Под сенью Великого Леса
Шрифт:
— Ну да, конечно, — дернула головой Меличента. — Я, может, не совсем живая, но все еще умею слышать и думать! Не пытайтесь… — Она не договорила и махнула рукой. — Я с самого начала знала, чем все закончится. А теперь оставьте меня одну, оба.
Джуди и Афлек обменялись виноватыми взглядами и послушно вышли в коридор, закрыв за собой двери. Оттуда донесся тихий плач. Мысленно проклиная себя, Афлек взял Джуди за руку и отвел подальше.
— Прости. Я все испортил.
— Тебе нужно извиняться не передо мной, — покачала головой Джуди. — Какая разница, Афлек? Ты хотел, как лучше. Мы просто друг друга
— Думаю, есть только одно место, куда он мог направиться, — задумчиво проговорил Афлек, — логово Черной Колдуньи. Он ведь, кажется, заключил с ней сделку?
— Точно. — Джуди похолодела. — Об этом я и забыла… А еще о том, что мы остались без Напитка Сумеречной Границы. У Чароита на руках все козыри. Кроме одного: теперь мы знаем, почему он тебя боится.
— Что нам это дает? — скрестил руки на груди Афлек. — Да, я потомок убийцы драконов. Но я не смогу убить Чароита после всего, что он для нас сделал.
— Да, — со вздохом согласилась Джуди. — Нам надо посоветоваться с Дерком. Рассказать все, как оно было, и послушать, что он скажет.
— Ты права, — подумав, ответил Афлек.
Они вернулись на кухню, но на их приход никто не обратил внимание: дверь в дом только что отворилась, и на пороге показались измученные Редания и Самариэль. Не задавая лишних вопросов, Дерк сразу усадил их за общий стол и налил травяной настой, игнорируя поднявшийся вокруг переполох. Всем хотелось узнать, чем же закончились поиски Дейла Хэнделла. Громче всех кричали испуганные Майкл и Джанет, а Элоиза, прижав руки к груди, молчала и лишь смотрела на Реданию широко распахнутыми, лишенными надежды глазами.
— Мы прибыли слишком поздно. Ни Ворлака, ни Дейла уже не было на месте битвы, — начал Самариэль, поскольку Редания молчала, бездумно стиснув в руках чашку. — Тела тоже не было, — успокоил он Элоизу. — Только скверна… Мы думаем, что Дейл не погиб. По крайней мере, не на том месте. Мы бы почувствовали дух смерти. Мы попробовали пойти по следам скверны, но их было слишком много, они путались и уводили в разные стороны. Тогда мы разделились и отправились на восток и на запад, а потом на север и юг, да вот только след всюду рано или поздно сходил на нет и обрывался. Дейла мы нигде не обнаружили. Я все еще считаю, что он жив, но возможно, попал в плен к Черной Колдунье или в Гарлан. Ворлаку ничего не стоило самому открыть портал между мирами и затащить Дейла в свой замок.
Самариэль залпом опустошил чашку с травяным настоем и бегло взглянул на Реданию: она все еще сидела неподвижно и оцепенело глядела перед собой. Похоже, поиски Дейла сильно вымотали ее.
— Не знаю, как Редания, а я намерен продолжить поиски. Выдвигаюсь через час.
— Благослови тебя Господь! — выдохнула Элоиза.
Заметив, как Самариэль озадаченно приподнял бровь, Мелвин перевел:
— Духи Великого Леса будут вечно благодарны тебе!
— А-а, точно, вспомнил, — протянул Самариэль. — Ну, пока не за что благодарить. Сейчас, я только немного восстановлю силы.
Пока Элоиза и Джанет продолжали благодарить Самариэля, а Майкл — называть его крутым чуваком, Дерк обнял за плечи Реданию и сказал ей на ухо несколько слов. Она безучастно кивнула, потом покачала головой и коснулась рукой его
— Давайте мы все присядем, — произнес он, останавливая шум.
Все взгляды обратились к нему. Гахара и Лонси остались стоять, а прочие расселись вокруг стола, не сводя глаз с Дерка. Все ждали пояснений, что им теперь делать. Джуди сочувственно вздохнула. Дерк был Хранителем Леса, а не Навигатором Потерянных Душ, и все же всем хотелось услышать от него ответ на вопрос: как им быть теперь?
— Что с Чароитом? — коротко спросил Дерк.
— Он улетел, — ответила Джуди. — Мы не знаем, куда.
Она хотела дать ему понять, что об этом нужно поговорить наедине, и Дерк ее понял. Чуть заметно кивнув, он сказал:
— Понятно, — и обратил свой горящий взор на прочих гостей Сверкающего Дома. — Теперь, когда ваши раны перестали беспокоить вас, я прошу сделать над собой последнее усилие перед тем, как отправиться на заслуженный отдых. Расскажите мне все с того самого момента, как вы шагнули в портал в Гарлан.
И Избранные по очереди начали рассказ. Где замолкал от стыда или болезненных воспоминаний один, подхватывал другой, и мало-помалу они добрались до момента возвращения в Великий Лес. Джуди рассказала про телефон Ванессы, ее неоднократное вмешательство в перемещение Избранных и помощь во время побега от Ворлака. Умолчала она только об одном: о сообщении, которое Ванесса просила передать Дерку. Она до сих пор не решила, стоит ли довериться Ванессе полностью. Афлек не выдал ее, а значит, тоже сомневался, и Джуди убедилась в правильности своих мыслей: услышав о логове Черной Колдуньи, Дерк тут же ринется туда, а там его наверняка поджидает ловушка.
— Я хочу, чтобы вы знали: мы не бросали вас, — сказал Дерк после того, как Лонси завершил рассказ. — С тех пор, как вы не вернулись из Гарлана, мы совсем сбились с ног и обращались за помощью к каждому, кто мог хоть чем-то помочь. Да ведь разве найдешь иголку в стоге сена? Один из моих верных друзей отправился в Гарлан и вернулся с новостями, что вам удалось благополучно его покинуть. Что же, мы хотя бы знали, что вы не попали в руки Ворлака. О том, куда вы попали, мы узнали только от Самариэля.
— Да уж, знатную работенку подбросил мне Гарен, — кивнул Самариэль. — Как он рассказывал, он должен был связаться со мной еще до того, как случился тот ужасный пожар. Но после твоего звонка к нему пожаловали гости, адепты Мердила, которые уже однажды пытались выйти на ваш след. Он дал им хороший отпор, но был один, а потому и сам вышел из схватки полуживым. Он бы и не смог ничего мне передать, да вот только его спасла одна славная парочка. Позабыл, кажется, их звали Эвердин… или… о, вспомнил, Эвридика и Рональд Грейсы. Впрочем, это неважно.