Пока светит Пламя
Шрифт:
Услышав распоряжение молодой хозяйки взять девчонку в прислуги, экономка возвела глаза к потолку и принялась пророчить страшные ужасы, неминуемо грозящие дому с приходом «наглючей оборванки». В конце концов, Кати надоело слушать причитания, и она резко приказала толстухе найти новой служанке подходящий угол. Женевьева обиженно поджала губы, но неожиданно послушалась. Кати, вдохновленная победой, приосанилась а затем, услышав звук подъезжающей повозки, поспешила на крыльцо.
Бенедикт вошел во двор, сияя, точно начищенный медный
– Ты не поверишь. Я нашел работу.
– Быстро, - выдохнула Кати, - а где?
– В кофрадии, - он весело ухмыльнулся.
– Знаешь, иногда мне кажется, что наша тетушка очень влиятельная особа. Ну, или даром магическим обладает.
– Что, правда?!
– Да шучу, - Бенедикт легонько хлопнул ее по плечу.
– Но помогла она здорово. Представляешь, я буду помощником поставщика, стану заниматься перевозкой товаров и бумаг. И платить обещали хорошо. Так.
– Он пропустил сестру в дом и оживленно потер руки.
– А что у нас с обедом?
За едой Бен увлеченно расписывал возможности, которые открывала новая должность. В конце концов Кати, слегка осоловевшая от второго обеда, решила, что если даже половина сказанного окажется пустыми обещаниями, всё равно новое место похоже на весьма приличное. К тому же, она давно не видела брата таким окрыленным и полным надежд.
– Я рада за тебя. Правда.
Кати вытерла губы салфеткой, встала и, подойдя к Бену, ласково коснулась губами его лба.
– Спасибо, сестренка, - тот серьезно заглянул ей в глаза. Поймал изящную девичью ладошку, легко пожал: - Для меня это важно.
Кати улыбнулась и, вспомнив о планах на завтра, забеспокоилась:
– Надеюсь, ты с этой своей новой работой не пропустишь День Плодородия?
– Ты что!
– Бен рассмеялся, - меня уже строго настрого предупредили, что на шествии обязана присутствовать вся кофрадия.
– Здорово!
– Кати подумала, что определенно станет держаться брата. Он-то уж наверняка окажется ближе к голове процессии. А ей, быть может, снова удастся увидеть наставника…
Тут она почувствовала, что краснеет и, смущенно отвернувшись от заинтересованного взгляда Бена, быстро проговорила:
– Между прочим, я нашла нам служанку. Вернее, нашла не совсем я.
– Да, Женевьева упоминала, что у нее есть на примете пара девушек…
– Я имела в виду тебя, - Кати хихикнула.
– Помнишь девочку-сироту? Заявилась сюда недавно и утверждала, что ты предлагал ей работу.
– Я? Враки! — Бен нахмурился: — Ты точно уверена, что взять ее в дом — хорошее решение?
– Посмотрим. Мы немного поговорили, и, знаешь, она мне смышленой показалась. Кстати, надо бы проверить, не съела ли Женевьева бедняжку.
– Это еще кто кого съест.
– Бенедикт пожал плечами и с отрешенным видом потянулся к чайному столику за газетой.
Юльке нашлась в кухне. Сидела
– Вот уж воистину, совместная трапеза мирит даже заклятых врагов.
Юльке фыркнула, а экономка горестно вздохнула и с укором посмотрела на хозяйку:
– Да, что ж я, зверюга, что ли? Неужто сироту стану обижать?
– Вот и славно, - немного удивленно протянула Кати, и подумала, что девчонка, не иначе, обладает талантом всех очаровывать. Еще раз придирчиво ее оглядела (Жени откуда-то раздобыла для Юльке простое, но опрятное платьице) и уточнила:
– Ты поела?
Девочка кивнула.
– Тогда пошли со мной. Поболтаем немного.
И направилась к задней двери.
— А что такое? — обеспокоенно спросила Юльке, нагнав Кати на крыльце.
– Я же ничего не сделала.
– Да не собираюсь я тебя ругать! — Кати чинно уселась на скамеечку и похлопала ладонью рядом с собой:
– Присядь-ка, я просто поговорить хочу.
– Снова?
– Юльке смешно сморщила нос, но все же сошла по ступенькам и, усевшись, любовно расправила коричневую добротную юбку.
– Я… - Кати помедлила. Ну не сознаваться же этой малявке, что ее хозяйке просто скучно?
– видишь ли, я всегда сама расспрашиваю новых слуг. Должна же знать, кого пускаю в дом.
– Ага, наверное.
– Юльке устремила взгляд в море.
– А что вы хотите знать?
– Ты вроде говорила, что жила в приюте, так?
Девчонка мрачно кивнула.
– И что же?
– продолжала Кати, - тебя оттуда кто-нибудь забрал? Родственник?
– Нет, - Юльке опустила глаза и стала рисовать пальцем круги на коленке.
– Я сама сбежала. Год назад.
– А что так? Тебя там били? Обижали?
– Нет, что ты!
– Юльке порывисто повернулась к Кати и от возмущения, похоже, даже не заметила, что перешла на "ты".
– Наставник Августин, глава приюта - добрейший человек. Видела бы ты, как он возится с бездомными кошками, подкармливает их молоком, и вообще. Наши все его очень любили. Знаешь, я даже встретила его однажды, уже после того, как сбежала. Я обычно в Верхний город и носу не кажу - ну, как поймают? А в тот раз… - она задумчиво подняла глаза к небу, - кажется, нужно было передать письмо, оплата была хорошая, вот я и взялась. И там, рядом с нужным домом, столкнулась на улице с братом Августином. Ох, я тогда и струсила, подумала, он стражу кликнет. А он только медленно кивнул, а потом отвернулся. И еще… у него был такой печальный взгляд. Мне даже показалось, что он по мне скучает.