Подземелье Иркаллы
Шрифт:
— И ты непременно должна умереть? Разве забыла ты о силе Лорена, которая может вытащить тебя?
— Прошу, не впутывай Лорена в это безумие. Это лишь моя война. Во мне проснулась сила, способная тягаться с силой Эрешкигаль, и это пришлось ей не по вкусу.
— Да какого черта?! — вскричал Гаральд, не обращая внимания ни на выглядывавших из-за занавесей слуг, ни на своих атийцев, которые стояли снаружи, но так тихо, что слышали едва ли не каждое слово. — Я пойду ко всем государям, генералам, их приближенным и попрошу их не
— Герцог Атии будет унижаться перед владыками Архея и просить за женщину, которая сама вызвалась помощь? — отвернувшись, чтобы он не заметил ее бледности, процедила Акме.
— Буду, — прошипел тот, — лишь бы ты прекратила вести себя, как безумная. Это Эрешкигаль говорит твоими устами, ибо жаждет тебя погубить!
— Если бы Эрешкигаль в данную минуту управляла моими устами, вы, герцог Атийский, были бы уже мертвы.
— Откуда такая жестокость, Акме? — тихо, отчаянно вопросил Гараль. — Ты выбираешь смерть, когда можно избежать этого и выбрать жизнь. Со мной. Ты разлюбила меня?..
Девушка оторопела, но изобразила раздражение и воскликнула:
— О какой любви говоришь ты, Гаральд, если на кону огромное количество жизней, а я могу спасти их?! Погибнет всё и все, погибнет твое герцогство, погибнешь ты! Вспомни о своем долге перед людьми, жизни которых отец вручил тебе. Ты более не простой дворянин! Ты герцог! Ты отец Атии!
— Я помню о своем долге перед всеми этими людьми гораздо больше, чем ты помнишь о долге перед теми, кто искреннее любит тебя! — ожесточенно воскликнул Гаральд, повысив голос.
Девушка гневно глянула на него и ледяным тоном процедила:
— Ваша Светлость, не смейте говорить со мной в подобном тоне.
Гаральд Алистер горько рассмеялся и воскликнул:
— Я посмею кричать на тебя, я посмею запереть тебя и связать, если потребуется! Хочу напомнить, что у тебя имеются обязательства передо мной. Ты — моя невеста, а я — твой жених, твой будущий муж и твой будущий господин, дьявол бы тебя побрал!
Акме пришлось набраться мужества, чтобы легко и непокорно выдохнуть:
— Нет.
— Что «нет»? — опешил герцог.
— Я не могу быть твоей женой.
Глаза герцога потемнели и, Акме могла поклясться, он был страшен в гневе.
— Ты издеваешься надо мной.
— Я признаюсь в своей трусости, ибо должна была сказать тебе это еще в Иркалле. Гаральд, — она попыталась взять его за руку, но тот оскорблено отстранился от неё: — Я была обречена с самого начала. Провидица пророчила мне такой конец, но я не желала ее слушать. Теперь я вижу, что иного пути нет.
— И что теперь ты хочешь сказать?! — перебил ее тот. — Что намерена разорвать помолвку? Я просил твоей руки, ты согласилась. Ты отказываешься?
Гаральд дико глядел на нее, и в эту минуту девушка ни на шутку перепугалась,
— Гаральд, — прошептала Акме дрожащим голосом. — Мы не можем быть вместе и не могли с самого начала. Я знала это, но была слишком труслива, чтобы сказать тебе правду. Предполагалось, что я отправлюсь в Кунабулу и выполню то, что мне предназначено по праву рождения, по праву крови.
— Даже это право не смеет отнимать у тебя жизнь, — холодно проговорил Гаральд. — Мы не можем быть вместе лишь по единственной причине, — если ты не пожелаешь. Все остальное можно преодолеть! — он решительно двинулся к выходу. — Но даже если ты действительно не желаешь быть моей женой, я сделаю все, чтобы помешать тебе совершить самоубийство!
И он вылетел наружу, будто общество любимой женщины причиняло ему нестерпимые муки.
Лорен не заставил себя ждать. Он твердым шагом вошел в шатер сестры и, увидев ее, уже успевшую взять себя в руки и приготовившуюся притворяться безразличной еще множество раз, тихо и изумленно произнес:
— Ответь мне, Акме, что нашло на тебя? Ты на торги выставила свою жизнь и предоставила другим людям распоряжаться ею. К тому же, Гаральд был здесь и вернулся на совет отчаявшийся, что я тотчас решил узнать, в чем дело. Что ты наговорила ему?
— Я разорвала нашу помолвку, — спокойно ответила Акме.
— Так!.. — выдохнул Лорен, запустив пальцы в волосы. — Зачем?
— Я уже говорила тебе, что моя жизнь — единственная, которую не стоит спасать. Как только я умру, Эрешкигаль последует за мной.
— И я уже говорил, что помогу тебе, — строго сказал Лорен.
— Я не позволю тебе участвовать в этом.
Целитель усмехнулся и пробормотал:
— Желаешь унести всю славу?.. Акме, я тоже Рианор. У нас разные способности, но и моих сил вполне хватит, чтобы помочь тебе и Архею. Сама Аштариат говорила, что без одного из нас другой потерпит поражение.
— Аштариат лгала нам. С чего нам верить ей и сейчас?
— Мы всегда были вместе. Теперь ты отталкиваешь мою помощь и желаешь сделать все сама, хотя понимаешь, что я незаменим для тебя.
Акме внимательно поглядела на него и ответила:
— Со мной все кончено, Лорен. Эрешкигаль рвет меня, Кунабула смыкается надо мной. Посмотри в мои глаза. Что ты видишь в них? Я не вижу ничего, кроме пустоты и мертвого синего огня. Раньше я еще могла вернуться, восстановить свои силы. Для меня нет пути назад. Ты — будущее Архея. Мой дар нужен лишь для этой войны, твой дар необходим человеку во все времена.
— Сомневаюсь, что эта война последняя в истории Архея.
— Я сделаю всё, чтобы она была последней. У тебя впереди счастливое будущее с чудесной златокудрой супругой Плио и множеством детей…