра споткнулась на ровном месте, не растянулась во весь рост лишь чудом.
— Нам лгали, — принялась я объяснять и рассказала всё, что узнала от тётушки Элании.
— Что ж, наличие в городе родственницы — это хорошо, — протянула Евгения задумчиво. — Но на месте папеньки у нее я бы нас первым делом и искала. С другой стороны, он ведь не догадывается, что мы знаем о теткином существовании. Сам же годами рассказывал, как она в озере утонула. Стало быть, отправляемся к тетке, а там уж решим, как поступить дальше.
— Шкатулку бы спрятать, — пробормотала я.
— Можно где-нибудь прикопать, — предложила Евгения. — Прямо тут.
— Суть сделки с Мирохом, чтобы шкатулка покинула лес, — напомнил Сирил.
— Ладно, не будем прикапывать, — смирилась сестра. — Найдем укромное место в городе. Иль тётку попросим подсказать. Кстати, может, у нее и женихи для нас на примете есть? А что? Нам бы замуж выйти, тогда папенька точно отстанет. Будет и про нас рассказывать, что стали утопленницами. В прорубь провалились.
Если честно, я о замужестве даже не думала. А вот Евгения, хоть и была младше на два года, очень даже. Может, не так и плохо, что сестра отправилась с нами. Она практичная. В облаках, как я, не витает. Еще и дар у нее полезный. Не то, что мой. Сирил прав, меня быстро за блаженную примут. А вот если помалкивать и держаться Евгении, глядишь, дела пойдут быстрее и лучше.
— Женихи, так женихи, — пробормотала я. — Ой! Ты только не целуйся со всеми подряд. На нас чары опасные Тетушка Элания нынче поведала.
Евгения вытаращила глаза, и пришлось рассказывать об очередной папенькиной блажи.
— Он сумасшедший, — констатировала сестра. — Его бы самого на болотной чертихе женить. Чтоб вкусил веселья сполна и подумал над своим поведением.
— Неплохая мысль, — согласилась я, хотя прекрасно понимала, что это шутка.
Впрочем, на душе сразу стало легче, стоило представить папеньку в компании зеленой рогатой дамочки. Ну, просто идеальная пара!
А Евгения уже настроилась на серьезный лад.
— Когда окажемся в городе, держи рот на замке, — велела она. — Говорить,
— Я бы с удовольствием молчала, но коли спрашивают в лоб, не ответить не выходит. Сама же сто раз это наблюдала.
Сестра зарычала.
— Я буду ее покусывать, — пообещал лис. — Иногда действует.
— Покусывать он будет, ага, — прошипела сестра. — Ты, между прочим, для людей — диковинная зверушка. Тоже будешь ненужное внимание привлекать. Особенно если болтать начнешь. Обычные звери говорить не умеют.
— Ну, если мы так тебе не нравимся, можем разделиться, как в город войдем, пробурчал лис. — Каждый пойдет своей дорогой.
Евгения на это ничего не ответила. Но было очевидно: такой вариант ей не по душе. Выживать на чужой территории лучше всем вместе.
Глава 4
Родственницы
Зря Евгения опасалась, что присутствие Сирила станет проблемой. Люди его не видели. В упор. Будто он, как и моя сестрица, превратился в невидимку.
— Это неприятно, знаете ли, — жаловался лис-полудух, пока мы ехали в крытых санях вместе с другими пассажирами до городка под названием Долина духов. — Я — живое существо. И даже волшебное. А все ведут себя так, будто меня и нету вовсе. На хвост уже трижды встали. И один раз на лапу.
Слышать Сирила тоже никто не мог, так что его стенания мешали разве что нам с сестрой. Евгения косилась на лиса, устроившегося у меня на коленях, неодобрительно. У меня же слегка звенело в ушах. Причин нервничать и так хватало, а тут еще обычно адекватный Сирил ныл и ныл. То плохо, что его не замечают, то запахи тут резкие. И вообще, его, видите ли, укачивает. Сестра, в целом, выглядела неплохо. Вполне уверенно. А я… мне ужасно хотелось забиться в угол. Или поменяться с лисом местами. Пусть меня никто не видит и не слышит. Всё казалось, сейчас сани остановятся, и внутрь ворвутся тролли или сам наш деспотичный папенька. Но нет, транспортное средство продолжало ехать по снежной дороге, увозя нас всё дальше и дальше от родных мест.
Если опустить мою нервозность и непривычное поведение Сирила, всё шло неплохо. В ближайшем к лесу городке Евгения продала одну из побрякушек. Еще и поторговалась с владельцем лавки. Быстро смекнула, что тот жаждет получить драгоценность, но предлагает низкую цену, желая обмануть. Мы подозревали, что денег можно было выручить еще больше, чем торговец в итоге заплатил. Но нам хватило и на дорогу, и на еду, и даже на три ночевки в гостиницах. Путь-то выдался неблизкий, а сани ехали только днем.
Попутчики, особенно пара в летах, пытались завести с нами беседу. Но Евгения отвечала односложно и вела себя довольно непреступно. Я же, естественно брякнула, что мы с сестрой сбежали из леса, где отец король чуть не выдал меня за горного тролля.
— Она у нас шутница, — пояснила Евгения. — Никогда не бывает серьезной. О чем не спроси, одни сказки на уме.
Попутчики еще поспрашивали. О быте королевской лесной семьи. Я немного развлекла их, рассказывая чистейшую правду. Но вскоре старик захрапел, а его жена предпочла закончить разговор, чтобы не будит разлюбезного.