Поцелуй Валькирии - 3. Раскрытие Тайн

Астромерия

– Как давно ты Верховный Хранитель? – часто-часто моргала девушка. – Тебе на лицо не больше шестидесяти.

– Это сейчас, мне около двух сотен лет. Хранители живут долго и я намерен еще столько же прожить. Верховный Хранитель я ровно сто сорок пять лет.

– Димитру придется долго ждать своей очереди, в таком случае? – странная тень улыбки промелькнула на губах молодой фрау, поставившей чашку на кофейный столик и поднявшейся на ноги. – Если ты собираешься жить столь долго…

– А вот тут начинается самое интересное, моя милая. Дело в том, - усмехнулся мужчина. – Что конечной целью моего владения Диадемой является не власть над миром. Я хочу кое-что изменить, вернуть природу к ее естественному ходу. Валькирии возникли противоестественно, а я люблю все натуральное, истинное, настоящее. Какое право имеют они, возникшие непонятно откуда

и зачем, вершить наши судьбы и решать за людей?! – рявкнул он. Девушка сочла это риторическим вопросом и промолчала.
– Когда Диадема окажется в моих руках, точнее обе они окажутся у меня, и я заставлю Реддл ее надеть, она сделает лишь одно дело, не больше того. Она вернет время к моменту, когда возникли валькирии. И их попросту не появится. Все пойдет естественным чередом, Хранители сами способны будут сохранить равновесие… Тем более валькирии забыли об истинном назначении. Не хранить время. Хранить саму жизнь. Они не справились с этим и я, как их самый большой враг, намерен их за это наказать.

– Как же ты сможешь остановить ту девушку, что создала Орден? – недоверчиво осведомилась Нора, подходя к окну и глядя на расстилавшийся далеко внизу двор университета, по которому как муравьи сновали студенты и сотрудники Денбриджа. – Думаю, она сильнее, чем ты.

– Чем я? О нет! Тезла-Экала и Верховный Хранитель имеют равные способности, просто к полярной магии. Мне по силам будет сразиться с самой Анной, например, хотя даже с Димитром, одним, без сопровождения, она в общем-то справится… Честно говоря, именно поэтому в ход дела не вмешиваемся ни она, ни я. Мы слишком сильны для тех, кто не возглавляет эти движения. Равный Димитру противник – Великая Валькирия Совета и сама Кэтрин, хотя та едва ли догадывается, на что способна… Осознание своего могущества приходит лишь с опытом… Это, к слову, для Димитра актуально, если он станет Верховным сейчас, в случае моей смерти, он почти наверняка провалится. Проиграет. Слишком самоуверен, что для него, конечно, нормально, он молод. Отчасти потому я взял в ученики тебя, Нора. Ты старше и гораздо сознательнее. Ты, а не Димитр, станешь в свое время моей преемницей.

– Но ведь он твой официальный преемник!

– Он лишь пешка в моей игре. Его руками я получу Кэтрин в Диадеме, и на этом его жизнь оборвется. Мне нельзя сражаться с ней, я объяснил почему. И я предпочитаю сохранять свое инкогнито. Но дело в том, что как только Реддл исполнит мое поручение, кто-то должен будет поплатиться за такую просьбу жизнью… И этот кто-то – наш дражайший Матей!

– Но разве просить Диадему о чем-то так опасно? – недоверчиво спросила Элеонора, обернувшись к мужчине лицом. – Это ведь светлый артефакт!

– Опасно просить Диадему о том, что станет для нее уничтожением, тот, кто попросит ее об этом, должен заплатить за это жизнью. Димитр умрет, едва попросив об этом. А он попросит, решив потешить меня, прежде чем, как он планирует, приказать короне меня убить. Но умрет он раньше… Матей обречен.

– Ты пользуешься им как… Щитом? Просто врешь ему и используешь?! – ахнула девушка, вовремя подавив собственное негодование и сохранив хладнокровное выражение лица.

– А ты ожидала другого? – усмехнулся мужчина. – Видишь ли, милая, я предпочту передать свое могущественное положение тому, кто этого поистине достоин, в том числе по праву рождения. Мой предшественник – мой отец, перед ним был его отец. Я не намерен менять этот порядок и предпочту, когда придет мой черед, назначить тебя вместо меня. Ты прошла все мои проверки. Я хотел вывести тебя из Ордена Хранителей, заставлял стать светлее, Норочка, ты мне все же дорога… Но ты не отступила от движения и теперь я этому рад. Ты станешь мне достойнейшей заменой…

– Какие именно проверки я прошла?
– девушка склонила голову на бок. Черные глаза ее встретились с синими глазами пожилого Хранителя. – Что ты хотел этим сказать?

– Ты сумела пережить потерю того, к кому была привязана очень сильным чувством, а Хранитель должен уметь отказываться от любой привязанности. Он был Хранителем, но он нарушил многие наши указы и был наказан за это, я лишь подгадал с тем, когда провести такую проверку.

– Я уже не грущу, жизнь одного ничего не значит в сравнении с могуществом Хранителей, - странный блеск появился в глазах Элеоноры. – Я счастлива, что оправдываю столь высокое доверие, мессир! – она подошла к мужчине вплотную. Они были примерно одного роста, но Верховный Хранитель, будучи шире в плечах, казался

более крупным. Он улыбнулся, не отрывая взгляда от красивого лица девушки. – Какая судьба ждет Реддл и ее сегодняшних сестер? – кончики ее пальцев скользнули по щеке мужчины, которому казалось, что он видит ее мысли. Но он же справедливо отметил ранее, что она – превосходный Окклюмент. В ее верности и подчинении он был уверен потому, что не сомневался в ее любви к нему, воспитать которую было частью его плана, на тот случай, если она не покинет движение. И сейчас в мыслях ее, доступных ему, она была в трепетном восторге и благоговейном ужасе перед ним.

– Или они даже не родятся, или будут обычными посредственными колдуньями, - улыбнулся мужчина. – Думаю, первое вероятнее… Нори, мои планы тщательно продуманы и пока все, что происходит, в них вписывается. Даже розыск Кэтрин. Поверь мне, чем более нервно будет действовать Димитр, тем скорее он исполнит свою миссию, умрет и перестанет мне угрожать своим непомерным фанатизмом… Потерпи, милая, скоро в твоих руках будет столько могущества, что ты сможешь исполнить все, что пожелаешь… - он внезапно осекся, с изумлением опустив глаза на серебряную рукоятку кинжала, торчавшую из его груди, вокруг которой расплывалось пятнышко крови, сочившейся по клинку. Как бы могущественны ни были Хранители, сколь долгого срока жизни они не умудрились бы достичь, они оставались людьми даже больше, чем валькирии. Лишь то, что они были могущественнее обычных магов, делало их неуязвимыми для многих волшебников. Элеонора обычной волшебницей, как оказалось, не была никогда… - Невозможно! – выдохнул мужчина, прежде чем упасть на пол безжизненным телом. Удар пришелся не в само сердце, но проколол аорту, приведя к потере дееспособности. Девушка с усмешкой щелкнула пальцами, магией извлекая кинжал из раны. Кровь полилась быстрее.

– Ты совершил лишь одну ошибку, но она стоит тебе жизни, - засмеялась она. – Димитр проиграет, ты сам сказал. Я твоя вторая ученица, значит, с его смертью автоматически стану Верховной Хранительницей. Ты забыл об очень важной вещи… - она склонилась к самому лицу умирающего мужчины, пытавшегося остановить кровь из своих ран. Но переплетенные пальцы левой руки Элеоноры показали ему, что характер ран все же отчасти магический. Правой ладонью девушка заботливо провела по волосам раненного. – Я очень сильно любила Ганса, чтобы так легко простить тебе его смерть, во-первых, и я не Реддл – во-вторых…

– Ты… чу…до…ви… - прохрипел мужчина, с трудом шевеля языком.

– Я вполне способна убить, и ты это знал. Ты оказался слишком наивен в мой адрес, отец, - последнее слово прозвучало как плевок, и девушка резко поднялась на ноги. – Факт нашего родства еще не означал факт моего преклонения перед тобой. Стефан Щербак… Кто ты на самом деле? – ответа не последовало. С болезненным выдохом мужчина закрыл глаза в последний раз, по лицу его пробежала судорога, черты стали чуть грубее и старше. Но не изменились. Лицо мессира-магистра осталось прежним.

– Хранители умирают с истинным обликом, - прошептала Элеонора, на глазах которой блеснули слезы. – Что ж, по меньшей мере людям ты нравился в истинном облике… Но на последнем Дне Ягнят успел засветиться перед кем-то, кто сдал тебя международникам… Думаю, им приятно будет узнать, что ты скончался. И да, папа, ты прав! – кинжал таял на ее руке, обращаясь в прах, черные глаза вспыхнули странным огоньком, придав всему лицу достаточно зловещий и величественный вид. – Еще немного, и я смогу достичь того, чего хочу… Но ты и не представляешь, чего же я хочу! – убедившись, что орудие убийства уничтожено, девушка очистила платье от крови и покинула кабинет на самом верху корпуса кафедры Темных Искусств и Способов Защиты от Них, оставляя там лежавшее на роскошном персидском ковре, залитом кровью, безжизненное тело некогда Верховного Хранителя, заведующего кафедрой, почетного аврора-международника Стефана Щербака, известного миру под множеством иных личин, унесенных вместе с его жизнью…

Уже позже, глубокой ночью, новоявленный Верховный Хранитель обнял девушку вне себя от счастья.

– Вот теперь я добьюсь того, что Реддл наденет Диадему. Ты со мной?
– усмехнулся он.

– Конечно, мой дорогой, - ангельская улыбка показалась на губах Элеоноры.
– До самого конца!

Димитру, обрадованному столь внезапным повышением в иерархии, было неведомо то, каким этот конец представлялся Элеоноре. Заблуждаясь на ее счет, магистр оказался прав в одном… Окклюментом и легилиментом Элеонора Вивьен Щербак была превосходным…