Подсказка для спящей красавицы

Робертс Нора

— Почему бы не посадить его посередине? — спросил Фокс.

— Потому что он начнет тереться об меня, обслюнявит, и я буду пахнуть псиной.

— Но теперь псиной буду пахнуть я.

— Твоя проблема, приятель. — Гейдж покосился на него. — И я подозреваю, что одна симпатичная брюнетка откажется быть обслюнявленной тем, от кого пахнет одеколоном «Лэмп».

— До сих пор она не жаловалась. — Фокс протянул руку и опустил окно на несколько дюймов, и Лэмп тут же просунул нос в щель.

— Я вижу, куда

ты клонишь, и не могу тебя винить. Утонченная штучка с мозгами и скрытой отвагой — именно такую ты всегда искал.

— Всегда искал? — Фокс в изумлении облокотился на Лэмпа и стал рассматривать профиль Гейджа.

— Она как раз в твоем вкусе — с неожиданным дополнением в виде городского лоска. Только не позволяй ей себя доконать.

— С чего ты взял?

Не дождавшись ответа Гейджа, Фокс поерзал.

— Это было семь лет назад, и Карли не меня доконала. Всего лишь временное помрачение. Лейла часть всего этого, а Карли не была. Или не должна была стать.

— Неужели тебя беспокоит, что она часть всего этого? Вы двое связаны, как Кэл и Куин. Теперь Кэл выбирает столовый сервиз.

— Что?

— Метафора. Ты запал на Лейлу, ты смотришь на нее, как спаниель, учуявший дичь.

— Если уж быть собакой, то лучше датским догом. В них есть благородство. Нет, это меня нисколько не беспокоит. Я чувствую то, что чувствую. — Фокс угадал, о чем думает Гейдж. Ничего не поделаешь, такой уж он есть. И улыбнулся, как только брат может улыбаться брату. — А вот тебя беспокоит. Кэл и Куин, я и Лейла. Остаетесь вы с Сибил. Боишься вмешательства рока? Что судьба даст тебе пинок под зад? Может, пора заказывать полотенца с монограммами?

— Я не беспокоюсь. Просто привык оценивать шансы в любой игре, в которой участвую, оценивать игроков.

— Третий номер женской команды очень хорош.

— У меня были и получше.

Фокс фыркнул и повернулся к Лэмпу.

— У него были и получше.

— Кроме того, она не мой тип.

— Я еще не видел женщин не твоего типа.

— Сложные женщины не мой тип. Забираешься под одеяло со сложной женщиной, а утром приходится расплачиваться. Я люблю простых. — Гейдж улыбнулся Фоксу. — И много.

— Сложная женщина привносит элемент игры. А ты любишь игры.

— Но не такие. С простой ты расслабляешься. Чем больше простых, тем сильнее расслабляешься. Голосую за количество — с учетом того, что следующий день рождения мы можем и не пережить.

Фокс дружески похлопал Гейджа по руке.

— Твой оптимизм и жизнерадостность всегда поднимают мне настроение.

— И он еще недоволен! Ты едешь есть, пить и, возможно, добьешься расположения Лейлы, а мне остается содовая и плохая музыка в переполненном баре.

— Тебе тоже может улыбнуться удача. Готов поспорить, там найдется, по крайней мере, одна простая женщина.

— Это

уж точно, — задумчиво произнес Гейдж и затормозил возле бара.

Все вышло не так, как он планировал, подумал Фокс. Ему хотелось сесть с Лейлой за дальний столик, где музыка не такая громкая и не мешает разговору. Недолгое вступление типа «давай познакомимся поближе», потом, возможно, маленькие нежности. Которые, если все делать правильно, приведут к объятиям в машине и завершатся у него в постели.

Превосходный план, с массой возможностей для импровизации, считал Фокс.

Закончилось все тем, что пришлось втискивать еще пять человек за столик для четверых и под звон заполнивший бар музыки кантри пить пиво, закусывая мексиканскими лепешками.

И смеяться — много.

Музыка оказалась не так уж плоха. Пятеро парней, толпившихся на маленькой сцене в углу, играли вполне прилично. Фокс знал музыкантов и в приступе щедрости во время перерыва угостил всех пивом.

— Чья это была идея? — спросила Куин. — Потрясающе. А я не могу выпить.

— Формально моя. — Фокс чокнулся пивом с ее бокалом, в котором плескался какой-то безалкогольный напиток. — Мне в голову часто приходят великолепные идеи.

— Только общая концепция, — поправила его Лейла. — А исполнение мое. Но ты был прав. Милый бар.

— Мне особенно нравятся настенные часы с Бетти Пейдж, — махнула рукой Сибил.

— Ты знаешь, кто такая Бетти Пейдж? — удивился Гейдж.

— Конечно, знаю. Красотка с календаря пятидесятых годов, которая превратилась в культовую актрису, отчасти благодаря тому, что стала предметом сенатского расследования по обвинению в порнографии — на мой взгляд, это была охота на ведьм.

— Сибил с ней встречалась. — Куин отхлебнула содовую.

— Да брось ты. — Гейдж посмотрел на нее поверх бокала.

— Помогала писать сценарий для фильма-биографии, который вышел пару лет назад. Бетти просто чудо — снаружи и внутри. Вы ее поклонник, мистер Тернер?

— В общем, да. — Он сделал глоток содовой, не отрывая взгляда от Сибил. — В интересные места тебя заносит.

Сибил улыбнулась медленной, кошачьей улыбкой.

— Я люблю путешествовать.

Возвращаясь на сцену, два музыканта остановились у столика.

— Хочешь сыграть, О'Делл?

— Ты играешь? — Сибил стукнула его по плечу.

— Семейная традиция.

— Тогда иди, О'Делл. — Она слегка подтолкнула его. — Мы настаиваем.

— Я тут пью.

— Не заставляй нас устраивать сцену. Мы это умеем. Куин?

— О, да. Фокс, — произнесла она. — Фокс. Фокс. Фокс. — Каждый раз ее голос звучал чуть громче.

— Ладно. Ладно.

Когда он встал, Куин сунула пальцы в рот и громко свистнула.

— Эй, следи за своей девушкой.