Пока мы не исчезнем

Тейлор Деннис

Мы приблизились под углом сорок пять градусов к галактическому северу, согласно инструкциям на звездных картах. У черной дыры был аккреционный диск в галактической плоскости, простиравшийся на несколько световых лет, и лететь через него не хотелось бы. Даже сверху магнитные поля выбрасывали достаточно всякой дряни, чтобы сделать эту область космоса интересной, в плохом смысле.

Но сама черная дыра была… невероятной. Конечно, мы сделали множество фотографий и видео. И провели безмерное количество времени, просто пялясь на нее. Это была ткань

вселенной в ее первозданном виде.

Бобы, а также посмертные физики и астрономы, съели бы нас с потрохами, если бы мы не провели все возможные измерения. Мы позаботились о том, чтобы охватить все аспекты.

Наконец, однако, пришло время улетать. Дэй снова начал свою рутину «хороший клон/плохой клон», и я чувствовал, как его взгляд сверлит мне бок головы.

— Ладно, Дэй. Давай собираться и улетать. Но если мы что-то забыли, это на тебе.

— Я отвергаю твой анализ и заменяю его своим собственным.

— Да, ладно. Семь лет на обратный путь. Давай сделаем их быстрыми.

Мне пришла в голову мысль, когда мы разворачивались для полета обратно к фонтану антиматерии. — Интересно, ответила бы административная станция на другие вопросы.

— Стоит попробовать.

Поскольку мы связывались со станцией, у нас был ее СКУТ-адрес в стандартном формате сети Федерации. Я открыл соединение. — Центральные Заводы Антиматерии, это роанокское судно, э-э, «Кроатоан». Можете ли вы ответить на несколько наших вопросов?

— Возможно.

Хм. Не слишком-то вежливы, очевидно. — Какова природа фонтана антиматерии?

— Это либо белая дыра, либо червоточина из региона, состоящего преимущественно из антиматерии.

— Вы не можете определить, что именно?

— Эта информация недоступна.

Я сказал в сторону Дэ: — Недолго до этого дошло, да? — Затем станции: — Можете ли вы сказать мне, куда делось население Федерации?

— Эта информация недоступна.

— Можете ли вы сказать мне почему?

— Неминуемое разрушение галактики сделало эмиграцию необходимой.

Чтооооооооо? Я повернулся к Дэ, моя челюсть отвисла почти до моего совершенно бессмысленного пупка. На его лице отразился такой же шок.

— Можете ли вы сказать мне, как галактика вот-вот будет разрушена?

— Эта информация недоступна.

— Сколько времени осталось до этого?

— Эта информация недоступна.

— Есть ли где-нибудь место, где эта информация доступна?

— Вы просите меня указать вам, куда идти?

Я рефлекторно рассмеялся, и Дэй выплюнул свой кофе. — Ни за что это не было непреднамеренно.

— Очевидно, мы раздражаем, — пробормотал Дэй.

Я обратился к станции. — Да, пожалуйста, скажите нам, куда идти.

Мы оба съежились, сжав кулаки и с неконтролируемыми ухмылками на лицах, ожидая ответа. Это того стоило.

После необъяснимо долгой паузы станция ответила совершенно ровным тоном: — Столичные Архивы с наибольшей вероятностью удовлетворят ваше любопытство. Гораздо лучше, чем продолжающийся здесь диалог. Инструкции

по маршруту прилагаются. Доброго пути.

Дэй усмехнулся. — Спорю, она там боролась со своей программой.

— Ага. «Доброго пути» не было предполагаемым приветствием.

— Может, зададим еще несколько вопросов? Просто так?

— Теперь ты просто ведешь себя подло. Давай в путь.

Глава шестьдесят шестая: В системе

Хершель

Февраль 2345 года

Омикрон2 Эридана

Уилл связался с нами, когда мы были в гостиной. Я посмотрел на отсеки мэнни; вопросительно повел бровью в сторону Нила, на что тот ответил усмешкой; и отправил Уиллу адрес мэнни. Через несколько мгновений один из отсеков открылся, и оттуда вышел Уилл.

— Мило, — сказал он, оглядываясь. — Но это ведь не «Скайуокер», да?

Я покачал головой. — Нет, до их широкого применения еще далеко. Хотя мы смогли найти пару применений, где нам нужно менять форму, чтобы добраться до чего-либо. Но с тех пор, как мы построили гостиную, — я указал на комнату, — мы начали работать над возможностью принимать посетителей в реале. Кофе?

— Всегда. — Уилл нахмурился, затем огляделся. — Хм… Полагаю, мне нужно найти физическое место, чтобы сесть. Я на мгновение даже попытался вызвать стул. Кстати говоря, — сказал он, плюхаясь на подвернувшийся диван, — полагаю, кто-то должен действительно приготовить кофе?

Я улыбнулся, когда в комнату вошел Дживс, похожий на Джона Клиза времен «Монти Пайтона», с тремя чашками на подносе. Уилл дважды моргнул. — Вы воплотили Дживса в мэнни? У вас, ребята, слишком много свободного времени. Мне нужно дать вам больше работы.

— Например, эвакуировать тридцать тысяч человек с Ромула? — ответил я. — Операция «Деру» не продвигается…

— Операция «Деру»? — вмешался Нил. — С каких это пор?

Я небрежно пожал плечами. — Только что придумал. Как я уже говорил, если их некуда девать, я не очень понимаю, что мы можем сделать. Кроме как высадить их на Вулкане, пока мы что-нибудь не организуем.

— Все схвачено, ребята, — сказал Уилл. — Я могу разместить их в своем трюме, и я прибуду на Вулкан вскоре после вас.

Я бросил на него сердитый взгляд. — Ты тоже всех дезинформировал о своем местонахождении? Ух ты, больше никому нельзя доверять.

— И да, и нет, — сказал Уилл с улыбкой. — В последнее время было много секретных проектов. Не только из-за ВЕРЫ. К сожалению, это означает, что даже большая часть Бобнета находится в неведении. Я все объясню, когда прибуду.

Я взглянул на Нила, прежде чем ответить. — Ладно, Уилл. Но это нужно будет выполнить быстро. В тот момент, когда любой из наших кораблей будет обнаружен в пространстве Омикрон2 Эридана, игра будет окончена.