Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
Я огляделась. Пейзаж был хорошо знакомый – он мало отличался на большинстве троп. Песчаные дюны, низкие горы где-то вдалеке, которых невозможно достичь, и редкие высохшие деревца. Ни животных, ни ветра, ни какого-либо движения вокруг. Солнца не было видно, хотя свет лился с неба, как в летний полдень. Загадка, которую маги вряд ли решат в ближайший век, если не в два.
Стало жарковато, так что осенний плащ я сняла. Мужчины тоже поправили верхнюю одежду.
– Не разгоняйтесь, – посоветовал Шано. – Нам идти меньше получаса.
– А потом? – уточнил Шеб.
– Что – потом? – не понял тот.
– Потом сколько идти?
–
Друг нахмурился.
– Прости необразованного. Я думал, что через Пути нельзя попасть в любое место, какое захочешь. Только если пользоваться древними каменными арками, можно точно знать, куда выйдешь. А в остальном – это как игральную кость бросать, только вариантов не шесть, а в сто раз больше.
– Вроде того, – маг потер вспотевший лоб и все-таки тоже ослабил завязки на рубашке. – Бросок кости – это было два года назад, когда Церестин только-только выяснил, что необязательно пользоваться арками, достаточно их фрагментов. Сейчас путевики составляют что-то вроде карт – где ты можешь очутиться, если откроешь портал на такой-то тропе в таком-то месте. Это, конечно, довольно сложно определить – многие Пути похожи друг на друга, указатели на них нигде не стоят… Но есть некоторые закономерности, которые заметил сначала Церестин, а следом за ним и остальные.
– А покороче? – проворчал Итгар.
Шано хмыкнул.
– В общем, по чудесному совпадению эта тропа проходит прямо через святилище, в которое Баво меня отводил несколько ночей назад.
– Святилище? – переспросила я.
– Ничего особенного, – он махнул рукой. – Здоровый валун с рунами вроде того, возле которого каждый год ставят ярмарку, и круг камней поменьше. И что-то наподобие каменного стола. Там раньше, до того как в Греладе укрепилась вера в единого Бога, язычники приносили жертвы.
– Алтарь, – я поежилась, сразу представив окровавленного Баво, лежащего на мшистом камне.
– Ага, – кивнул маг. – Мы вывалимся прямо у капища, поэтому не расслабляйтесь. Возможно, нам сразу придется вступить в битву. И на Путях тоже не теряйте бдительности.
Последнее предупреждение относилось больше к нам с Антом и Шебом. Пусть мы и не первый раз оказывались в междумирье, это был первый раз, когда мы шли по нему пешком. Шеб сразу нервно заозирался. Только Анту было плевать. Он с тоской смотрел туда, где исчезли Элент с Таной.
Я положила руку ему на плечо, отвлекая от грустных дум.
– Идем. Чем быстрее вытащим Баво, тем быстрее вернемся домой и всё это закончится.Он не ответил, лишь вздохнул и покорно поплелся за мной.
Глава 36.1
Дорога действительно заняла немного времени – в основном потому, что Итгар, Шано и Эрд почти бежали. Я за ними едва поспевала, быстро запыхавшись.
В голове не было ни одной мысли. Не только из-за спешки, а из-за всего: внезапно оборвавшейся схватки с Таной, резкой смены ночи на день, осеннего холода – на летний зной. Я пыталась составить план действий на тот случай, если мы попадем в святилище, когда там уже засядет Илэйн, а думать могла лишь о том, что жарко и хочется пить. Заклятие правды, наложенное на всех присутствующих в гостиничных покоях, тоже не прошло бесследно. Я могла не заметить этого сразу, но оно съело изрядно моих сил.
Мужчинам жара и спешка не мешали тихо обсуждать планы. Я попыталась присоединиться, однако меня вежливо оттеснили
Попыхтев от досады, я позволила себе отстать. Понадобится что-нибудь – скажут. Они в любом случае гораздо лучше меня понимают, где в бою должен находиться маг. Да и вообще я начинала жалеть, что ввязалась во всё это. Прав был Баво, мне нечего здесь делать. Много пользы я принесла в бою с Таной? Если бы не мгновенная реакция Элента, вместо одной целой Нэри было бы уже две половинки: Нэ и Ри.
А что будет дальше, во время сражения с Илэйн и отрядом наемников…
Шано обернулся ко мне.
– Леди Эванэрис, мы уже подходим. Подготовьте пару заклинаний, только учтите, что на Путях на магию не влияют ни затмения, ни полнолуния.
– То есть я здесь слаба так же, как и в обычное время, – вздохнула я.
Чудесно!
– Здесь – да, а если бросите чары сразу после перехода, то у нас есть шанс сразу положить всех врагов, без единого удара, – заметил он. – Со мной всё будет прямо наоборот – я могу подготовить хоть десятки заклинаний, но есть риск, что все они сорвутся. Надежда только на вас.
– Вы выйдете из портала вместе с Шано, – добавил Итгар. – Он вас прикроет. Наложите чары – и сразу назад, за наши спины. И не высовывайтесь оттуда, что бы ни произошло.
– Мы ее защитим, – заверил Шеб.
Скуластый телохранитель оценивающе глянул на его широкие плечи, мозолистые костяшки и перебитый нос.
– Иди сюда, обсудим кое-что.
И опять начались мужские шушуканья. Я вновь вздохнула и присоединилась к Анту, который шел позади всех и играл роль дозорного – проще говоря, вертел головой, следя за тем, чтобы на горизонте не появились какие-нибудь монстры. Занимался он этим хоть и ответственно, но немного вяло.
– Ты как? – спросила я его.
Он неопределенно пожал плечами.
– Сносно.
– Не печалься. Не все девушки такие, как Тана.
– Кештр, – поправил он и невесело улыбнулся. – Я и не печалюсь особо. Я убеждал себя всё это время, что так поступить по отношению к тебе ее заставили непреодолимые обстоятельства. Мы бы встретились, поговорили, это бы обязательно выяснилось, мы бы придумали решение, Кештр попросила бы у тебя прощения, и всё наладилось бы. Но никаких обстоятельств не было. Она предала нас не потому, что у нее не было выбора, а потому что ей самой так хотелось. Я обманывал себя, и это обиднее всего. А девушки… Найду кого-нибудь более достойного. Ты же нашла Баво, хотя до этого в твоей жизни были Сталмор, Тревеним и Клавер.
– Правильный настрой, – я подбадривающе и одновременно сочувствующе погладила его по спине.
Хоть я и знала Анта с детства, он снова меня удивил. Он казался вечно витающим в мечтах, а в действительности трезвомыслия в нем было совсем немногим меньше, чем у Шеба, который тверже всех нас стоял на земле.
– Меня сейчас больше всего вовсе не Кештр беспокоит, – признался Ант. – Она осталась позади.
– Илэйн и наемники? – предположила я.
Друг усмехнулся.
– Нет. До них тоже еще надо добраться. Вот смотри, – он ближе наклонился ко мне. – Неизвестная древняя раса волшебников была гораздо могущественнее нас, если смогла из осколков собственного мира построить Пути, так?