Погоня за судьбой
Шрифт:
Никогда бы не подумала, что Альберт по своей полукриминальной карьерной лестнице дойдёт до одного из высших постов на Пиросе, но вот я здесь, в его офисе в самом центре столицы региона. Одно не изменилось точно – как и раньше, Альберт любил роскошь, имел хороший вкус, и это выражалось как в выборе самого здания, так и в его внутреннем убранстве.
Двери распахнулись, и я попала в просторный кабинет правительственного здания. Панорамное окно в треть стены, массивные книжные полки, пара красно-зелёных гобеленов с гербом Пироса, огромное чучело джангалийского рипера в углу… Альберт стоял спиной ко мне у стены напротив, возле стеллажа из тёмного
— Лиза, какая приятная неожиданность! — Увидев меня, партийный вождь и лидер профсоюзов сдержанно улыбнулся. Холодные и усталые глаза его, как всегда, сохраняли невозмутимость тёмных космических глубин. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Ближайшие полчаса – исключительно наши с тобой, я распорядился сдвинуть всех «вправо».
— Там тебя, кажется, ждут. — Я указала на дверь, несколько смутившись того, как был одет Альберт – в этом кителе он походил на отставного фельдмаршала, но никак не на хитрого преступника, которого я знала когда-то. — Наверняка, у них дела государственной важности.
— Дела государственной важности подождут, пока встречаются старые друзья. — Он подошёл ко мне вплотную, по-отечески обнял и прижал к себе.
Приятный аромат дорогого одеколона окутал меня, изысканными имбирными нотками услащая окружающее пространство. Коснувшись щекой жёсткого отворота френча, я прикрыла глаза.
— Альберт… — От неожиданно мягких объятий, от отеческой заботы, которую излучал этот человек, на душе стало тепло и хорошо. — Я очень рада встрече. Не надеялась уже тебя найти, но это оказалось намного проще, чем я думала.
Я была несколько обескуражена, рассчитывая на гораздо более холодный приём. Альберт отстранился и принялся разглядывать моё лицо. Я отметила про себя, что он очень постарел за прошедшие два года – щёки впали, голова была сплошь покрыта сединой, а ещё более пронзительные, чем раньше, чёрные глаза, будто ножами, резали колючим взглядом.
— О, небеса, как ты повзрослела и изменилась! — воскликнул он. — Ещё вчера ты была ребёнком, а теперь передо мной взрослая красивая женщина. Время летит, несётся галопом… Ты присаживайся, пожалуйста.
Роскошный стол сверкал чистотой. Всего лишь четыре предмета покоились на нём – белоснежный бумажный лист на тёмно-зелёной подкладке, ручка – на вид деревянная с позолотой, – многофункциональный коммуникатор и огромный, монументальный глобус Пироса на массивной деревянной станине.
Я заняла удобное кресло напротив стола. Повисла молчаливая пауза. Несмотря на тёплый приём, вдаваться в подробности своей жизни и рассказывать про недавние злоключения мне не хотелось.
Альберт вернулся к стеллажу и достал из стоящего рядом металлического контейнера какой-то тёмный предмет. Присмотревшись, я различила в нём маленькую модель то ли танка, то ли броневика. Альберт бережно водрузил модельку на стеллаж, рядом с полудюжиной похожих машинок. Все они поблёскивали свежей тёмно-зелёной краской. Он сунул руку в ящик, достал очередную игрушку и стряхнул с неё полипропиленовую стружку. Оглядывая модель со всех сторон, пояснил:
— Это моё маленькое хобби. Буквально вчера с Земли привезли коллекцию советских моделей. Я целое состояние за них отдал! Специально нанятые люди искали, собирали по всему Сектору, и вот наконец я дождался… Это произведения искусства, настоящая никелированная сталь.
— Интересное у тебя увлечение. — Я обвела взглядом полупустой стеллаж. — Никогда бы не подумала, что ты, Альберт, играешь в игрушки. Тем более, древние, как сам мир. Я уже не первый раз слышу это слово – «советские». Ваня постоянно слушал советские песни, а у тебя вот – игрушки.
Альберт водрузил модель на полку, присел в кресло напротив меня, достал из ящика стола пепельницу и пачку дорогих сигарет.
— Была когда-то такая страна на Земле, на месте вашего нынешнего Содружества, — мечтательно сказал он. — Из всех учебников и энциклопедий её давно уже вымарали, чтобы давно уже уснувших людей лишний раз идеями какого-то там равенства не бередить… Уникальная была страна в своём роде, как результат попытки построить справедливое общество. У них, конечно, ничего не получилось, человеческая натура взяла своё. Но до того, как Союз исчез, его жители всего за полвека успели создать целый пласт культуры, оставили неугасающую память о себе. И, как видишь, некоторые продукты той эпохи сохранились по сей день… — Он осёкся и посмотрел на меня. Прикурил сигарету, которую всё это время крутил в руках. Взгляд его тёмных глаз с красными прожилками сквозь облако табачного дыма приобрёл привычный холод. — Ну, Лиза, рассказывай. Ты ведь не просто так здесь, верно?
— Да, не просто так. Мне нужна твоя помощь, Альберт.
— Какого рода?
— Информация. Мне нужно узнать местонахождение штаба организации «Интегра».
— Вот так дела! — Его брови взмыли вверх. — Собираешься записаться в стройные ряды галактических террористов?
— Нет, не для этого, — возразила я. — У них есть кое-что, что мне необходимо забрать.
— Не припоминаю, чтобы кому-то удалось забрать что-то у «Интегры». Все подобные попытки заканчивались тем, что отдельные части лихого дурачка находили в мусорных контейнерах по всему Сектору.
— Ну, значит, я буду первой, кто это сделает, — пожала я плечами. — Но для этого мне нужны сведения.
— Ты очень вовремя ко мне пришла. — Альберт постучал костяшками пальцев по столешнице, поднялся и принялся расхаживать по кабинету. — Тебе нужна моя помощь, поэтому взамен я попрошу оказать мне услугу.
— Какого рода? — его же словами спросила я.
— Ничего особенного, — небрежно махнул он рукой. — Простая доставка предмета из точки «а» в точку «б».
— Хорошо. Введи меня в курс дела.
Вернувшись к столу, он раздавил бычок в идеально чистой хрустальной пепельнице и протёр усталые глаза.
— Как ты, наверное, могла заметить, дела у Пироса обстоят так себе. Здесь, в столице, может показаться иначе, но это обманчивое ощущение благополучия. Провинция стагнирует. Пирос медленно увядает.
— Я помню наши с тобой последние контракты, — сказала я. — Уже тогда было ясно, к чему всё идёт. Воротилы с Земли выжмут отсюда все соки.
— И далеко не в последнюю очередь это происходит благодаря Правлению Сектора, — кивнул Альберт. — Дело в том, что Земля искусственно тормозит развитие других планет Конфедерации, и в этом им всячески помогает капитал. Экспроприация ресурсов и сельхозпродукции, бешеные таможенные тарифы на поставки высокотехнологичных товаров… Ты вспомни, когда здесь, на Пиросе, было построено хоть что-нибудь сложнее сталелитейного или автомобильного завода? Не можешь? То-то и оно. А сколько было закрыто построенных?