Подсказка для спящей красавицы

Робертс Нора

— Не сегодня.

— Она права, Блонди. На второй раунд у тебя не хватит сил. — Чтобы закончить спор, Кэл поднял ее с дивана.

— Не буду спорить. Спасибо, миссис Барри.

— Джо.

— Спасибо, Джо, что позволили испортить вам утро.

— Не стоит. Фокс, открой Кэлу дверь. Гейдж, ты не сходишь с Сибил на кухню к Брайану, сказать, что все в порядке? Лейла, — Джо взяла Лейлу под руку и задержала, позволив остальным выйти из комнаты. — Это было ловко проделано.

— Прошу прощения?

— Ты устроила

так, чтобы Куин и Кэл остались одни — именно это им сейчас нужно. Я хочу попросить тебя об одолжении.

— Разумеется.

— Скажешь, если мы что-то сможем или будем должны сделать? Фокс не станет нас вовлекать. Он старается защитить тех, кого любит. Иногда слишком.

— Сделаю все, что смогу.

— О большем я и не буду просить.

Фокс ждал Лейлу снаружи.

— Можешь не ходить сегодня в контору.

— Кэл и Куин нужно побыть вдвоем, а я тоже должна себя чем-то занять.

— Возьми машину Сибил или Куин. Прогуляйся по магазинам. Займись чем-нибудь нормальным.

— Работа — это нормально. Или ты хочешь от меня избавиться?

— Хочу дать тебе отдохнуть.

— Это Куин требуется отдых, а не мне. — Она повернулась к Сибил и Гейджу, которые вышли из дома. — Если я тебе не нужна дома, буду целый день в конторе.

— Сама справлюсь, — ответила Сибил. — Если не считать этих утренних развлечений и игр, пока не найдем дневники, делать нам особенно нечего.

— А не слишком ли большое значение мы придаем дневникам? — скептически заметил Гейдж.

— Это следующий шаг. — Сибил пожала плечами.

— Я не могу их найти, — развел руками Фокс. — Возможно, Энн вела дневник, возможно, именно здесь — вернее, уже ясно, что здесь. Но я жил в этом доме и ничего не замечал. Вчера вечером еще раз все здесь обошел, абсолютно открывшись. Посмотрел внутри, снаружи, в старом сарае, в лесу. Ничего.

— Наверное, тебе не хватало меня.

Его взгляд остановился на Лейле.

— Наверное, стоит объединить усилия. Можно попробовать. У нас есть еще немного времени. Мы…

— Не теперь. Не стоит, пока мои родители дома… на всякий случай. Завтра их не будет все утро. — Подальше от опасности, если таковая возникнет, подумал Фокс. — Гончарная мастерская, рынок. Завтра вернемся.

— Не возражаю. Ну, ковбой, — Сибил махнула рукой в сторону машины Куин, — поехали. — Она умолкла, а когда они с Гейджем сели в машину и тронулись в путь впереди пикапа Фокса, прибавила: — Интересно, что такого может произойти, от чего он хочет защитить родителей?

— На ферме и с родителями Фокса никогда ничего не случалось. Но насколько мы знаем, раньше они никак не участвовали в событиях. Так что неизвестно.

Сибил задумалась.

— Чудесные люди.

— Одни из лучших.

— В детстве ты проводил здесь много времени.

— Да.

— Господи, ты когда-нибудь заткнешься? — после

секундной паузы спросила она. — Все говоришь и говоришь, прямо не даешь слова вставить.

— Люблю звук собственного голоса.

Снова пауза, теперь секунд на десять.

— Ладно, попробуем по-другому. Хорошо играешь в покер?

— Нормально. Ты тоже играешь?

— Пробовала.

— И как успехи?

— Все, что я делаю, я делаю хорошо — или учусь делать хорошо. На самом деле…

За поворотом Сибил увидала огромную черную собаку, сидевшую прямо посреди дороги; до пса оставалась несколько футов. Встретив взгляд зверя, Сибил подавила желание нажать на тормоз.

— Едем дальше, — спокойно произнесла она и вдавила в пол педаль газа.

Собака прыгнула. Огромное черное тело, сверкание зубов и когтей. Машина вздрогнула от удара, и Сибил, сердце которой бешено колотилось, с трудом удержала ее на дороге. Ветровое стекло треснуло, над капотом взметнулось пламя. Она опять подавила желание нажать на тормоз, резко развернула машину на сто восемьдесят градусов. Приготовилась еще раз ударить пса, но тот исчез.

Ветровое стекло было целым, капот не поврежден.

— Сукин сын, сукин сын, — повторяла Сибил.

— Разворачивайся и езжай дальше. — Гейдж накрыл ладонью ее пальцы, сжимавшие рулевое колесо. Холодные, отметил он, но не дрожат. — Разворачивай машину, и поехали.

— Да, конечно. — Она передернула плечами, всего один раз, потом развернулась. — Итак… О чем это я говорила, когда нас прервали?

В смехе Гейджа звучало искреннее восхищение бравадой Сибил.

— У тебя крепкие нервы, сестренка. Прямо-таки стальные.

— Не знаю. Я хотела его убить. Просто хотела убить. Кроме того, машина не моя, и если я разобью ее о чертову собаку, это проблема Куин. — Она почувствовала, что к горлу подкатывает тошнота. — Наверное, это было глупо. Я ничего не видела целую минуту, когда ветровое стекло… Могла врезаться в дерево или съехать с дороги прямо в реку.

— Тот, кто боится сделать глупость, обречен на неудачу.

— Я хотела ему отплатить за то, что он сделал вчера с Лейлой. Это не поможет.

— Но и не помешает, — после минутного раздумья ответил Гейдж.

Сибил рассмеялась, сначала неуверенно, потом, взглянув на него, громче.

— Пожалуй, ты прав — действительно, не помешает.

7

Пятничный график Фокса не оставлял ему времени на раздумья или хандру. За встречей с клиентом следовало совещание, потом опять клиент, потом конференция по телефону. Ближе к вечеру выдался свободный час, и Фокс решил прогуляться по городу, чтобы проветрить голову.

А лучше заскочить в «Боул-а-Раму» и немного поболтать с Кэлом. Тот расскажет, как дела у Куин и у всех остальных.