Подковы для единорога

Шмелёв Николай Владимирович

Эффект повторился, с точностью, до мелочей.

– Порядок!
– сделал Рэндор окончательное заключение и проследовал в сторону центрального входа.

Подойдя на расстоянии нескольких шагов от него, рыцарь остановился, сказав Авантюристу:

– Грог - у тебя ключ.

Грог догадался, о чём идёт речь и достал стилет, преподнесённый королём. Он только хотел шагнуть в сторону двери, как Рэндор его предупредил:

– Смотри осторожней - там могут быть ловушки!

В конце-концов, здраво рассудив, стилет вручили Борису и пожелали удачи. Цинично намекнув на то, что двум смертям не бывать, его настойчиво попросили открыть калитку. Он нерешительно потоптался

на одном месте и, всё-таки, шагнул в сторону двери. Замочную скважину никто не прятал - она была на виду, заранее дразня пришельцев. Только Борис приблизился к заветной цели, как в проёме дверного косяка появилась охрана - призрачный Джокер. Боря отшатнулся - исчез и клоун. Он кривлялся, появляясь всякий раз, когда Борис пытался вставить свой стилет в замочную скважину и у того ничего не получалось. Неведомая сила не давала ключу войти в паз, как-будто его замазали цементом. Грог решил сам разобраться, в чём дело. Не успел он толком подойти к двери, как опять появился назойливый Джокер. От него повеяло могильным холодом, который заставил убраться восвояси.

Авантюрист отшатнулся и поспешно вернулся в строй. Ламуна, обратив внимание на попытками взломать замок, сказала Грогу:

– Больше не пытайся подойти! Я и не заметила, как ты ринулся в атаку. От Джокера нужно убираться, как можно быстрее. Если этого не сделать, то можно замёрзнуть навсегда.

– Да, подтвердил Авантюрист.
– Ближе трёх метров - не подобраться...

На экстренно созванном военном совете решили всё, по-военному, быстро. Товарищи применили простую военную хитрость. Борна отправили за жердью подходящих размеров, а сами встали в боевую позицию, ожидая прибытия дров.

– Давай сначала с Джокером разделаемся, - предложил Рэндор Грогу.

– Какая разница, с чего начинать. Начнём с замочной скважины. А вдруг она током бьётся? Всё-равно Борису открывать, заодно и версию с шестом проверим.

Вернулся варвар с таким бревном, что у некоторых членов команды возникли серьёзные сомнения в физических способностях Бориса.

– Потоньше ничего не было?
– осведомился Авантюрист, критически разглядывая деревянное приспособление.

– Не нравится - сам сходи, - отмахнулся варвар, видимо привыкший мерить всё на свой аршин.

Сходил Грог и принёс удобоваримую жердь, с которой справится даже послушница института благородных девиц. Прикрутив стилет к палке, её вручили Борису и провели эксперимент. Ключ в паз не вошёл и дверь не открылась. Повтор и снова тщетно. Джокер появился в проёме, кривляясь и тыча пальцем в неудачников.

– Я же тебе говорил, что этот клоун контролирует всё пространство, - сказал Рэндор, доставая "Клинок Виверны".

Он приготовился к броску, но Грог его остановил:

– Бросать?! А вдруг промахнёшься и он улетит внутрь склепа?

– Дверь-то закрыта...

– Не будем рисковать!
– настоял на своём Авантюрист.

Присобачили "Клинок Виверны" к длинной палке синей тряпкой, служившей запасным материалом для воздушного шара. На этом категорически настаивал Грог. Пинк предложил ему материал попроще, которого было в достатке, но, тот, всё-равно, настоял на своём На вопрос: "Почему?" Он ответил: "Так надо! Иначе - не получится!"

Джокер, словно почувствовав опасность, исчез. Не появился он и через пять минут, и через десять...

– Чего ждём?
– спросил Грог товарищей.
– Боря, бери оружие-ключ и направляйся к замочной скважине, а я возьму дверь на "мушку".

Борис медленно направился к склепу и занёс стилет. Нехотя, как-будто по-принуждению, появился клоун.

Весёлость исчезла с его призрачного лица, а "Клинок Виверны" проткнул грудь. Дикий хриплый визг разнёсся по кладбищу и видение медленно растаяло.

– Ну, вот и всё, - спокойно сказал Авантюрист, расправляя плечи.

Отвязать клинок он доверил рыцарю, опасаясь даже прикасаться к нему. Вояка привык... Борис вставил стилет в паз и внутри стены что-то щёлкнуло. Затем лязгнул дверной запор. Медленно, словно нехотя, дверь открылась. Внутри было очень тихо, темно и пыльно. Зажжённый факел осветил склеп изнутри и сильно коптил. Густой дым обильно поднимался к потолку, оседая на его поверхности чёрной сажей. Беспорядок отсутствовал, потому что его не из чего было устроить. Посередине склепа стоял ларец на постаменте. Смахнув пыль и паутину, Борис открыл крышку. Внутри лежал чёрный платок.

– А где цветок?
– спросила Ада, недоверчиво рассматривая вензель на краю платка, вышитый золотыми нитками.

– Я так и думал, - спокойно сказал Рэндор, пощупав вышивку между пальцами.

– Что-то не так?
– наклонилась Ламуна к ассасинке.

– Сама посмотри!

– Да вы что, - одёрнул их рыцарь, - неужели серьёзно думали, что мы найдём здесь какое-нибудь растение?

– Что случилось?
– спросил Грог Рэндора.

– Чёрный цветок оказался обычным траурным платком, в котором, надевая его на голову, предаются скорби и плачу. Он остался лежать на месте погребения, которое и захоронением-то, назвать нельзя, ибо здесь нет никого. Все участники событий сгорели в адском пламени, развеявшись по ветру, в результате собственного безрассудства... Не могу никак понять, что нам даст эта галантерея...

– Потом поймёшь, - хлопнул его по плечу Авантюрист.
– На месте разберёмся. Если платок так охраняли, значит - в этом что-то есть...

– Пожалуй, - согласился рыцарь и направился к выходу.

Неподалёку виднелся дом. Он был указан в карте и поэтому привлёк внимание Авантюриста.

– Заглянем?
– предложил он товарищам.

– Зачем?
– спросил Борн, вспомнив поход к дому на болотах Повалья.

– Удовлетворим любопытство, а не то, потом, не простите себе малодушия и, даже, трусости - были и не зашли...

Довод оказался железным, особенно, после упоминания о трусости. После намёка на трусливых гоблинов, ноги товарищей сами понесли их в сторону покосившегося строения. Домик стоял на сваях, предохранявших его от болотной сырости. Наверх вела двухступенчатая лестница, обрамлённая полусгнившими перилами. Зелёной плесенью покрылись все брёвна, а на крыше даже росли грибы. Лишайники перепутались с паутиной и неровными лохмотьями свисали с карниза. Стёкол в окнах не было.

– У них тут какая-то проблема с остеклением, - проворчал Грог, заглядывая в черноту окна и для этого, машинально, даже привстав на цыпочки.

– Так болото ж, сэр, - равнодушно и весело промычал Борн, присоединившись к разглядыванию темноты в оконном проёме.

Через минуту, все стояли и смотрели в одно и тоже окно. Кроме стекла, рамы так же не было. Ступеньки на лестнице были, но, они находились в таком состоянии, что вызывали серьёзные сомнение в их профпригодности. Рэндор пнул нижнюю ступеньку. Она скрипнула. Рыцарь пнул сильнее. Дерево опять выдержало. Он подпрыгнул на ней - опять ничего. Осмелев, рыцарь уже без страха поднялся наверх, не опасаясь падения из-за сгнившего дерева. В отличие от всей конструкции, срубленной плотниками в незапамятные времена, дубовая дверь отличалась новизной. Варвар посмотрел на неё и, усмехнувшись, сказал: