Подставных игроков губит жадность

Гарднер Эрл Стенли

Селлерс сочувственно кивнул.

– Так вот, ту машину я увидела издали и сразу поняла, что водитель пьян. Можете не сомневаться – он был пьян.

– Могли бы вы описать машину?

– Вот этого я как раз и не могу, – ответила она. – Могу только сказать, что это была большая машина темного цвета, современной модели, блестящая… ну, знаете, не какой-нибудь там видавший виды драндулет, а новая, довольно большая машина.

– Водитель петлял? – спросил Селлерс.

– Я бы сказала – да. Обгоняя одну машину, он чуть ее не задел, затем подрезал

другую, оттеснив ее на обочину. Тут я подумала: «Господи, да он же пьян и может бог знает что натворить! Надо притормозить и прижаться к обочине». Я так и сделала. Притормозила, прижалась к обочине. И тут он промчался совсем рядом со мной, так что мне показалось, что он вот-вот врежется в меня. Но он крутанул влево, потом вправо и зацепил задом передок моей машины. И тут он, кажется, потерял управление. Машина снова метнулась влево, затем вправо и врезалась прямо в группу людей, поджидавших автобус.

– Не заметили ли вы номер машины или какие-нибудь приметы? – спросил Селлерс.

– Господи, нет. Я едва справилась со своей машиной. Он сбил ее на обочину, и, когда я выруливала, ведущее колесо задело бордюр, и мне пришлось остановиться… кажется, я была немного потрясена.

– Вот про это говорить не следует, – вмешался капитан Эндовер. – В случае, если придется давать показания, миссис Трой, не говорите ничего в таком духе, потому что какой-нибудь адвокатишка мигом ухватится за это и представит дело так, что вы якобы были в истерике и не понимали, что происходит.

– Со мной не было истерики, – отрезала она. – Я была немного потрясена, взволнована и… только со мной не было никакой истерики – в том смысле, как ее понимают.

– Значит, вы ничего не знаете о машине, кроме того, что она была большая и темная?

– Это все.

– И он задел вашу машину?

– Да.

Капитан Эндовер сообщил:

– Мы взяли краску, оставшуюся на крыле ее машины, в лаборатории исследовали краску под микроскопом и при помощи спектрографа. Краска – с последней модели «Бьюика».

– Так это же машина Холгейта, – вмешался я. – То есть у него была последняя модель «Бьюика».

Селлерс нахмурился:

– Не удалось ли вам запомнить что-нибудь такое… о машине, что могло бы вам подсказать, что это именно она? Подумайте хорошенько. Было ли в машине что-нибудь такое… что отличало бы ее от других?

– Нет, – ответила она. – Ничего такого не помню. Водителя я хорошо разглядела.

Селлерс напрягся:

– Хорошо разглядели?

– Да.

– Что вы можете о нем сказать?

– Ну, он выглядел как… словом, крупный мужчина в широкополой шляпе, с усами, знаете ли, такие коротко подстриженные. Помню, еще одет он был в такой грубошерстный костюм. Ну, знаете, какие носят офицеры, ковбои, лесничие или если кто выезжает за город на природу…

Селлерс и Эндовер переглянулись.

– Как, по-вашему, вы бы узнали его по фотографии? – спросил Селлерс.

– По правде говоря, не знаю. По снимкам узнавать ужасно трудно. Если в профиль,

то, может быть…

– Предположим, вы увидели его. Узнали бы?

– Думаю, узнала бы. Его внешность отчетливо запечатлелась в моей памяти.

– Возможно, это вызовет у вас потрясение, миссис Трой, – продолжал Селлерс, – но тот мужчина, на которого мы бы просили вас взглянуть… Тот мужчина… откровенно говоря, он в морге. Понимаем, это будет для вас потрясением, но в интересах правосудия нам бы очень хотелось, чтобы вы на него взглянули.

– Я не боюсь покойников, – ответила она. – Посмотрю.

Селлерс достал из кармана фотографию и сказал:

– Но сначала я хочу показать вам снимок того человека в профиль. Надеюсь, что снимок повлияет на ваше суждение. Если опознаете – хорошо. Если не сможете – не надо ехать на опознание, потому что, увидев фотографию, вы могли бы спутать и подумать, что это именно тот самый человек.

– Понимаю.

Селлерс передал ей фотографию.

Разглядывая снимок, миссис Трой неуверенно произнесла:

– Пожалуй… пожалуй, это он… Думаю, что это тот самый человек. Похоже на него.

Взяв у нее фотографию и убрав в карман, Селлерс решил:

– Полагаю, вам следует поехать с нами в морг, миссис Трой, если не возражаете. Тут недалеко. Съездите, а потом наш сотрудник доставит вас домой.

– Не возражаю. Когда ехать?

– Прямо сейчас – то есть, как только будете готовы.

– Ой, господи, у меня же курица на рашпере…

– Не могли бы вы попросить приглядеть за курицей кого-нибудь из соседок? – спросил Селлерс.

– А-а, – махнула она рукой, – не важно. Выключу. На вкус не повлияет. Выключу, а когда вернусь, включу. Мы же недолго?

– Нет, не очень, – заверил Селлерс.

– Задержу вас на минутку, – сказала она и поспешила на кухню.

Селлерс и Эндовер переглянулись.

– Было бы чертовски здорово, если бы удалось закрыть это дело, – произнес Эндовер.

Селлерс поглядел на меня.

– Везет сукину сыну! Если и из этого дела выкарабкаешься, считай, черт возьми, что в рубашке родился.

– Я и не думаю ниоткуда выкарабкиваться, – заартачился я. – Просто даю тебе шанс отличиться, только и всего.

– Он дает мне шанс отличиться! – воскликнул Селлерс, изумленно покачав головой. – Лучше и не скажешь. В этих словах весь ты. Подумать только, он дает всем нам шанс отличиться!

Мы поехали в морг. Полицейские сели впереди. Мы с миссис Трой – сзади.

– А что у вас за интерес в этом деле, мистер Лэм? – спросила она.

– Лэм – детектив, – бросил через плечо Селлерс, – и хотя он по достоинству оценивает все ваши дела, сам предпочитает не распространяться о том, что у него на уме.

– Понимаю, понимаю, – осеклась миссис Трой. – Я спросила просто из вежливости.

– Знаете, как бывает в таких делах, – внушительно пояснил Селлерс. – Приходится больше помалкивать.

– О, конечно же, понимаю. Мне это объяснять нет необходимости.