Пока светит Пламя
Шрифт:
– Да, тетушка, кажется, говорила, что он начал служить недавно.
– Значит, не местный?
– Может быть, не знаю.
– Ладно, расспрошу кой-кого, - девчонка кивнула, а после подозрительно прищурилась: — А зачем тебе крачка?
Кати смутилась и почувствовала, как начинают гореть щеки.
– Так он нам с Беном наставник, да к тому же, первый, кому нас представила тетушка. Вот и интересно.
И, с деланно равнодушным видом обернувшись к берегу, стала рассматривать обрыв над медовой полосой песчаного пляжа.
– Понятно, - бросила
– Какие еще пещеры?
– Тоже не знаешь?! О-о! — Девочка восторженно закатила глаза. — Отсюда не видно, но там они есть! И не просто пещеры, а целые коридоры. Лабиринт! И если сунуться в него просто так, по незнанию, то станешь плутать неделю, а потом помрешь с голоду.
– Не собираюсь я никуда соваться, - строго сказала Кати, а потом хмыкнула.
– И вообще, если на то пошло, то в лабиринте умрешь куда раньше. Если без воды.
– А мне вот не страшно, я эти катакомбы знаю. Мы с Джоном лазали и даже памятки на стенах копотью чертили.
– И что, куда ведет этот лабиринт?
– За город, в поля. А еще рассказывают, что где-то в его центре зарыт пиратский клад.
– Не твоего ли папочки? — хихикнула Кати.
– Все может быть.
– Юльке гордо задрала нос.
– А, представляешь, как будет здорово, если окажется, что я на самом деле страшно богатая? И вообще, какая-нибудь графиня? Ну что, полезем?
– Вечереет, - Кати посмотрела на небо. Покрасневшее солнце клонилось к горизонту: еще чуть-чуть и край коснется воды, — а мне завтра вставать рано, потому что нужно быть на шествии. Ты, кстати, пойдешь?
– Не, - девочка скривилась, - чего я там не видела? Одна толкотня да суматоха. И, потом, там будут приютские. Пойдут впереди процессии, а в руках понесут снопы с цветами. Традиция такая. А я не хочу, чтобы меня заметили.
– Как знаешь, - Кати понимающе кивнула. — Давай, вернемся. А то, боюсь, вот-вот похолодает, а нам еще сушиться.
– Ладно, - Юльке вздохнула, а после обезоруживающе, совсем по-детски улыбнулась.
– Давай, еще сюда вернемся? Здесь хорошо и спокойно.
– Давай. И тогда, честное слово, поплаваем наперегонки, - улыбнулась в ответ Кати. А после, глядя в счастливые глаза новой служанки, подумала, что, приютив сироту, определенно совершила сегодня доброе дело.
Глава 9
Копоть мутной занавеской колыхалась в воздухе, закрывая бледную луну, огненный жар дышал в щеки. Кати отвела подальше гудящий под ветром факел и ахнула. Внизу, в заливе, горели корабли. Ветер нес крики, лязг оружия; будто норовистый щенок трепал огненные паруса.
Движение сзади она скорее почувствовала и резко развернулась, заслонившись факелом от бледного и худого незнакомца.
– Нужно спешить, - появившийся из темной пещеры мужчина, поморщившись, подался назад и прижался
– Мы нашли еще один корабль. Капитан скряга, но его жадность нам только на руку. Плевал он и на оборотней, и на войну, ему лишь бы карман набить.
– Далеко?
– В Лазурной бухте.
Кати удивленно слушала свой голос. Верно, не свой - грубый, простуженный, лающий. Она попыталась воспротивиться происходящему, но ее, пленницу, запертую в чужое тело, поволокла куда-то тела этого хозяйка.
Узкие короткие повороты, на которых босые ноги почти соскальзывают на зыбкой почве, а руки отчаянно хватаются за камни и клочья травы…
Сверху, с площадки, с которой они только что ушли, долетели возбужденные голоса, и Кати испуганно ахнула.
– Спокойно, - провожатый оглянулся, и она заметила кровоподтек на его виске, - о тайном ходе волки не знают, так что это свои, они нас догонят. А тебя ждут сейчас.
– Почему мы пешком?
– За небом следят, если полетим — выдадим место, где стоит корабль.
И они продолжили поспешный спуск по горной тропе, от которого замирало сердце и кружилась голова. Миновали прибрежную пальмовую рощицу, загребая ногами холодный песок, а потом впереди открылся пологий морской берег. Луна сияла здесь ярко, и в ее свете торопливо и бесшумно суетились люди - грузили в лодки бочки и свертки, тащили сундуки. А чуть дальше, в море, высилась темная громада корабля.
От толпы отделилась высокая фигура в плаще и, подбежав, ухватила Кати за руку:
– Наконец-то! Пойдем.
Хриплый голос туманным облачком вырвался из-под капюшона. Мужчина потащил ее в сторону, где сросшиеся верхушками пальмы образовали природный шатер. Там, на песке, окруженная тюками, на одеяле сидела дородная баба и, белея грудью, прижимала к себе копошащийся сверток.
– Вот, - выдохнул мужчина, - нашел новую кормилицу. Она вам поможет. Обещай, что выживете.
Кати ощутила, как в горле встал ком, а окружающая картина размазалась, стала нечеткой. Шумно сглотнула и постаралась казаться спокойной:
– Ты разве с нами не едешь?
Голос ее собеседника задрожал от ярости:
– Эти недоноски собирались тебя убить! Тебя и еще нескольких представительниц высоких семей Стаи! Неужели думаешь, мы это оставим безнаказанным? Блохастые псы решили, что могут править миром! — Он потряс кулаками над головой.