Под маской зверя
Шрифт:
Дочка уставилась на мертвое тело отца и завизжала, но Коготь живо перекрыл ей кислород, просто передавив артерию. Девчонка потеряла сознание и повисла на руках у ящера. Фрайя успела за мгновение до смерти владетеля разорвать контакт, но заклятие немного ударило и по ней. Оно сорвало полог морока и армарка с усталостью опустилась на второй стул, что стоял возле шкафа в кабинете. Коготь к этому времени проверил борова, положив дочку на пол.
— Мертв. — Сообщил он, присаживаясь перед ним на корточки. После чего посмотрел на побледневшую Фрайю, которая сняла маску, чтобы вдохнуть полной грудью. — Как ты?
— Справлюсь. — Отмахнулась та и посмотрела на тело владетеля. — Как-то все неважно получилось.
— Наоборот, все прекрасно. — Успокоил ее ящер, вставая. — Сейчас почистишь девочке мозги, она даже не вспомнит, кого видела этой ночью. А тело мы положим обратно в кровать и наведем в кабинете порядок — никто даже не догадается, что тут кто-то был. Стража нас не видела, улик против нас никаких — Рурк провел все это время в своей комнате в таверне, я — сидел в камере. А вы вообще находитесь за много дней пути отсюда. Так что алиби у всех достойное. Осталось только предупредить купца и найти этого самого Гектора. — Вот тут Коготь помрачнел. Даже армарка с ослабленными на время способностями легко уловила его мысль.
— Хочешь мне что-то рассказать? — спросила
Фрайя понимала, что сейчас не время посыпать голову пеплом и искать виноватых — виноваты все. Начиная от владетеля, который пошел на сделку с неизвестным магом и заканчивая ей, той, которая и спровоцировала его смерть. Но сделанного не воротишь, как говорил ее отец, шлепая провинившуюся дочь по заду, за него можно только адекватно наказать. А тут и наказывать будет некого, тем более, что ящер действительно предлагает выход. Опять же надо будет думать, что делать с Вулфрудом и тем стражником, которые сразу же сообразят, куда ходил хвостатый убийца. Хотя они довольно благоразумны и станут молчать — разборки между власть имущими всегда выходят боком для простых исполнителей. Но это все потом, сейчас ее интересует главное — хас знает о ком идет речь. Точнее, он подозревает, что владетель имел в виду именно его.
— Нужно обстоятельно поговорить. — Кивнул тот. — Но не здесь. И Рурка это также касается.
— Хорошо, приберитесь. — Фрайя с усилием встала. — Развяжите стражу — я подправлю всем воспоминания. Пусть считают, что владетель умер в своей кровати от остановки сердца. Эта причина удовлетворит всех и не нужно будет проводить расследование.
Коготь кивнул. Он был рад тому, что еще жив, потому что сильная магичка не превратила его в овощ прямо здесь и сейчас. И не сдала его правосудию, хотя могла бы. А это значит, что он ей еще нужен. И потом, он владеет определенного рода знаниями, которые может применить. И без его помощи поймать этого неизвестного изготовителя посохов будет проблемой. И если все происходит именно так, как и прикидывает Коготь, то впереди его ждет много работы. В том числе и по убийству магов. Чему он несказанно рад ибо эти читеры реально достали. Хорошо, что одна из них на его стороне. Точнее, он выступает за правильную команду. Ну, это он так считает. Коготь поднял дочку мертвого владетеля на руки и отнес в ее комнату, положив в кроватку. Детеныш мирно спал и ящер задержался, изучая ее лицо. Я создал еще одного мстителя, подумал он, который даже не вспомнит, кто же убил ее отца. Я поступил правильно с моей точки зрения. Владетель поступил правильно с его точки зрения. И она поступит правильно. Когда-нибудь. Хм, что ж, если к тому времени я не загнусь от магического заклинания или зачарованного оружия, то буду ждать. С этой мыслью Коготь покинул комнату, плотно закрыв дверь.
Глава 8
Следы проникновения убрали быстро. Мертвого владетеля определили на свое место под бок к храпящей жене, стражу развязали и устроили на стульчиках так, чтобы те, очнувшись, решили, что просто присели отдохнуть и заснули. Дверь в комнату слуг открыли — там никто ничего и не слышал, все спали как убитые. Один из стражников во дворе очнулся и пытался вытолкнуть кляп изо рта, чтобы заорать ибо развязаться не сумел. Коготь заметил его потуги, подошел и треснул по затылку — охранник не видел приближения налетчика, даже не слышал его шагов. Страж облегченно расслабился и хас быстро развязал его, забрав веревку. Наручников на всех не хватило и этого пришлось пеленать по старинке. Фрайя провела ладонью по голове стража, насылая на него здоровый сон и стирая память о произошедшем ночью. То же самое она проделала со стражей в доме и с семьей владетеля. Вспомнив о толстяке, армарка вздохнула. Неудачно все вышло, но сделанного не воротишь.
— Уходим. — Тихо произнесла она и наложила на себя морок.
Звери перебрались через стену в том же месте, где и заходили. Коготь присел на корточки, оглядывая улицу, внимательно высматривая патруль. Рурк уже был готов сигать вниз, но ящер его придержал, указав на медленно идущих стражей. Они не смотрели на дом владетеля, но в любой момент могли оглянуться и заметить два пригнувшихся силуэта. Лучше подождать — спешить теперь некуда. Коготь провел в доме не больше часа, ну, может быть максимум полтора. Ночь продлится еще долго и он успеет выспаться в камере. Стражник должен ждать сигнала магички и сейчас наверняка мерзнет наверху башни, наматывая круги по площадке. Коготь посмотрел на драконью твердыню. Кто бы не были эти существа, строили они с размахом, если судить по наружным размерам и внутренним помещениям. Потолки в подвале достигали высоты пяти-шести когтевских ростов, а ширина коридоров позволяла вместить еще как минимум четверых. Собственно внутри башни все проходы и помещения были больших размеров, в том числе и лестница. И все это резко контрастировало с пристройками людей. Это как мыши, подумал неожиданно Коготь. Залезли в заброшенный амбар или сарай, поселились в нем, свили гнезда. И все вокруг им кажется привычным и удобным. И большим. Сравнение так себе, но ящеру местные люди напоминали именно таких вот мышей, которые пользовались плодами чужого труда. Почему драконы исчезли? Не поверю, что их удалось так просто победить или перебить — судя по размерам они были внушительного роста и за один удар точно троих укладывали. Скорее, ушли по собственной воле. Коготь покосился на Рурка, вспомнив, что Фрайя как-то обмолвилась о ящерах как деградировавших потомках драконид, а мавах наоборот, эволюционировавших. Что если тем и другим помогли? Одних низвели с помощью магии, загнав в горы и болота, других, наоборот, возвысили, вырастив для нужных целей. И сделали это древние маги людей или эльфов, а может кто-то другой, например, неизвестный Бог. Которому местные драконы стали поперек горла ибо пошли поперек линии партии. Ящер осторожно оглянулся — вдруг невидимый посланник Бога рядом и подслушивает его мысли? Он ведь, Коготь, можно сказать, разговаривал с одним из них. Так что мешает другому напомнить букашке о себе, чтобы свой нос куда не надо не совала? Хотя, Бог букашку даже не заметит, как люди не замечают ползающих под ногами муравьев. А вот драконы вполне могли оказаться теми, кто доставлял неприятности кому-то из Богов. И поплатились за это. Интересно было бы узнать правду, но это так, в перспективе. Которая сейчас не слишком-то и радует — владетель-то помер. А Коготь знает, что происходит, когда важный чиновник отбрасывает копыта. Тут теперь такое начнется… группировки начнут бороться за власть, стараясь пропихнуть на место владетеля своего человека. Бандиты вылезут из подполья, главари банд сами будут не прочь порулить городом. Сколько продлится эта заваруха, не ясно, но понятно одно — Когтю она на руку. Можно будет действовать относительно свободно и не слишком оглядываясь на закон — спишут на разборки. Ящер еще раз оглядел улицу —
— И чего мне теперь делать? — тихо спросил он у воздуха.
Рядом материализовалась Фрайя, снимая с себя морок. Она что-то прошептала и через некоторое время сверху упал канат. Коготь ухватился за него и собрался взобраться, как эльфийка остановила ящера.
— Снимай доспехи и оружие отдай. Ты же не должен в таком виде сидеть в камере.
— Ах да. — С досадой произнес Коготь и начал быстро разоблачаться, оставшись в выданном ему наряде. — Сколько мне еще тут находится?
— Завтра с утра я тебя вытащу, теперь сидеть в клетке нет смысла. — Пообещала Фрайя. — Ты мне здесь нужен, тем более, что про ящера никто и не вспомнит. — Она на мгновение задумалась. — Кроме этих двоих, — она указала на башню, — но они станут молчать и все свои догадки оставят при себе. Поговорим завтра, всем нужно отдохнуть и как следует выспаться.
Рурк удивленно посмотрел на Когтя, словно спрашивая, мол, о чем, но тот только рукой махнул. Все потом, сейчас все "по домам". Ящер взялся за канат и быстро полез наверх. Стена была ровной и гладкой, но ноги хаса двигались по ней словно намазанные клейкой смолой — он ни разу не соскользнул. Фрайя проследила за ним взглядом, понимая, что камни башни каким-то непонятным образом реагировали на ящера. Потом взяла мава за руку и оба исчезли под мороком.
Китон изрядно замерз на смотровой площадке, дожидаясь знака магички. Уйти он не мог, потому что… не мог. Даже мысли такой не возникло и желания тоже. Вот и пришлось стражнику наматывать круги по площадке, приседать и подпрыгивать, чтобы согреться. Неожиданно подул северный ветер, небо заволокли тучи, мелкий дождичек превратился в ливень. Китон полностью промок — навеса на площадке не было. Его даже построить здесь не смогли — не вышло закрепить столбы, на которых крыша держалась бы. А прочие конструкции сносил сильный ветер, дующий с гор. Проклятые крепкие драконьи камни не давали вбить в себя ни один стальной костыль, не говоря уже о деревяшках. Маги отказались помогать, говоря о возможных проклятиях и их последствиях и управитель отказался от идеи навеса. Интересно, как дракониды обходились тут без него, подумал Китон, приплясывая на месте. Ливень закончился и превратился в снегодождь, покрывая белым бархатом смотровую площадку. Или они сюда приземлялись? Говорят, они умели летать, имели большие крылья, размахивая которыми сдували кымов с ног. Стражник не видел даже картинок с драконидами, а то что знал о них услышал в тавернах и других злачных местах, в которых каждый плетет пьяным языком то, что ему придет в голову. Китон верил всем этим россказням, потому что говорили об этом бывалые люди, служившие при магах в их поисковых отрядах. Они пробивали путь в древние гробницы и видели барельефы с изображениями драконов. А если кто-то из них умел хорошо рисовать, то Китон воочию мог лицезреть эти картинки. Вот только неученому стражнику не приходило в голову, что очередной "бывалый путешественник", которому он покупал выпивку, мог все это придумать и развести на деньги наивного парня, подсунув тому подделку.
Стражник завершал уже неизвестно какой по счету круг по площадке, как его что-то торкнуло и он, повинуясь приказу, скинул канат вниз, дожидаясь, когда по нему поднимется узник. Мысли по этому поводу у него в голове отсутствовали. Однако Китон вздрогнул, когда покрытая чешуей рука вцепилась в край проема между зубцами башни и ящер ловко перекинул свое тело на площадку. Невысокий убийца выпрямился и посмотрел на Китона, который деловито втягивал канат, убирая улики. Он отвязал веревку от крюка, оставленного для каких-то своих надобностей древними драконами. Проклятых железяк было несколько по периметру и они даже не ржавели. Зачем они драконам, если те могли летать? Или же к крюкам привязывали веревки и свешивали узников снаружи? Все может быть, кто их этих чешуйчатых уродов знает, что они тут вытворяли.
Китон проводил ящера вниз, в его камеру. На пути никто так и не встретился и это было удивительно, однако стражник не думал об этом. А вот Коготь размышлял. Вряд ли Фрайя настолько могущественна, что сумела взять под контроль всех в этом месте. Скорее уж стены ему реально помогали, распознав в этом теле потомка древних строителей и освобождая ему путь. Захоти он выйти из этого места, препятствий ему бы и не чинилось. Но тот урод с фиолетовыми язвами все-таки сумел как-то до него добраться. Он что-то там вещал, что теперь сможет без проблем покинуть башню в его теле, значит стены точно как-то реагируют на тело ящера, но не на разум, заключенный в нем. Правда они не помогли Когтю в схватке… или помогли? Он ведь уперся спиной в стену и словно приклеился к ней, хвост бы точно не выдержал веса его тела, а он смог разодрать когтями ног живот одержимому. Хм, значит выражение дома и стены помогают не такое уж и бессмысленное, подумал хас, входя в "свою" камеру. Дверь захлопнулась, загремел замок и Китон отправился отдыхать. А вот Коготь подошел к едва светящейся стене, прикоснулся к ней ладонью и провел о чуть шероховатой поверхности. Он приложил голову к стене и прислушался — ему не показалось, от стен шла еле-еле ощущаемая вибрация. И звук почти на грани слышимости. По-видимому эти два фактора действовали благотворно на его организм, решил Коготь. В своей прошлой жизни служил в его отряде один товарищ, который увлекался всей этой эзотерикой и прочей астральной чепухой. Но не слепо верил, а пытался применить к ней научный подход. Увлеченный был человек! Коготь вздохнул, вспоминая. Погиб на операции, когда бандитского главаря устраняли. А тот в охрану не балбесов-качков набрал — профи из спецподразделений. Вот там Серегу и подстрелили. Наглухо. Коготь усмехнулся. Вот будет сюрприз, если дружок-эзотерик тоже оказался в подобном магическом мире. Возможно сейчас сидит в такой же высокой башне и рулит крестьянами и землями, ибо сразу могучим магом родился. И дворянином, бароном, графом заодно. В смысле, владетелем. Все стартовые условия фэнтези-книжки налицо. И не надо забывать про гарем, каждый день баб как перчатки меняет, а они сами пищат от удовольствия и к нему лезут. Все хотят получить от могущественных людей толику их силы и воспользоваться их положением. Так что гарем вполне оправдан. Это только Когтю не повезло со стартовыми условиями — если бы не помощь Анги, то завернул бы он свои когтистые лапы еще там, в домике на берегу озера. Но выкарабкался. Не владетель конечно, а так, змейка говорящая, прямоходящая, да еще и всеми ненавидимая, но тоже неплохо. Интересно, владетель — это выборная должность или назначаемая? Анга что-то такое говорила, кажется… впрочем Когтю наплевать. Ящер завалился на кровать, закинув руки за голову. Прислушался — стены едва слышно гудели на грани слуха. Это меня башня так лечит и силы восстанавливает, решил хас и практически моментально провалился в сон. На этот раз без Богов и их наставлений.