Погружение в пламя
Шрифт:
Эрик завёл себя настолько, что кубик в его сознании рванулся прочь со стола, оставляя за собой борозду на лакированной столешнице. Сжатая в упругий комок мана мощным потоком вырвалась из ладони.
Кубик не полетел, не поехал и даже не перевернулся. Эрик смотрел на него и не верил собственным глазам. Если бы не комиссия, он бы рассмеялся. Пережив в видении яростную борьбу, увидев стремительное, переполненное мощью движение объекта — в реальности созерцать оказалось нечего, кроме еле заметного движения одного из углов куба.
Подняв глаза, Эрик увидел сияющие лица Эрихто и Чэмери.
— Мда, слабовато, для ученика ордена Древа Мира. — Иллут демонстративно
— Но ведь условие выполнено, — не смутился Эрихто. — Предмет сдвинут. Сильно ли, слабо — это другой разговор. Главное, мы видим перед собой юношу, который действительно потратил месяцы своей жизни, осваивая основы нашего непростого ремесла. И этим он доказал всё, что мы от него ожидали на сегодняшний день.
Декан поднялся и протянул Эрику руку.
— Поздравляю, Эрик, теперь ты полноправный ученик ордена!
— Спасибо… — не нашёл других слов парень.
— Что скажете, магистр Коул? — Эрихто посмотрел за спину Эрика, в то время как сам Эрик от волнения вжал голову в плечи, заслышав, что на экзамене присутствует магистр[2]. Тот самый магистр, которого пару минут назад он попросил подождать.
Магистр Коул подошёл к столу, бесстрастно разглядывая новоявленного ученика.
— Он очень импульсивен. Задействовал сторонние мыслеобразы. Довёл себя до предела, но не сделай этого — куб не сдвинул бы. Интуитивно он выбрал верный путь, о котором ничего не знал. Безусловно это огонь. Другие направления ему не дадутся.
— Благодарю вас, магистр, — поклонился Эрихто. — А теперь, Эрик, ступай за господином Крипом, он проводит тебя в комнату отдыха.
В зал вошёл Крип и жестом позвал за собой. Оказалось, что между книжными шкафами находился освещённый проход.
Эрик не мог поверить в то, что произошло. Он сдвинул куб! Задание выполнено и теперь ближайшие три года не придётся ни о чём волноваться — знай себе, учись и в ус не дуй. Хорошо, что он не видел хитрющую усмешку Иллута, когда по кабинету разнеслось «огонь», иначе знал бы наперёд, что причины для волнения всё же есть. Среди всех других башен, огненная считалась самой беспокойной. Иллут занимал там важное место.
[1] Гоблинский кабак.
[1] Звания магистра удостаиваются сильнейшие маги Объединённого королевства. Все они входят в королевский совет и считаются персонами почти столь же важными, как и Его Величество.
Глава 7. Упасть в чашу с кипящим маслом
Миниатюрные кабинеты башни огня не шли ни в какое сравнение с обширными лекториями главной твердыни ордена. Мрачные каменные стены вмещали дюжину одноместных парт и небольшой пятачок пустого пространства для магота. Как выяснилось впоследствии, для мизерной группы из девяти младших учеников места более чем достаточно. Приблизительно по столько же слушателей отправились на обучение в другие башни ордена: воды и земли.
Впервые «Древо Мира» показало, что может быть, если пустить учёбу на самотёк. Из восьмидесяти слушателей, звания ученика удостоились менее трёх десятков, остальные отправились по домам.
Ещё не верящие в удачу слушатели смирно разбредались по башням. Назначение одной из пяти башен, стоявшей особняком, никому не раскрывали, и младшие ученики поглядывали в её сторону с интересом. Внешне она ничем не отличалась от других, но никто никогда не видел, чтобы туда кто-то входил.
Весенние деревья, усеянные зелёными почками, покачивались под тёплым ветром. Эрик шёл позади группы. Каскад досадных неожиданностей заставил
В главном зале огненной башни, покрывая беснующимися тенями стены, потолок, пол и лица присутствующих, царила великая таинственность. Окна здесь закрывали ставнями, лишь огонь полыхал в чашах на стальных треногах, что стояли вдоль стен. Казалось, это вовсе и не внутреннее пространство башни, а облагороженная пещера.
Заворожённых учеников встретила делегация из шести персон. Заговорил человек, стоявший в центре, высокий мужчина с длинными рыжими волосами и буйной бородой, суровым взглядом и лицом прирождённого хищника. Багровая мантия блестела атласным покроем, свисая с богатырских плеч, а посох красноволосого мага венчал алый заострённый камень-навершие.
— Приветствую всех в башне огненного начала. Моё имя Бротос, я магистр этой обители. — Хриплый голос соответствовал внешности мага. — Вы оказались здесь неслучайно. Обучение в главной башне было одним сплошным экзаменом. Вы прошли первую часть испытания и смогли сдвинуть малюсенький кубик. Надеюсь, каждый понимает, что этого слишком мало, чтобы задирать нос. В башне огненного начала вам предстоит впитать колоссальный объём знаний, по сравнению с которым курс по общемагии — миниатюрная брошюрка. Вы должны понять, что отступать поздно. Тяжёлой работой над собой вы достигнете колоссальных высот. — Неожиданно маг белозубо улыбнулся. — А пока, добро пожаловать! Господин, Иллут, проводите гостей в ученический корпус.
Комнаты в огненной башни оказались одноместными, а всё убранство — кровать, стул для одежды и подоконник под узкой бойницей выглядели чужими и неприветливыми. Сам корпус для младших учеников находился на втором ярусе башни, в тускло освещаемом коридоре.
— Разбирайте пещеры по душе, а потом возвращайте в главную башню за вещами. — Иллут озирал удручённые лица младших учеников. — К пяти всех жду внизу, в главном зале. В башне нет часов, так что воспользуйтесь своими умениями, чтобы быть на месте вовремя.
Некромант, чинно сложив руки за спиной, развернулся и зашагал к спуску. Расселение прошло без ссор. Не сговариваясь, ученики занимали комнаты ближе друг к другу, оставив без внимания часть коридора, где виспы-осветители не горели. Единственный, кто выбрал обособленную комнату в тёмном уголке — Каспар. Лишь его присутствию в группе Эрик радовался: знакомый, как-никак, к тому же пару раз довелось вытаскивать из лап Тода. Возможно, удастся наладить отношения, чему-то научиться, ведь Каспар один из лучших слушателей, даже экзамен сдавал вторым. Первым заходил незнакомый Эрику эльф, на которого весь учебный год Фил смотрел, как на лютого врага.