Полночный воин
Шрифт:
– Вот и трава для выпаса. Чего нам еще нужно?
Его лицо стало настороженным.
– И я о том же.
Уклонившись от его взгляда, она провела ослов к поляне с сочной травой и привязала к дереву.
– Тут им будет хорошо. Чего ты копаешься? Я хочу вернуться и посмотреть, понравилась ли Малику вода из колодца.
Он повернулся к ней спиной и принялся расседлывать лошадей.
– Здесь есть волки?
– Что?
– Животные здесь будут в безопасности? Ты говорила, в лесу водятся волки.
– Они
– Думаешь, твой волк все еще жив?
Она ни на миг не сомневалась в этом.
– Разумеется, он был совсем молодым, когда я нашла его. Теперь он в самом расцвете.
– Не представляю, чтобы волки доживали до старости. – Гейдж уже привязал лошадей к деревьям. – Ты говорила, что недолго знала его до отъезда из Гвинтала. Если он вернулся в свою стаю, то, вполне вероятно, забыл тебя.
– Я его помню.
– Он всего лишь зверь, Бринн.
– Знаю. – Но для нее он был больше, чем просто зверь. Она вылечила его, и он стал ее другом и товарищем в играх, защитой от одиночества, от жизни в замкнутом круге. – Он не забыл меня. Он сам придет ко мне.
– А за ним вся стая?
– Я не желаю говорить о Селбаре. Все будет в порядке.
Он повернулся к ней.
– Я не хочу, чтобы ты снова пострадала.
– Он не нападет на меня.
– Но он может и не помнить тебя вообще, как и тот священник из деревни. Приготовься к этому.
– Ты не понимаешь. Селбар не такой. Он на самом деле заботился обо мне.
– Надеюсь, ты права.
Ей нельзя ошибиться в Селбаре, ведь во многом он воплощал для нее Гвинтал – дикий и прекрасный, частью которого она была. Она не переживет потери волка. Повернувшись, Бринн направилась к замку.
– Посмотришь.
Ступая вслед за ней, он мрачно заметил:
– Наверняка увижу. Я не собираюсь отпускать тебя на встречу с твоим волком без себя.
***
Вода в колодце оказалась чистой, но они вначале привели все в порядок, прежде чем нагреть воду для мытья.
Уже наступила глубокая ночь, когда они в зале, у камина, сели ужинать, приготовив дичь, пойманную Маликом днем.
– Замок действительно великолепный, – сказала Эдвина. – Интересно, почему никто из жителей деревни не захотел поселиться здесь? – Доев один кусок, она взялась за другой. – Здесь так просторно. Ты сказала, из семьи Гевальда никого не осталось?
Бринн покачала головой.
– У его жены не было детей.
– Как жаль! – с горечью заметила Эдвина. – Он, должно быть, очень расстраивался по этому поводу.
Бринн поняла, что она как бы переносила
– Да, ему хотелось иметь наследника всего этого, но говорили, что он никогда не укорял свою жену. Он любил ее всем сердцем.
– Так не бывает! – усмехнулась Эдвина недоверчиво. – Мужчины всегда винят женщин в своих грехах. Думаю, и твой благородный Гевальд был не лучше.
– Я не согласен, – вступил в разговор Малик. – Далеко не всегда для мужчины плод любимой женщины дороже ее самой.
Эдвина встретилась с ним взглядом.
– Так легко решает тот, кого это не касается. Ты совсем по-другому заговоришь, когда другие мужчины будут хвалиться своими красивыми, здоровыми сыновьями, а тебе и сказать будет нечего. Без детей мужчине нельзя, как и женщине.
Бринн и Гейдж понимали, что Эдвина с Маликом говорили не о несчастной супруге Гевальда. Боль исходила от Эдвины. Даже если вскоре и придет время, когда Ричарда уже не будет между ними, то все равно неспособность Эдвины родить ребенка могла стать непреодолимым препятствием для Малика.
– Легко сказать. – Голос Эдвины стал тусклым. – Я устала. – Не взглянув в сторону Малика, она поднялась. – Мне пора спать. – Жестом она остановила Малика, вскочившего, чтобы последовать за ней. – Нет, нет, оставайся здесь!
Малик не обратил внимания на ее протест.
– Я должен защитить тебя от нападения тараканов.
– Я сама справлюсь! – Эдвина направилась через весь зал к своему настилу.
– Не сомневаюсь. – Малик пошел вслед за ней. – Прости за уловку, моя гордость не позволила признаться, что я смертельно боюсь тараканов! И надеюсь, ты не откажешь в любезности защитить меня от них.
– Лгунишка! – Эдвина легла и завернулась в одеяло. – Ты не боишься ничего на этом свете.
– Не правда. – Он тоже лег на настил, устроенный неподалеку от нее. – Хочешь знать, чего я боюсь большего всего на свете?
Она быстро закрыла глаза.
– Нет! – прошептала она. – Не хочу.
– Я все равно расскажу тебе. – Малик потянулся. – Но пока я позволю тебе справиться с моим маленьким страхом. Тебе дать мой меч для сражения с тараканами? Боюсь, моя рука будет дрожать.
– Глупый! – коротко бросила она.
– Так не хочешь?
– Нет.
Эдвина повернулась к нему спиной.
***
Бринн наблюдала за ними через весь зал. Настилы они расположили в нескольких футах друг от друга, но у нее окрепло странное чувство, что Малик и Эдвина находились в одном невидимом коконе, окутавшем их.
– Наелась? – спросил Гейдж.
– Да. – Бринн вытерла губы, облизала пальцы. – Я сыта. А ты? Тогда я хочу кое-что показать тебе.
Брови его сошлись на переносице, выражая крайнее удивление. Он нехотя поднялся из-за стола.