Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
– Ну да, быть шурином будущего короля выгоднее, чем всего лишь другом, – усмехнулся Эрд.
– Была бы у тебя сестра, ты бы тоже думал о том, как ее познакомить с принцем, – парировал он. – Если бы Баво наконец заметил Илэйн как женщину, а я сделал бы предложение Нэри, все остались бы довольны.
– Как ты здорово за меня всё решил, – поразилась я.
– А что, скажешь, я тебе был противен? – прищурился эльф.
Уж не знаю, заклятие это на меня подействовало или нет, но я открыла рот – и не смогла соврать. Его отличала особая, утонченная красота, и даже после того, как он предал
– Прости, планов выходить за тебя замуж у меня нет, – выкрутилась я. – Рассказывай дальше и не увиливай.
Он вздохнул.
– Сегодня я вернулся в наше городское поместье в неожиданное время, без предупреждения, и застал дома целую толпу незнакомых мне наемников, сильно смахивающих на обычных головорезов и вдобавок до зубов вооруженных оружием из серебра. Сначала они неохотно отговаривались тем, что, дескать, в округе стало многовато оборотней и хозяйка пригласила надежных людей с ними разобраться. Затем я поприжал кое-кого и услышал уже правду: Илэйн собрала отряд, чтобы убить легендарного волка, проглатывающего солнце. Кто стоит за этой витиеватой метафорой, объяснять нужно?
– Нет, – ответил за всех Итгар.
– Значит, вы уже слышали эти идиотские легенды, – подытожил Элент. – В общем, в этот момент пришла Илэйн. Когда я попытался с ней спорить, она швырнула в меня ментальное заклинание. Я и не подозревал у нее такую силу – я очнулся через пару часов, лежа на полу там, где до этого стоял.
– Полнолуние и затмение в один день, – пробормотала я. – Та же история, что и со мной. Талант Илэйн многократно усилился, и теперь она серьезный противник.
***
[1] Тугаи (тугайные леса) – густые заросли кустарников и низкорослых деревьев возле рек в сухих степях и пустынях Евразии.
Глава 33.4
– Как бы там ни было, я сразу после этого кинулся к Баво и не смог нигде его найти. Зато столкнулся с архимагом, который тоже его искал, – эльф умоляюще взглянул на нас. – Я знаю, что показал тебя паршивым товарищем и даже подонком. Но я не хочу участвовать в убийстве человека, который в свое время спас мне жизнь.
– А что твой отец, граф Галантил? – спросил Итгар. – Он действует с Илэйн заодно?
– Сомневаюсь. Он сейчас у родственников в Эльвамаре, думаю, ему вообще ни о чем не известно. Он обязательно заинтересовался бы идеей объединить свой род с королевским, но только законным способом, через брак. Участвовать в перевороте – ни за что. Отца воспитывали в эльфийских традициях, а в Эльвамаре одна династия правит уже пару тысяч лет. К тому же мой отец – любитель стабильности и ненавистник перемен. Он занимает важное место при дворе, и его в этом всё устраивает. А смена династии – всегда хаос.
– Имрас, – я решила обратиться к тому, в чьей честности у меня было меньше сомнений. – А ты что скажешь?
– Это похоже на правду, – кивнул он. – О графе Галантиле ходят шутки на тему
– У отца есть свои странности, – пробормотал Элент.
– Значит, Илэйн действует на собственный страх и риск, – Итгар сложил на груди руки. – На ее стороне отряд наемников, Тана и, возможно, Чивилант, который тоже весьма неприятный противник, если судить о нем по воинским байкам о последней войне с талланцами.
– Нас маловато, чтобы вступать с ними в бой, – озвучила я очевидное.
– Нас? – он вздернул бровь. – Леди Эванэрис, и не думайте спорить. Вы остаетесь здесь. Баво потом с меня живьем шкуру спустит, если с вашей головы хоть волос упадет.
– Баво для этого сначала нужно будет выжить, – возразила я. – А кто, кроме меня, сможет дать отпор Илэйн? Ей будет достаточно шепнуть пару слов, чтобы вы полегли в тот же миг.
– Леди Эванэрис…
Я хлопнула в ладони.
– Итгар, будем честны. Либо вы берете меня с собой, либо я на вас всех набрасываю чары, которые не оставят вам выбора. Так будет лучше, что ли?
– Поистине несносная невеста для такого же несносного принца, – проворчал телохранитель. – Убедили. Только сперва неплохо бы выяснить, где Илэйн может держать его высочество.
– Нигде она не будет его держать, – ответил Элент. – В том-то и проблема. Наемники растерзают его сразу, как увидят.
– Но он же уже исчез, – заметил Ант. – Это значит, его уже убили?
Мы переглянулись. Проклятье…
– Подождите, – эльф постучал костяшками пальцев по подлокотнику. – Здесь что-то не сходится. Илэйн и ее отряд выглядели так, словно собирались ехать за город. Я слышал, как наемники обсуждали лошадей – не отлетят ли подковы, если скакать через лес. Но Баво пропал из дворца – так, по крайней мере, сказал архимаг, а Загрем почти весь замощен. О лесе в пределах города вообще говорить бессмысленно.
Имрас прокашлялся.
– Да, лорд Ангельвес? – я развернулась к нему.
– Если верить легенде, волк всегда появляется на том самом месте, где Скелгар убил его далекого предка, – с некоторой неуверенностью произнес он. – Леди Галантил хочет не только отомстить принцу, но и опозорить его перед всем греладским народом, так? Тогда нет ничего лучше для ее целей, чем убить его в момент обращения и потом предъявить всем в доказательство мертвое тело оборотня, в котором бы легко узнавались черты наследника трона.
Оба телохранителя уставились на него.
– Лорд Ангельвес, да вы мастер заговоров, – то ли с благоговением, то ли с подозрением сказал Эрд.
Имрас смущенно пригладил волосы.
– Моя сестра – первая сплетница Загрема. Я за жизнь столько всего наслушался, что меня, пожалуй, уже ничем не удивить.
– Допустим, вы правы насчет намерений Илэйн, – Итгар нахмурился. – Но для этого же надо верить в то, что Баво действительно превращается в волка.
– Ее мог убедить Чивилант, – я пожала плечами. – Он находился возле Луина во время прошлого затмения на Жатву. Если лучший друг погибшего принца уверен, что тот был оборотнем, почему бы и Илэйн в это не поверить?