Пока светит Пламя
Шрифт:
– Тогда почему ты сбежала?
– Я… - Юльке шмыгнула носом и смущенно пробормотала, - наверное, просто испугалась. Еще когда Джон пропал.
– А кто это, Джон?
– Кати поерзала, поудобнее усаживаясь на узкой скамье и аж рот приоткрыла от любопытства.
– Мой друг, - коротко ответила Юльке и вздохнула.
– И я даже не знаю, жив ли он сейчас. Мы с ним были, понимаешь, ну, словно брат с сестрой, защищали друг друга и всё такое. И однажды ночью, - Юльке сделала страшные глаза и понизила голос, - мне не спалось. Луна светила в
Кати с трудом сдержалась, чтобы не захихикать. Больно уж забавно выглядела девчонка.
– Все вокруг спали, точно опоенные сонным зельем. Моя соседка, Лили, стонала во сне, я сначала думала ее разбудить, но потом снаружи донеслись какие-то странные звуки. Окно было открыто, и я поняла, что слышу, как кто-то крадется по гравию. А после был стук и сдавленное мычание - будто кто-то с завязанным ртом пытался звать на помощь…
Тут уж Кати не выдержала и расхохоталась.
– А скажи-ка, - сквозь всхлипы выдавила она, - у вас в приюте случайно коровника во дворе не было? Ой, мычание, я не могу…
– Смейся-смейся, - обиженно протянула Юльке.
– А утром Джон, между прочим, не явился к завтраку.
– Ладно, не обижайся.
– Кати, отсмеявшись, глянула на мрачный профиль замолчавшей девочки.
– Просто, по-моему, у тебя воображение разыгралось. Мало ли, куда твой друг подевался? Может, тоже сбежал?
– Ха, - дернула плечиком Юльке, - и мне ничего не сказал? Не поверю! А примерно за месяц до Джона еще девочка пропала. Вот точно сквозь землю провалилась, и никто вокруг ничего не знал. Я однажды собралась с духом и спросила наставника, куда она подевалась. Тот сказал, что ее дядюшка забрал, а уж я-то знала, что у Мари ни одной родной души на белом свете. И еще… - она шумно сглотнула, - брат Августин сказал, что мне не стоит выспрашивать, а то, как бы ни случилось чего.
– Что, прямо так и заявил? — Кати рассказу не слишком поверила, но почувствовала, как по спине прогулялся противный холодок.
– Ага.
– Девочка сморщилась.
– И еще, что совать нос в чужие дела грешно. А потом мне показалось, что за мной следить стали. Знаешь, бывает, что идешь себе, никого не трогаешь, и вдруг вот тут, - Юльке неожиданно ткнула пальцем Кати между лопаток, - будто жечь начинает.
– Не знаю, - вздрогнув, ответила та и пошевелила плечами, прогоняя неприятное ощущение. — У меня никогда такого не было.
– А у меня часто. Знаешь, сколько раз выручало, когда, допустим, бежишь от… - Юльке внезапно замолчала и стрельнула из-под ресниц взглядом на хозяйку, - ай, это неважно. В общем, я привыкла себе доверять и однажды ночью взяла и удрала из приюта.
– Я заметила, бегать ты любишь, - усмехнулась Кати.
Она поднялась со скамейки и, отряхнув юбку, не спеша пошла к забору. Остановилась у низкой ограды, заросшей вьюном, и уставилась на зеленый склон с крутым спуском к морю. Интересно, сколько из своего рассказа Юльке нафантазировала? Та тоже подошла и, проследив
– Что там?
– Склон, - задумчиво ответила Кати.
– Скажи, а где находится тот приют?
– При Храме, во внутреннем дворе. А ты о чем задумалась?
Кати вздохнула. Любопытством и назойливостью новая служанка, пожалуй, вполне может перещеголять всех знакомых Хартов, вместе взятых.
– Да вот прикидываю, можно ли тут к морю спуститься.
– А как же?
– разулыбалась Юльке, - там и тропинка есть. Правда, чуть дальше начинается, во-он, видишь, где дерево мертвое стоит?
Кати кивнула, а потом посмотрела на прикрытое синей портьерой окошко второго этажа. Интересно, чем сейчас занимается Бенедикт? Спуститься к морю было очень заманчиво, однако, брат просто рассвирепеет, если застукает ее на склоне.
– Не боись, - Юльке хитро прищурилась. — Мы через улицу пойдем, а чтобы дерево увидать, это ж как из окна высунуться нужно.
Кати усмехнулась и, ухватив новую служанку за руку, потащила в дом. Похоже, после обеда домочадцы отправились отдыхать. Вокруг стояла сонная тишина, и девушки, незамеченными, прокрались к парадному входу. Миновали дворик, вышли на улицу, а потом юркнули в проход между соседскими домами. И пяти минут не прошло, как они уже стояли у корявого дерева.
– А почему оно мертвое? — Кати осторожно коснулась почерневшей коры и посмотрела вверх, на торчащие, точно руки огородного пугала, ветки.
– Так молния ударила, - Юльке кивнула на трещину, чуть не пополам рассекающую ствол. — Знатно шарахнуло.
– Всё-то ты знаешь. — Кати оглядела тропу, спускающуюся прямиком к морю и порадовалась, что склон в этом месте был куда более пологий, чем возле дома. — А ты давно в Хоррхоле?
– С самого рождения. — Юльке скинула туфли, аккуратно подвинула хозяйку и принялась бочком спускаться. Обернулась:
— Давай, тут не страшно. А про грозу все знают, тогда как раз Охота случилась. Говорят, что Сила Пламени сама из земли вырывалась. Только я маленькая была, не помню.
– Охота? — Кати припомнила, что где-то уже слышала подобное и нахмурилась. — Что это?
Служанка ненадолго замолчала, а после поинтересовалась:
– Ты об оборотнях много знаешь?
– Ну, как все, наверное. Они раньше были, лебеди да крачки. И волки. Только я слышала, что волки против Пламени, ненавидят магию и вообще…
– Вот-вот. Вообще, - побурчала Юльке себе под нос, но Кати услышала. — Глупости в книжках пишут. Какой смысл ненавидеть то, что существует само по себе? Вот ты, допустим, стала бы ненавидеть солнце? Или ветер? Или вот тропинку эту?
– Зачем? — удивилась Кати. — Они же просто есть.
– Вот и Свет Пламени просто есть, глупо его ненавидеть. Другое дело, как относиться к тем, кто этим Светом вред приносит.
– Ты о чем? — Кати нахмурилась. Честно говоря, ее смутил и сам разговор, и не по возрасту взрослые рассуждения Юльке.