Погружение в пламя
Шрифт:
— Нет! — грянул зал.
От неожиданности младшие ученики втянули головы в плечи.
— Есть ли место свету во тьме? — зарычал Бротос.
— Да! — отозвался зал подобно раскату грома.
— И наша цель!..
— Жизнь! — не растерялись адепты и ученики
— Так держать, маги огня! — посох магистра полыхал багровыми языками пламени, Бротос остался доволен услышанным.
Свет магического огня позволил Эрику внимательней разглядеть лица присутствующих. Маготы, старшие и младшие ученики, адепты. Остановившись на выпускниках, Эрик не поверил глазам: три девушки и парень — на их решительных лицах пролегли мокрые дорожки…
«Неужели
Размышления прервал остывший голос Бротоса:
— Всем спасибо, завтра в семь часов у младшей группы занятие у госпожи Серафимы. До встречи, — магистр неспешно покинул зал через те же ворота.
Стоило ему выйти, как все начали расходиться. Многоголосый гул заполнил зал, и в коридор ученического корпуса хлынула неторопливая волна студиозусов.
Если бы не Каспар, заглянувший ранним утром, то Эрик, скорее всего, проспал бы первое занятие. Вдвоём они направились на поиски нужного кабинета, но он напрочь затерялся в закоулках учебного корпуса. Пришлось прибегнуть к помощи адептов, вразвалочку гулявших по коридору. Те с серьёзными лицами указали путь, обозначили ориентиры и были таковы. В кабинете уже сидели Тод, его лысый прихвостень и девушка из соседней группы слушателей. Госпожа Серафима до сих пор отсутствовала.
Стены из крупного кирпича, такой же пол, гроздь светящихся шариков под потолком, четыре ряда одноместных парт — аскетичная обстановка комнаты с непривычки внушала гнетущее ощущение тесноты и упадка. Наверное, так чувствует себя каждый, впервые оказавшийся в смиренных покоях каземата.
— Вся мужская составляющая в сборе. — Каспар сел на первый ряд.
Недолго думая, Эрик пристроился за спиной товарища. Поёрзал, в поисках удобного положения. Одноместный стол показался слишком миниатюрным и неудобным — со всех сторон много пустого, обозреваемого пространства — прикорнуть незамеченным и то не получится.
— Да, да, да, полностью с тобой согласна. — Девичий голос обращался к Эрику.
— Ты мне? — удивился парень, обернувшись к сидевшей сзади барышне.
— Тебе. Парты, говорю, маленькие. Неудобно. — Румяные щёки девушки обрамляли странного тёмно-зелёного оттенка волосы, заплетённые сзади в две озорных косички.
— Привет, Гретта, — коротко бросил через плечо Каспар.
— Здравствуй, малыш, — хихикнул девушка.
Глядя на неё, Эрик понял, что видит перед собой гному. А когда девушка поднялась и пересела на второй ряд по правую руку от Эрика, парня отпустили всякие сомнения. Ростом чуть ниже коротышки Каспара, большая не по годам грудь, широкие бёдра в сочетании с узкой талией, придавали ей присущую только для подгорных жительниц привлекательность. Да и причёска, и имя не оставляли сомнений в принадлежности Гретты к подгорному народу.
— Повезло же мне оказаться в одной группе с лучшим слушателем, — шутливо, обратилась гнома к Каспару.
— Я не лучший, — серьёзно возразил Каспар, — лучший, как всегда, эльф.
— Фил, что ли? — влез в разговор Эрик.
Гретта хрюкнула, сдерживая смех.
— Фил, это кто?
— Мой хороший друг. Он эльф. — Эрик сделал вид, что не заметил насмешки в голосе девушки.
— Нет, Эрик, мы говорим о другом эльфе. Из нашей слушательской группы. — Каспару не очень-то нравилось вспоминать о конкуренте. — Киверлейн. Он всегда шёл на шаг впереди. Всему виной мой неуравновешенный характер.
— Ты серьёзно? — Эрик с улыбкой
— Что это за собрание неуравновешенных, — рассмеялась Гретта, переводя взгляд поочерёдно с Эрика на Каспара. — Как вас таких приняли вообще?
Каспар, наконец, соизволил развернуться лицом к собеседникам.
— А простому обывателю не стать магом огня.
— Ну, я-то стала.
— Значит, тебя скоро выгонят, — подколол Эрик.
— Пусть попробуют! — пожала плечами Гретта. — Я тогда выучусь в другой башне, а эту разнесу в пух и прах…
— Гретта, ты нормальная только для стен этой башни! — Каспар с улыбкой поправил очки. В эту секунду в кабинет вошла магот, и парень, подскочив от неожиданности, чуть не выронил их на пол.
— Как знала, нужно ещё подождать, — в доброй улыбке госпожи Серафимы не оказалось и намёка на стервозность, кою Эрик увидел в ней вчера на собрании. — Все группы, всегда опаздывают на первое занятие, а я никак не привыкну.
Оставшаяся часть учеников подтянулась сразу за маготом; четыре девушки — две одногруппницы Эрика и две — Каспара. Девчонки заняли предпоследний от магота ряд, на последнем же вольготно развалилась пара «замечательных парней». Госпожа Серафима начала занятие.
— Сразу хочу развеять иллюзии некоторых из вас. Вижу тетради на столах, они не понадобятся. Теоретического материала давать не буду, сплошная практика. И ещё одна иллюзия, возможно, она работала в лекториях главной башни — но не здесь. Сидящие на задних партах — это вы зря. От меня там не спрячетесь, а вот усваивать будете хуже. — Серафима нависла над столом и обвела учеников внимательным взглядом. — Но не всё так плохо. Не стану никого мучить в первый же день, сегодня мы познакомимся, и я расскажу подробней, что нас ждёт в ближайшем будущем, касаемо моей дисциплины…
Ещё в первый день, во время обоюдных знакомств с маготами, Эрик многое узнал об одногруппниках, включая тех, кого, казалось бы, знал давно. Эрик счёл интересной информацию о том, почему красавчики Шпиллер и Тод попали именно в башню огня. Никакого заговора не было, просто они оказались довольно несдержанными и вспыльчивыми — идеальные претенденты на звание лучших огнемагов ордена. Это версия их самих. В том, что вспыльчивые — сомнений ни у кого не возникало, а вот о наличии у них магического таланта наверняка позаботился папаша Тода — поднажал на Эрихто или кого-то из комиссии. Это уже версия учеников — более правдоподобная и легко прижившаяся на устах. Но правды никто, кроме отморозков, не знал.
А ещё сама собой раскрылась тайна, почему же очкарик Каспар был повязан с Тодом. Отец Каспара, состоял на службе в Замке Грома, бок о бок с влиятельным папашей Тода, только должность занимал пониже. Поэтому их дети были с детства знакомы, и даже водили дружбу до недавнего инцидента. Теперь же Каспар всеми силами пытается порвать прошлую связь, а Тод, напротив, не торопился отпускать друга детства, как будто за ним числится какой-то долг.
О Шпиллере Эрик тоже кое-что узнал. Сын телохранителя, работавшего на папашу Тода, с детства крутился под носом богатой семьи и не раз выручал незадачливого папенькиного сынка, за что и заслужил доверие хозяев. Конечно же, Эрик сам домыслил рассказ Шпиллера об отце телохранителе, но почти не сомневался, что именно так и зародилась дружба лысого парнишки с хозяйским отпрыском.