Поглотитель

Шурыгин Алексей

— Ты молодец, девочка. Очень талантливая. Смогла спрятать не только все физические и энергетические составляющие своей сути, но и саму суть. Просто удивительно, — сказал мужчина и вытянул руку в сторону, словно намереваясь поймать мяч, который вот-вот в него запустят. Из кончиков пальцев в заросли выстрелили невидимые жгуты. Где-то вдали кусты зашумели, и спустя секунду ладонь сжалась на горле невидимого мерита. Человек резким движением засунул в аборигена руку и вытащил слегка мерцающую сущность. Пока мужчина убирал в специальную колбу добытую из существа ценную сущность, способную придать войнам Империи способность к невидимости, он с интересом рассматривал внешность мерита. Удивительно, но пойманная жертва не отличалась от обычных людей. Обычный дикарь, атлетически сложенный и не носивший одежды,

сейчас бездыханно валялся под ногами человека.

Он ещё раз посмотрел на детёныша и вздохнул.

— Ты станешь кем-то большим, если не умрёшь, — он аккуратно вытащил ребёнка и взял на руки дрожащий от ужаса комок тёплой плоти. — Я Дженериус, а ты будешь Лейшасой.

После чего мужчина покинул враждебную планету.

Лейшаса открыла свои глаза, прогоняя остатки сновидения. Прошлое никогда не покидало её, и пусть она уже давно покинула свой Дом, память о нём всегда была свежа в разуме. Потянувшись всем телом, её взгляд окинул окрестности. Мир, усилиями Империи почти лишённый магии, ощущался странно, словно наполовину вымерший. Люди и животные отражали энергию в окружающую среду, но происходило это блёкло, незаметно, почти незримо. Как будто слабый мерит, который учится скрывать свою суть, гася внешнюю ауру.

Лейшаса сделала шаг и, переместившись с одной из крыш, оказалась рядом со зданием, где обитал джин. Слишком умные и мудрые существа, а потому опасные, они всегда привлекали и отпугивали одновременно. Даже этот юный, совершенно на первый взгляд безобидный Марти, мог казаться на деле страшным противником. А потому Лейшаса хотела узнать всё о самом джине и той деятельности, которую он ведёт на этой убогой планете.

Мерит приложила ладонь к стене и, не используя энергочастицы, начала менять своё тело. Именно эту особенность увидел в ней Капитан, когда взял на воспитание и обучение. Без внешней или внутренней энергии мериты способны адаптироваться практически к любым условиям, а это означает, что они могли изменять не только облик, но и структуру организма. Слившись на мгновение с металлом, пройдя несколько слоёв обшивки и, наконец, подстроившись под тонкий слой энергочастиц, охранявших убежище джина, она вышла из стены и нос к носу встретилась с человеком.

Мужчина смотрел прямо на неё. Его глаза, яркие и карие, словно излучающие изнутри свет, пронзали не только Лейшасу, но и, казалось, саму вселенную насквозь. Обычное тело, практически лишённое энергии, невзрачные на первый взгляд способности слабого неофита, но то, как он смотрел на неё, заставляло сердце девушки ускорять свой бег, как если бы она стояла лицом к лицу с одним из генералов Империи. Человек её не мог видеть, никак. Она не только скрыла свою сущность и физическое воплощение, но также не создавала эфирного эха, по которому возможно отследить высокоуровневых шпионов, никто не мог увидеть её сущность. Не самый надёжный способ с кучей погрешностей, но хотя бы так, если ты, конечно, не Капитан Империи и выше. Мужчина постоял и, отведя взгляд, направился вверх по железной лестнице.

«Как и думала, с этим джином не так всё просто», — подумала Лейшаса и направилась следом за человеком.

На деле ничего особенного выявлено не было. Мужчина регулярно тренировался, постоянно прогоняя через своё тело энергочастицы, Марти обучал его магии начального уровня, женщина Лена возила на задания — плёвые и глупые для представителя Империи, но опасные и сложные для аборигена, не достигшего среднего уровня неофита. И человек с ними справлялся, раз за разом. Из невероятного — то, что Марти пересаживал в него различные сущности изменённых людей, которые, к немалому изумлению, ещё сохранились в этом мире, и было в нём их уже куда больше трёх. Ещё Лейшаса заметила нездоровые взгляды Алекса на девушку, что получило странный отклик в её душе. Такой неприятный… неадекватный. Она ещё раз вгляделась в лицо мужчины в поисках ответов, но ничего найти не удалось. Обычный типаж, тёмные волосы, тонкие черты лица, невысокий лоб и лишь глаза. Ощущение было такое, что они не могли принадлежать выходцу из мира истока, словно их истинным

владельцем являлся…

При этой мысли мерит чуть не потеряла самообладание и не проявилась в реальности. Такого с ней ещё не было… никогда, даже в пору детства и обучения, даже когда страшный человек завис над ней, а маленькая мерит пряталась под поваленным деревом. Никогда. После этого случая Лейшаса покинула мужчину, вновь оказавшись на одной из крыш. Что это было? Как? На грани паники девушка не могла осознать произошедшего.

— Что-то случилось? — Рядом возник голос. Наставник, любовник, отец и Капитан в одном лице появился, как и всегда, внезапно. — Твой пульс учащён. Костюм реагирует на это.

Дженериус не обладал вторым или третьим именем, и вообще он был родом с одного из миров истоков, как эта планета. Потому врождённой мутацией, изначально высоким уровнем сродства с энергочастицами он не был одарён, но при этом сила этого разумного была столь безгранична в глазах Лейшасы, что её непоколебимое уважение к нему было неизменно.

И поэтому она выложила все свои мысли и опасения, почти.

— Странный человек под руководством джинна. Имя Алекс, уровень — слабый неофит. Способен поглощать сущности изменённых людей.

— Что? — переспросил Капитан.

— Способен поглощать сущности изменённых людей, — без всякого раздражения повторила мерит.

— Это… интересно, — помедлив, сказал Капитан. — Нужно подумать.

Голова мужчины с квадратным подбородком устремилась в небо, туда, где-то далеко, к Земле двигалось существо планетарного масштаба. Лейшаса тоже подняла взгляд вверх и изменила спектр зрения. Картинка преобразилась, показав сущность с горящим в центре ядром и пламенем вокруг себя. Она медленно двигалась к планете, во всяком случае, так казалось; на деле же, никто не мог предсказать точной даты прибытия. Известно было только то, что сущность сильна до той грани, которая была дозволена данной реальностью, и то, что она обязательно доберётся до планеты, где живёт Алекс. Последняя мысль заставила пульс ускорить своё движение, оставляя Лейшасу в смятении от происходящего.

Капитан вновь повернул на девушку два голубых, как лёд, глаза, но в этот раз промолчал, решив, что так подействовал вид приближающегося огромного энергетического чудовища. И тут было зерно истины, ведь Лейшаса действительно ни разу в жизни не видела ничего подобного, всё, с чем ей доводилось связываться, — это пираты галактик и паразиты вселенной. Ни те, ни другие не имели столь великую силу, способную смять её, даже не заметив. К слову, Лейшаса здесь была исключительно в роли ученицы и наблюдателя, а не реальной силы и поддержки. Сам Капитан Дженериус и был воплощением группы особого реагирования класса «D», можно сказать, человек — армия. Одна из заповедей Императора гласила: не количество, но качество. И пусть подчас именно первый критерий выступал решающим, Империя стремилась именно ко второму, впрочем, не брезгуя огромными войсками. Император также упоминал о том, что количество всегда должно было переходить в качество. А потому Лейшаса уже хотела шагнуть к странному человеку, как её задержал Капитан.

— Лей, — произнёс он, — будь аккуратна.

На этом всё. Больше наставник и слова не обронил, заставив изрядно напрячься Лейшасу. Когда он называл её таким вариантом имени, то обращался не как отец, любовник или Капитан Империи, а именно как учитель. А это могло значить лишь одно: Алекс — одна из, если не единственная причина, по которой мерит оказалась на этой планете.

Когда призрачное присутствие ученицы исчезло, Капитан Дженериус опустил взгляд на город и вздохнул. То, что ожидало его подопечную, было совершенной дикостью для её расы. Но это было ничто по сравнению с тем, что грозило в будущем не только этому мирку, но, возможно, и всей Империи.