Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
– Так, – подтвердила я, пока не улавливая, к чему он клонит.
– Но эти… не знаю, кто они были, люди или нет… Эти волшебники, невзирая на всё свое могущество, всё равно пользовались арками, а не скакали, как мы, с помощью переносных камней. В Греладе созданных ими порталов всего пара штук, примерно столько же в Доларе и каждой другой стране. Зачем эти арки нужны, если можно прыгать с Путей куда угодно?
Ант устремил на меня ясный взгляд карих глаз. Я заморгала, не зная, что ответить. Такой вопрос никогда не приходил мне в голову, а единственный путевик, с которым я общалась, – Ханель – и сам вряд ли
А если всё объяснялось не так тривиально?
– Шано, – окликнула я. – А эти наши перемещения прямо посреди Пути – они безопасны?
Выдерживал паузу он подозрительно долго.
– Конечно безопасны, – еще и голос у него был неестественно беспечным. – У других путевиков, может, и нет, а у меня – точно. Я же учился у самого Церестина.
– А давай-ка честный ответ, – скомандовала я.
Маг недовольно оглянулся на меня.
– Вам кто-нибудь говорил, что вы невыносимы?
– Регулярно. А ты не увиливай.
Он поморщился.
– Только каменные арки гарантируют перемещение в наш мир, во вполне определенную его точку. При использовании переносных порталов есть шанс провалиться в иномирье, как если бы мы сошли с мощеной дороги. Там засасывает в песок и потом может выбросить где угодно, а здесь заходишь в портал – и не можешь предсказать, где тебя выкинет. Но даже с Церестином такое не случалось ни разу, хотя он ставил разные эксперименты. А я использую только проверенные чары и руны.
– Звучит не очень обнадеживающе.
– Мы предупреждали, что вам лучше остаться в гостинице, – парировал Итгар.
И не поспоришь.
Шано остановился, разглядывая что-то у себя под сапогами.
– Пришли, – сообщил он. – Я отметил в прошлый раз место, где открывал портал.
Глава 36.2
– Строимся! – приказал Итгар.
Оказалось не так легко занять необходимую позицию на тропе, где трое человек могли разойтись с трудом. Осторожно двигаясь вперед, я рассеянно думала о том, как здесь помещаются кареты. Да, они особенной зауженной конструкции, но всё же когда не видишь перед собой узкую ленту булыжников, с которой ни в коем случае нельзя сойти, то и не так страшно. Ничего удивительного, что по-прежнему немногие, даже имея при себе обученных путевиков, решаются путешествовать через междумирье.
Я замерла возле плеча Шано и, закрыв глаза, подготовилась к быстрому чтению заклятий. У мага это заняло больше времени – как гораздо более одаренный, он получил хорошее образование и умел «накручивать» одно заклинание на другое, чтобы в нужный момент спустить их на врагов одно за другим почти без пауз.
Пока он готовился, я нервно переминалась с ноги на ногу. Мы рисковали, отправляя двух магов первыми, но это был единственный шанс застать врагов врасплох. Это значило, что мы должны
Самое интересное, что меня гораздо сильнее беспокоил первый вариант. Если я умру, мне будет уже на всё наплевать, а если выживу, но погибнет Шано, совесть будет мучить меня всю жизнь.
Сглотнув, я твердо пообещала себе, что отныне буду неукоснительно следовать просьбе Баво и никогда больше не полезу в такие приключения.
Шано уже перешел к открытию портала. Символы на каменных кубах стали переливаться черным, и вскоре воздух над ними заколебался. Впереди нас ждал ночной лес, выглядевший совершенно мирным. Мое сердце немного успокоилось, и я с наслаждением подставила лицо прохладному ветерку, подувшему с той стороны.
Жаль, портал перегораживал древесный ствол. Сдвинуть портал Шано не мог, так что придется выходить с аккуратностью. Ладно хоть, что это не ель, а то бы вообще выползали на карачках.
Когда картина лесной чащи перестала «плыть» и приобрела четкость, Шано жестом нам показал: пора. Раздался шорох вынимаемого из ножен оружия. Даже мои парни вытащили длинные ножи, которые вполне могли сойти за кинжалы. Всё это происходило молча – не дай Бог враги что-то услышат.
Маг шагнул с Путей первым. Я держалась прямо за ним и уже собралась выйти следом, как вдруг заметила одну странность.
Шано так и не появился с той стороны портала.
Одна нога и часть спины с плечом мага всё еще оставались здесь, на Путях. Он содрогнулся всем телом – и внезапно так перекосился, как будто что-то дернуло его вперед.
Я взвизгнула, хватая Шано за ремень.
– Держите!
Меня потащило за ним с такой силой, что подошвы заскользили по гладким булыжникам мостовой, но я его не отпускала. Шано почти полностью скрылся в портале, а вместе с ним – и мои кисти, но я почувствовала, как он задрыгался. Сопротивляется – значит, еще жив!
В меня вцепились мужские руки – за пояс, плечи, кто-то даже обхватил за мягкое место. То, что еще вчера вызвало бы бурю возмущения, сейчас ощущалось как спасительная соломинка в море. И Шано, и меня с ним продолжало тащить вперед. Я уже перестала видеть свои локти, и это заставляло меня захлебываться от ужаса.
Никто из нас не знает, как закрыть портал. А то, что вцепилось в мага, может вернуться и за нами. Даже если оно оставит нас в покое – как нам потом выбраться с Путей?
Чья бы ни была идея пустить путевика первым – в капусту покрошу!!!
– Рванули! – прорычал сзади Итгар.
Спутники одновременно дернули меня на себя. В глазах сразу потемнело от боли – мне чуть не вырвало руки. Ремень заскользил из пальцев, но хотя бы не порвался. Из портала раздался странный треск. Хоть бы это не хруст костей нашего бедного мага!
– Еще раз! – приказал телохранитель.
Новый рывок, новая порция боли. Я застонала.
Зато Шано наконец-то подался назад.
– Тянем!
То, что держало путевика, похоже, по какой-то причине ослабло. Оно всё еще не отпускало его, но уже не тащило со всей силы в портал. Одуревшими глазами, перестав осознавать, что происходит, я наблюдала за тем, как на свет снова выходят мои руки – сначала локти, затем запястья. А потом появился и Шано.