Погоня за химерой
Шрифт:
– Ваш вопрос, - наконец проскрипел он, чтобы хоть немного отвлечься от гнетущих его мыслей.
– Что, не картинка с агитки получилась?
– с насмешливым сочувствием в голосе спросила Эйнджела, но в её глазах клон веселья не заметил. Рука с бокалом неловко поднялась в издевательском тосте 'за непогрешимую Республику', остро пахнущая алкоголем жидкость плеснула на диван, распространяя по комнате спиртовую вонь.
– Ты говорил, что вам одиннадцать лет и вы растёте быстрее обычных людей. Расскажи, на что похоже такое детство? Как это происходит?
Чимбик подпёр кулаком подбородок, неосознанно скопировав позу известной скульптуры
– Ну, нас готовили быть солдатами, мэм. С двух лет нас начали обучать базовым навыкам, с трёх мы перешли к обучению с боевым оружием, мэм, а с четырёх - к подготовке в условиях, максимально приближенных к боевым.
За этой невинной формулировкой скрывались боль и ужас: напичканный ловушками Дом-Убийца; дроиды, стреляющие боевыми зарядами; канавы, наполненные гниющими внутренностями животных, в которых разведчики укрывались; неизбежные потери, когда кто-то из них ошибался и вскакивал под выстрел, или нарушал последовательность действий при работе с взрывчатыми веществами, и всё это - под бдительным, недремлющим оком инструкторов и каминоанцев из контрольной группы, безжалостно отсеивающих несоответствующих жёстким стандартам - Великой Армии Республики не нужны неумехи, дураки или истерики.
– А три месяца назад подготовка закончилась, и мы вступили в войну, мэм, - закончил свой рассказ Чимбик и сам удивился тому, какой короткой на самом деле оказалась его жизнь.
– И вам это нравилось? То, как и чему вас учат?
– Мэм?
– сержант вскинул голову.
– Нравилось?
Вопрос действительно выбил его из колеи. Нравилось... Чтобы это понять, нужно иметь, с чем сравнивать, а ни он, ни его братья другой жизни просто не знали. С самого первого дня и до упора их готовили к этой войне, обучая, снаряжая и мотивируя так, что ни у кого из будущих солдат Республики ни разу не возникало мысли о том, что что-то идёт не так, что-то не правильно. Чимбик открыл было рот, чтобы сказать всё это, затем закрыл, поняв, что не может внятно сформулировать свои мысли, и кое-как выдавил:
– Нас не спрашивали, мэм. Никогда. Мы всегда знали, что всё правильно. Тех, кто не соответствовал стандартам - был медленным или имел другие дефекты - или переводили в тыловые службы, или усыпляли, мэм. Всё...
– Дефекты?
– глухо повторила Лорэй, и Чимбик заметил, что бокал в её руке слегка подрагивает, будто Эйнджеле было холодно или она сдерживала в себе какие-то сильные чувства.
– Звучит так, будто вы - вещи, которые можно просто выбросить, а не люди.
– Мэм, мы - клоны, - терпеливо пояснил Чимбик.
– Мы - собственность Республики, её армия и флот. Поэтому мы модифицированы и обучены так, чтобы быть максимально эффективными при выполнении боевых задач, мэм, и дефекты недопустимы - некачественный клон может не только погибнуть сам, но и погубить всё подразделение, мэм.
– Ты хочешь сказать, что с вами обращались, как с имуществом, у вас в руках было оружие, которым вы умели пользоваться, и вы не перестреляли там всех к ситховой матери?
– А в кого нам было стрелять?
– изумился сержант.
– Инструкторы учили нас выживать, каминоанцы следили за нашим здоровьем, обеспечивали питанием и снаряжением... Они же не враги, мэм.
По взгляду, которым сверлила его эмпатка, Чимбик ощущал, что сделал что-то не так, но что именно - понять не мог.
– Мы - солдаты, мэм. Понимаете?
– отчаявшись
– Наша задача - защищать Республику и её граждан. Стрелять мы должны во врага, мэм, а огонь по своим - дефект, мэм, который не лечится.
– А я бы стреляла, как только представилась такая возможность, - неожиданно зло заявила Эйнджела.
– Видимо, я дефективная по вашим меркам.
Она вновь приложилась к своему стакану. Движения Лорэй постепенно становились всё менее точными, и теперь она плеснула немного напитка на себя, выругалась сквозь зубы и принялась оттирать одежду взятой со стола салфеткой.
– Твой вопрос, - раздражённо напомнила она, отшвыривая скомканную салфетку в сторону.
– Да, мэм, - сержант встал, подобрал с пола салфетку, выкинул в утилизатор, а затем подошёл к столу и принялся накладывать на тарелку понемногу с каждого блюда.
– Наш сержант Симс, когда пил, то всегда закусывал, - сказал он, возвращаясь и протягивая тарелку эмпатке.
– Говорил, что иначе утром будет плохо.
Та покачала головой и угощение не приняла.
– Если закусывать, то нужно больше времени и выпивки, чтобы надраться, а именно в этом моя цель, сладкий.
Чимбик нахмурился, но настаивать не стал - просто поставил тарелку на журнальный столик рядом с диваном и вернулся в своё кресло.
– Я же просил обойтись без подобных слов, - напомнил он.
– Мэм... а генерал Сингх и коммандер действительно... захватили вас с сестрой? Может, вы неверно истолковали их действия, мэм?
Этот вопрос действительно занимал сержанта: в его голове не укладывалось, что мастер-джедай Сингх способен угрожать беззащитным. Да, с клонами генерал был резок, деспотичен и несдержан, так как не считал их полноценными людьми, но по отношению к штатским всегда был подчёркнуто мягок и вежлив.
– Не считая вежливых фраз в духе 'сейчас не время спорить' и 'мы возместим вам убытки от этого путешествия' - да, они нас захватили. Это ведь так называется, когда ты не хочешь никуда ехать, а тебя заставляют? Или ты заметил в нас много желания добраться до Корусанта?
– Нет, мэм, - признал клон.
Минуту подумав, он осторожно поинтересовался:
– Возмещение убытков - это денежная компенсация, да, мэм?
– Я надеюсь, - неопределённо ответила Эйнджела.
– На Ондероне осталось всё наше имущество и сбережения.
– И какая это сумма?
– Чимбик подошёл к шкафу и принялся копошиться в своём рюкзаке.
– К концу этого путешествия будет ясно, - пожала плечами Лорэй и осушила бокал до дна.
– Сейчас нам, помимо прочего, уже нужны новые имена и документы, а там кто знает, как ещё всё это повернётся. Может твои обожаемые джедаи просто снимут с нас головы, и не надо будет суетиться.
– Вас не тронут, мэм!
– возмутился сержант.
– Это же не сепы! Рыцари-джедаи не обманывают, мэм!
– выудив сумку с деньгами, он высыпал монеты на ковёр, уселся рядом и принялся подсчитывать оставшиеся финансы.
– Да-да, джедаи не врут, а я - королева Набу, - вяло передразнила его Эйнджела.
– Как скажете, Ваше Величество, - отбрехался клон.
– Ваш ход.
– Ммм...
– задумчиво протянула эмпатка. Её речь стала куда более медленной и какой-то вязкой.
– А если бы война закончилась и ты мог делать всё, что хочешь, чем бы ты занялся?