Подковы для единорога

Шмелёв Николай Владимирович

– Что-то мне это напоминает, - задумчиво промычал Авантюрист, усиленно вспоминая схожие рестораны.

Тем временем трактирщик продолжил:

– Так, на чём я остановился? А - да! Так вот. Эти блюда самые безобидные. Для особых клиентов готовят фаршированный чеснок. Ну, это - вообще!

– Это всё?
– поинтересовался Борн, от которого, порой, чесноком разило за версту.

– А что - фаршированного чеснока мало?
– удивился Упырь. Ё-моё! И ради чего? Ради того, чтобы полчаса посидеть и потрястись, почти в коме? Есть блюда, присыпанные серебряной пылью. Ну, их действие почти схожее с чесноком. Вот чеснок, фаршированный серебром - ещё никто

не пробовал... Молодёжь развлекается проще - прыгают через серебряные бруски, уложенные штабелями...

За разговорами обед порядком затянулся и Рэндор решил, что пора переходить к делу:

– Не слышал ли, уважаемый, что-нибудь про затопленный "Город Теней"?

Упырь крепко призадумался и тут его лицо посветлело:

– На юго-восточной оконечности острова есть город "Стрела". В бухте, прямо рядом с берегом, есть затопленные здания. Может быть это он и есть?

...

Миражи затопленных городов замаячили впереди, вместе с призраками его бывших жителей. Где-то в стороне лежали запретные пещеры, в которых днём отсиживались вампиры, а над головой проносились кучерявые облака, свободные от расовых предрассудков. Воды озера манили к себе пронзительной синевой и Грог не удержался от высказывания:

– Здесь бы курорт организовать - от клиентов отбоя не будет. Всё есть: и спокойствие, и беспокойство, в виде вампиров. Короче, развлечения найдут все слои населения. Если оставлять на берегу вонючую прикормку, то и виверны не заставят себя ждать. Готовое шоу для героев - только деньги плати...

...

Авантюрист проснулся ночью от мучившего его кошмара: гоблин Баклажан слопал фаршированного чесноком вампира, к тому же, присыпанного, вместо соли, серебряным порошком... Затем его доедали рядовые члены монастырской общины, которых Грог откармливал для туристов. Бифштексы с кровью из молодого гоблина шли на "Ура!", в открывшемся курорте...

Глава четырнадцатая

Тени затопленных городов

Следуя наводке Упыря, товарищи направились в сторону города "Стрела". Пока баркас натужно гудел, буксируя за собой массивный плот, Грог размышлял о превратностях судьбы и проклинал все города, носящие идиотские названия. Уже на подходе к городу стало ясно, что имена в этой стране даются по принципу: "Что вижу, то и пою". Все здания в городе имели стреловидную форму. Их было множество. Казалось, что в колчан гигантского кочевника остриём вверх уложили стрелы, а он забыл его здесь. Расположившийся среди скал, город туманов купался в испарениях, поднимающихся от воды. Остроконечные шпили башен, по цвету, сливались со скалами

серыми тенями. В бухте города, действительно, некоторые здания оказались в полузатопленном состоянии. Имелись и полностью погруженные в воду, но, даже с первого взгляда было ясно, что это не то. Выводы подтвердил Рэндор, сказав:

– Нет, "Стрела" не похожа на "Город Теней" - приметы не совпадают. Да и поселение затоплено только частично. Видимо, остров постепенно погружается в море или это отголоски прошедшей войны.

Разглядывая городские строения в подзорную трубу, Грог не заметил ни одного движения. Ещё Упырь говорил о том, что город необитаем. Теперь в этом предстояло убедиться самостоятельно. Подзорная труба, последнее время, отличалась редкой неразговорчивостью. Вот и сейчас она упрямо молчала, как Авантюрист её не подначивал:

– Ну что - противная? Скажи хоть слово грубое...

В ответ послышалось нечленораздельное мычание, в котором ничего нельзя было разобрать. Оно сменилось смачным чавканьем, затем старческим причмокиванием, а закончилось мирным похрапыванием.

– Вот и поговорили, - сказал Грог и положил трубу на место.

Обратившись к Рэндору он спросил:

– Ну что, будем обследовать или - а ну его на?

– Пожалуй - второе, - решил рыцарь.
– Вылетит целая туча призраков - никакой "Клинок Виверны" не поможет!

– Почему?
– насторожилась Ада.

– Не успеешь отмахиваться...

День клонился к закату, чтобы куда-либо отправляться в путь, но, и здесь оставаться, как-то, не хотелось. Напротив города находился "Берег Водопоя" - туда единодушно решили не соваться; при упоминании одного названия машинально натягивая штаны повыше, а юбки - пониже. В "Коровяк" приедешь только к утру и друзья приняли решение просто отъехать подальше от Стрелы. Найдя уютный уголок пляжа, стали готовиться к ужину.

Сидя у костра, каждый развлекался по своему усмотрению. Грог предавался размышлениям и в это время к нему подсел Пинк. Он достал из-за пазухи древний свиток и показал Авантюристу.

– Грог, посмотри, что я нашёл в подвале университета Повалья!
– сказал он.

Глаза гнома горели неподдельным огнём, когда он разворачивал пожелтевший, от времени, рулон бумаги. Руки дрожали от возбуждения, а во рту пересохло от волнения. Глядя на трясущиеся руки Пинка, Грог его предупредил:

– Смотри не порви!
– Ну?

– Вот!
– с гордостью продемонстрировал чертёж конструктор-самоучка.
– Этот аппарат будет покруче аэростата!

– Вижу, - грустно вздохнул Авантюрист.
– Где ты его только откопал?

– В своих чертежах, которые добыли, ещё тогда...

– Да я понял, - перебил его Авантюрист.
– Ты хоть знаешь, что это такое?

– А ты?

– Знаю, - подтвердил Грог.
– Виман, с двигателем тороидального типа. Самое сложное в этой конструкции, будет, в наших условиях - получить мощное электричество.

– Зато - вжик и, аппарат в небе, с жемчужину!
– возбуждённо воскликнул Пинк.

– После таких полётов, как бы небо с овчинку не показалось!
– остудил Авантюрист конструкторский пыл.
– Пинк, при таком ускорении, тебя выдавит из аппарата, ещё на земле. Он улетит без тебя, если ты не включен в общий процесс движения и не защищён антигравитацией. Боюсь, что там этот момент не описан, а идёт отдельной статьёй, касающейся твоего костюма или табуретки. Так что брось эту затею! Виман посложнее железной дороги будет, на тридцать восемь порядков, даже если им будут заниматься ремесленники всей страны.