Под знаком мертвой птицы
Шрифт:
Морок разрушился так же неожиданно, как и возник. Я с ужасом глядела на мертвые тела перед собой… на тех, кого я убила сама, не совладав с тьмой внутри. Убила не монстров, а невиновных, тех, чей смерти легко можно было избежать! Отчаяние пробудило во мне зверя. Мгновение – и я огромными прыжками уношусь прочь от этого места, от себя самой, надеясь, что волк позволит мне хоть ненадолго забыться. И в то же время понимая: бегство не сможет продолжаться бесконечно, рано или поздно придется встретиться лицом к лицу с… самой собой.
Лес окружает меня, но в его тишине нет привычного покоя. Я поднимаю морду к светлому
Кто-то рядом, я чувствую его присутствие. Веки сами собой распахиваются, хотя мне и все равно по сути. Это белый волк, который практически сразу же перекидывается в свой человеческий образ.
Андрей опускается рядом со мной на колени, я лишь слабо рычу, надеясь, что он поймет этот намек и оставит меня в покое. Ни на что большее у меня не хватает сил. Но с чувством такта у этого оборотня всегда были проблемы.
– Аня… - странно, почему он называет меня этим полузабытым именем? Не Эни, не Миа-Кхель… Парень осторожно проводит ладонью по моей голове – этот жест мог бы даже показаться ласковым, но не в его исполнении. – Послушай, я не буду говорить, что в случившемся нет твоей вины, - он пристально посмотрел мне в глаза, отчего сделалось не по себе. Видимо, не зря говорят, что звери не выдерживают прямого взгляда. – Тебе придется жить дальше, помня о тех, кто погиб… Но у тебя еще есть шанс. Ты ведь знаешь, выход есть – и есть те, кто помогут тебе его отыскать…
Андрей отодвинулся от меня и, прислонившись спиной к стволу дерева, продолжил говорить:
– Пожалуйста, продолжай бороться, пока можешь… пока… - он замолчал, как будто бы размышляя, договаривать или нет, - пока у тебя есть тот, ради кого это стоит делать.
– Вервольф усмехнулся, но усмешка эта не смогла скрыть непонятной мне горечи в словах. – Этот полукровка прошел через многое, чтобы вновь отыскать тебя. Если сдашься сейчас, это будет нечестно, хотя бы по отношению к нему.
В голове ярко вспыхнула наша первая встреча с Шейдом – первая в этой жизни – дождь, необъяснимое чувство духовного родства и его слова "Я нашел тебя". А потом нежданно-негаданно вспомнилось и знакомство с Андреем… Тогда я решила, что встретила самого опасного врага из возможных, не подозревая, что настоящая опасность кроется внутри меня самой. А еще был Леша, который боролся до последнего, вина за чью гибель до сих пор терзает меня.
– Спасибо, Андрей, - негромко благодарю его. Где-то вдруг отыскались силы, и я вновь в своей человеческой ипостаси, хотя в ней и куда больнее, я должна это вынести…
Он подходит совсем близко ко мне и слабо улыбается. Впервые, именно улыбается, без тени злорадства или насмешки. Оборотень тоже говорит тихо, как будто боится спугнуть хрупкое доверие, возникшее между нами:
– Знаешь, безумие – это очень страшно… Страшно приходить в себя и видеть то, что сделал ты – и одновременно совсем не ты… Страшно осознавать, что у тебя больше нет власти над самим собой. Ты ведь знаешь, о чем я?..
Я киваю, не могу что-то ответить.
– Тогда, прошу тебя, пообещай одну вещь… - он произносит всего пару слов, которые ужасают меня. Но я вновь киваю, потому что не могу отказать. Потому
– Когда? – только и спрашиваю я.
Он вновь улыбается, на этот раз ожесточенно, как человек, уже решивший для себя все.
– Ты поймешь. Поверь мне, Аня, когда этот момент настанет, у тебя просто не будет другого выбора…
32. Аня.
Следующая неделя пути к стае прошла спокойно. Но мне в этом мерещилось только затишье перед бурей… А в том, что она вот-вот надо мной разразится, сомнений не было. Да и само слово "спокойно" применимо разве что к окружающему миру, который решил ненадолго прекратить нападки в мою сторону. В душе покоя не было. Лица умирающих эльфов то и дело возникали перед глазами; и пусть убивать мне не в первой, в этом событии было что-то неправильное, пугающе. Я чувствовала, что мной кто-то или что-то управляет, и это чувство мне совершенно не нравилось. Но самым жутким были мысли, мелькающие иногда в моей голове, о том, что в обладании такой силой нет ничего плохого… Практически безграничная власть над чужими жизнями, никаких врагов – могущество темного дара… Вот только дар Черного Феникса рано или поздно оставит меня в полном одиночестве, в окружении трупов близких или тех, кто просто волею судеб оказался рядом. Андрей прав: мне есть ради кого бороться, кроме собственной души.
***
– Ну вот, добро пожаловать, - усмехнулся Андрей. Если бы он не был нашим проводником, вряд ли кому-то вообще удалось отыскать поселение вервольфов: не знаю, в определенной магии было дело или просто в том, что расположилось оно в самой чаще, но пока мы туда добирались, во мне крепло ощущения, что мы заблудились…
Деревенька тоже оказалась не совсем такой, какой я ее представляла. Небольшие аккуратные дома, некоторые из которых "опирались" на стволы деревьев. Правда, сейчас тут почти никого не было – двое парней, жаривших мясо на открытом очаге, да большой волк, чья серая шкура была испещрена черными "подпалинами", лежал на пороге.
– Волки собираются вместе ближе к вечеру, - пояснил Андрей. Он, кажется, хотел сказать что-то еще, но замолк – дверь одного из жилищ распахнулась, и в проеме мы увидели девушку (бесспорно, оборотницу). Ее ярко-рыжие волосы сразу же засияли на солнце медными и рубиновыми искрами.
– Здравствуй, Андрей, - холодно поприветствовала она белого волка. Когда взгляд девушки переместился поочередно на меня, Шейда и Чинару, то он из сдержанного становился все более и более изумленным. Подозреваю, что у оборотней вообще не часто бывают гости, а тем более, такие.
– Оксана… - голос вервольфа так же не казался наполненным теплотой. Он быстро представил нас, под конец сообщив: "пока они побудут в стае". А еще я заметила, когда прозвучало мое имя, в лице этой Оксаны что-то еле заметно дрогнуло.
– Пойдемте, - кивнула она, - Помогу вам расположиться.
Могу сказать с уверенностью: наше появление оборотницу отчего-то совсем не обрадовало. Но теперь я начинала понимать, что значит авторитет вожака, и почему ни один из стаи не решается оспорить его решений. Страх перед сильнейшим подавляет индивидуальные желания, однако он же сплачивает волков и делает их настоящей Стаей. Вот только, всегда останутся одиночки, которым такая жизнь не подходит.