Под сенью Великого Леса
Шрифт:
— А где Дерк? Разве он не должен был почувствовать, что гарланцы пересекли границу?
— Возможно, он это почувствовал и поторопился уладить. Возможно, он просто отлучился в самый неподходящий момент. Я нигде не могу его найти, — беспокойно поделился Афлек. — Редании и Чароита тоже нет.
— Вот же, — процедила сквозь зубы Джуди.
— Это еще не все, — покачал головой Афлек. — Чертежей тоже нет.
— Я надеюсь, это Дерк или Редания их забрали, — выдохнула Джуди. — Потому что если их украли, а нас предал кто-то из
Она торопливо влезла в штаны и сапоги, захватила плащ и ринулась за дверь, но на пороге Афлек придержал ее за локоть. Она заглянула в его глаза, полные тревоги и печали, и поняла, о чем он думает. Она и сама не понимала, почему, как только они друг друга обретали, вновь случалось то, что их разлучало.
— Мы будем держаться вместе, — пообещала она. — До конца, каким бы он ни был. А он обязан быть хорошим. Потому что Великий Лес — это сказка, а у всех сказок просто обязан быть счастливый конец.
— Великий Лес — это притча, Джуди, и он рассказывает нам о мудрости и силе через истории.
— Ох, Афлек… — растерянно пробормотала Джуди.
— Я люблю тебя.
Он обнял ее так крепко, будто видел в последний раз, и она доверчиво прижалась к нему, как кошка. Хрупкий момент мира, который через миг был разбит нарастающим боем барабанов.
— Я тоже тебя люблю. Идем. Давай не позволим Ворлаку Мердилу рушить счастье, на которое у нас есть полное право.
Из комнаты напротив как раз вывалился взвинченный Мелвин. Он, похоже, только что проснулся и побежал вниз, как был, босиком и в пижаме.
— Вы меня ждете? — ошалело спросил он у Джуди и Афлека.
Те не нашлись с ответом. Все трое бросились вниз, догнав по пути Гахару и Лонси, а на первом этаже воссоединились еще и с Диантой.
— Я ничего не понимать, — посетовала грифонша. — Нет Дерка, нет Редании. Где они сейчас?
— Никто не знает, Дианта, — мягко сказала Джуди.
— Похоже, пришла пора нам самим принимать решения, — мрачно кивнула Гахара. — Давайте держаться вместе. Бегом к Холодному Костру. Фалиандр скоро будет там же.
Дважды повторять не пришлось. Избранные сбежали вниз по ступенькам и припустили к площади, на которой уже толпились вооруженные сильвы. Некоторые из них были встревожены и напуганы, но большинство держались решительно и серьезно. Завидев Избранных, сильвы стали призывать их к ответу, и Джуди сама не заметила, как оказалась в центре площади, прямо у Холодного Костра. Она ловила на себе пристальные взгляды, полные то гнева, то надежды. Кто-то кричал, требуя привести Дерка и Реданию, кто-то активно призывал сильвов двинуться в бой. Джуди не знала, что говорить, и стояла посреди толпы, чувствуя себя беззащитной.
Афлек стиснул ее локоть. Он попробовал было обуздать представшее перед ним стихийное бедствие, но его голос потонул в чужих выкриках. Тогда Дианта, до сих пор стоявшая тихо и неподвижно, распахнула крылья и взревела, да так, что
— Всем молчать! — громогласно велела она. — Заткнуться и слушать то, что вам скажут! Выполнять приказы! Мы на войне!
Никто не посмел ей и слова поперек сказать. Дианта сложила крылья, скрестила руки на груди и величественно кивнула потрясенному Афлеку. Тот, впрочем, быстро оправился от изумления.
— Жители Эйланиса! — крикнул он. — Не тратьте драгоценное время на панику. Мы не знаем, что случилось с Дерком и Реданией, и не будем давать вам ложных надежд. С ними или без них, мы должны отстоять Эйланис.
— Пока враг не сломал защиту Братства Чародеев, мы должны вооружиться и приготовиться к бою, — поддержала его Гахара. — Кто может сказать, насколько готовы убежища?
— Полностью готовы! — отчитался молоденький сильв. — Готовы и укреплены самым надежным способом.
— Хорошо. Тогда я попрошу четырех представителей Братства Дозора организовать эвакуацию жителей, неспособных сражаться.
Четыре крепких сильва, лица которых были отдаленно знакомы Джуди, принялись за работу. Остальные обернулись к Гахаре, ожидая от нее указаний, но ей больше не пришлось страдать: на площадь наконец подтянулись главы Братств, а среди них — Фалиандр. Дело пошло быстрее. Под предводительством Фалиандра сильвы быстро разошлись по Эйланису, каждый со своим важным поручением. Часть Братства Чародеев отправилась на стены, держать защиту, а часть осталась готовиться к битве внутри поселения.
— Где Дерк и Редания? — спросил Фалиандр, как только собрание у Холодного Костра закончилось. — Они сейчас нам очень бы пригодились!
— Мы не знаем, сэр, — ответила Джуди. — Мы не можем их найти.
— Просто прекрасно, — проворчал Фалиандр. — Есть еще плохие новости?
— Пожалуй, что так, — со вздохом сказал Афлек. — Боюсь, кто-то украл чертежи. И я догадываюсь, кто это сделал.
— Что? — изумилась Гахара. — Ты нам чего не сказал?!
— Завертелся и забыл, — признал Афлек. — К тому же я не был уверен.
— И как, убедился? — напустилась на него Гахара, но Джуди ее одернула. — Прости. Ты сказал, знаешь, кто это сделал.
— Да. Я поговорил с лунами, и они указали мне на Чароита. Они сказали, ему сейчас нужна наша помощь.
— Чароит украл чертежи? — не поверила своим ушам Джуди. — Вот черт! Он же столько раз доказывал, что ему можно верить, и как раз тогда, когда надо было не подвести, он нас предал!
— Боюсь, он сделал это не по своей воле, — покачал головой Афлек. — Он попал в серьезную беду, мы должны вытащить его.
— Если выйдем за пределы Эйланиса, нам крышка, — сказал Лонси. — Боюсь, пока мы в осаде, мы ничем не сможем ему помочь. Да и должны ли? Не удивлюсь, если он всех нас разыграл, а сам остался в выигрыше.