Подселенцы
Шрифт:
— Я на месте! — бросил Фил в телефон, выходя из машины, и просто застыл в недоумении. Небольшое двухэтажное здание перед ним было сплошь облеплено разнообразными вывесками, так что рябило в глазах. Местные дельцы вели свой частный бизнес в самой пестрой и тесной компании. Тут тебе и собачку подстригут и путевку оформят, одновременно подбирая очки и меряя ботинки. Нужную надпись Фил не нашел ни с первой, ни со второй попытки, но интернет утверждал, что тату-мастер прячется где-то внутри и даже свежие отзывы были. Мужчина выругался и, решив спросить у кого-нибудь из обитателей этого улья, вошел в первую попавшуюся дверь. Сразу перед ним начиналась
— Ага, — произнес Фил и уверено пошагал наверх.
На втором этаже продавали сантехнику, но прямо рядом с лестницей была облепленная фотографиями дверца. Войдя в нее, он оказался в узкой комнатушке, где, наконец, узрел искомого мастера по татуировкам. Точнее мастерицу — черноволосую девицу с мальчишеской стрижкой и пирсингом в аккуратном носике. Рядом со своим клиентом — огромным накачанным байкером — она смотрелась как маленький галчонок.
— Подождите, я скоро, — бросила птичка, на миг оторвавшись от работы. — Посмотрите пока каталог, если хотите.
Действительно, у самого входа была оборудована своеобразная приемная со стулом и еще одним стулом, на котором лежала большая папка с файлами. Фил ухватился было за каталог, но заметил еще одну дверь. Ну а двери, чтобы через них входить, так что…
Птичка бросила на нового гостя один лишь быстрый взгляд, и ей показалось, что он сел на стул и успокоился, так что она вернула внимание работе, а Фил в это время уже штурмовал незапертый вход в кладовку. В темной комнатке без окна его, наконец, ждало то сокровище, ради которого он сегодня, по-видимому, и объездил пять тату-мастеров. Он даже ущипнул себя за руку. Гнездо порока вот прямо так, не скрываясь, на виду! Ну да, в служебном помещении, куда обычно с улицы не заходят. Но какие проблемы зайти? Ведь все прямо по стеночкам развешано с иллюстрациями и комментариями. Не, ну так не бывает!
От неожиданности Фил даже протупил с полминуты, просто таращась в полутьму комнатки на приклеенные к стенке листочки с распечатанными фотографиями или зарисовками татуировок — клейм племен оборотней. Очухавшись, включил свет и подошел ближе, начал читать комментарии к ним на разноцветных стикерах. Сбоку на явно расчищенном для этого месте красовался карандашный рисунок, несколько хорошо известных ему символов, сплетенных в один — точно таких, как они обнаружили на запястье Адель — клеймо племени Олкиндеров. Рядом плохое увеличенное фото самой Адель, видимо, наспех снятое из окна тату-салона. Ну и словно, чтоб окончательно добить истоковца, на стикере ее имя и дата.
— Не, ну вы даете ребята! — усмехнулся Фил, фотографируя все это безобразие себе на смартфон. — Даже не знаю, остались ли у меня к вам еще вопросы.
Птичка появилась на пороге внезапно и выглядела при этом удивленно — вероятно, решила, что новый клиент передумал и ушел.
— Интересная у вас коллекция, — похвалил Фил, пряча телефон в карман. — Собрали почти все варианты.
— Что? Вы кто? Вы из Истока или… — испуганно спросила девушка.
— Не волнуйся, не или.
— Значит, из Истока? — с дрожью в голосе уточнила татуировщица.
— Да и я тут по важному делу. Тебя как звать? — Она выглядела такой маленькой и испуганной, что он случайно сразу перешел на ты и уже не стал поправляться.
— Хлоя. Но собирать
— Да, пожалуйста, сколько угодно, — улыбнулся Фил. — Только зачем?
— Я материал собираю, — сказала Хлоя, бегая взглядом вокруг, — для моей работы по культурологии.
— У зараженных уже появилась своя культура? — пренебрежительно усмехнулся Фил.
— Некоторые считают их отдельной расой, — с некоторой обидой в голосе проговорила девушка, — и более древней, чем принято считать.
— Что, старше шестисот лет?
— Так вы подтверждаете?! — восхищенно воскликнула птичка.
— А?
— Ну, официально считается, что болезнь появилась в семьдесят втором году, — взволновано начала объяснять девушка. — Но в сети сейчас активно обсуждают теорию, согласно которой те древние поселения, найденные возле Эревны и которым минимум шестьсот лет, на самом деле были первыми поселениями оборотней! Вы же знаете, они поклонялись существам с телами людей и головами животных! Так символически могли изображать оборотней!
— Ясно, ну, я ничего подтвердить не могу. Мы в Истоке изучаем настоящее, а не прошлое.
— Жаль. А я вот пытаюсь…
— И что-нибудь интересное удалось раскопать? — с участием поинтересовался Фил, снова повернувшись к усеянной листочками стене.
— Да! — живо воскликнула Хлоя, сунув ему под нос толстую тетрадь. Фил решил, что так она пытается отвлечь его внимание от стены и ему стало по-настоящему интересно. — Мне удалось изучить почти все клейма племен оборотней, — сказала девушка, листая страницы с рисунками, — каждое из них образует как бы одно общее изображение, но на самом деле, я считаю, каждое из них это несколько символов, перевитых вместе. Ну, вы наверняка и сами знаете. Я выделила всего одиннадцать таких символов. В каждом клейме используется по пять символов из этого набора, причем символы могут повторяться. Один символ — вот этот, самый простой — есть абсолютно во всех клеймах. И я считаю, что это…
— Продолжай, — подбодрил ее Фил.
— Может, это глупость конечно.
— Давай, выкладывай, — улыбнулся Фил.
— Я думаю, это не названия кланов, фамилия или тотемное животное. Мне кажется это вообще не слово, а серия и номер. Как бы через дефис — одиннадцатый символ.
— Номер чего? — все так же с улыбкой спросил Фил.
— Ну, вы же сами считаете трансоферамию болезнью. Может быть, это номер штамма? — Со страхом и ожиданием посмотрела она ему в глаза, пытаясь угадать настоящую реакцию истоковца на свою теорию. Он отвел взгляд, продолжая улыбаться. — Что если кто-то экспериментирует с людьми, пытаясь получить идеальный вариант?
— Что ж, всяческие теории заговора сейчас популярны. Только поосторожней с ней. Если предложишь эту теорию одному известному каналу, то у тебя ее с руками оторвут, но если в каком серьезном месте… Ты в университете учишься?
— Да-а.
— Вот там не стоит.
Девушка обиженно насупилась.
— А я чего пришел-то? — словно неожиданно вспомнив о цели своего визита, воскликнул Фил. — Эта девушка была вашей клиенткой? — Он нашел на смартфоне фото Адель и показал экран Хлое.
— Не помню точно, — попыталась изобразить неуверенность девушка, но Фил не мог не прочитать узнавание и мимолетную панику у нее на лице. Хотя эта информация была уже лишней, раз фото Адель висело у него прямо за спиной. И так ясно, что она по какой-то причине пыталась скрыть ее приход сюда.